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李狗子蹲在地里,刨出一窝沉甸甸的土豆,看着沾着泥土的果实,突然红了眼眶 —— 他想起石夯捧着土豆哭的样子,原来真的有人能等到顿顿吃饱的日子。
就在轮垦区忙着收土豆的时候,秦狼的警戒队在西边的隘口抓住了个汉子。
那汉子穿着件破烂的麻布衫,裤脚烂成了布条,看着像个逃荒的,可秦狼一眼就看出了不对劲
—— 他的鞋底虽然磨穿了,脚掌却没有老茧,走路的姿势也不像常走山路的人。
搜查时,从他怀里搜出张油布包着的地图,上面用朱砂标着公社藏粮洞和议事厅的位置,旁边还画着个歪歪扭扭的狼头,是董卓军的标记。
“说!谁派你来的?” 秦狼把地图拍在山神庙的供桌上,火把的光映得他满脸戾气。汉子梗着脖子不说话,直到秦狼的剑鞘顶在他喉咙上,才挤出几句硬气话:“李傕将军说了,归顺的给粮吃,反抗的烧山!你们这破公社,早晚得被夷为平地!”
评理组的人都来了,张婆婆拄着拐杖坐在最前面,虽然看不见,耳朵却竖得高高的。
孟瑶拿着账册,指尖在 “董卓军” 三个字上顿了顿 —— 去年冬天,就是董卓的兵烧了他们的第一个公社。
“给粮吃?” 陈烬突然开口,他刚从轮垦区回来,裤脚上还沾着土豆秧的泥土,“是像喂牲口一样扔在地上,还是像分咱们的土豆这样,一人一份按劳分配?”
他让人端来个陶盘,里面放着三个烤熟的土豆,热气腾腾的,甜香很快弥漫了整个庙殿。
汉子的喉结动了动,眼睛直勾勾地盯着土豆。陈烬拿起一个递给他:“尝尝。这是轮垦区收的,李狗子他们用带血的手种出来的。”
汉子犹豫了一下,还是接了过来,刚咬一口就被烫得直吸气,眼泪却突然毫无征兆地掉下来,砸在土豆上。
“俺们村…… 去年就被董军烧了。” 他哽咽着说,“俺爹不肯交粮,被他们用铁钎穿了锁骨…… 他们说归顺就给粮,可给的都是发霉的谷糠,还不如狗食。”
他把土豆往嘴里塞,吃得又急又猛,噎得直翻白眼,“俺来这儿,是想混口饭吃,根本没想真的带路……”
陈烬没再追问,只是又递给他一个土豆:“你看我们的粮,是自己种的;我们的规矩,是自己定的。你要留,就拿起锄头,轮垦区还缺人手;要走,我们给你带够三天的干粮,不拦。”
汉子拿着土豆的手突然抖得厉害。他想起村里被烧毁的房屋,想起爹临死前瞪着的眼睛,又想起刚才在隘口看到的景象
—— 公社的人正把土豆往地窖里运,没人监工,却没人多拿一个,连孩子都知道要把掉在地上的小块捡起来。
“俺…… 俺想留下。” 他抹了把脸,把土豆皮都塞进嘴里,“俺会打铁,张师傅说缺个拉风箱的……”
秦狼刚想说话,被陈烬按住了。“明天去修造坊找张佳庆吧。” 陈烬看着他沾满泥污的手,“记住,在这里要靠力气换粮食,偷懒耍滑的,评理组第一个不答应。”
那天傍晚,轮垦区的人们收工时,看见一个陌生汉子跟着李狗子学用锄头。他的动作很笨拙,锄头总往歪里去,可没人笑话他。
夕阳把他们的影子拉得很长,李狗子断过三次的锄头被新的木犁取代,犁沟里的土松松软软的,像是能接住所有的汗水和眼泪。
孟瑶站在田埂上记账,晚风掀起她的账册,露出新写的一页:“轮垦区新增劳力一名,记工分八。”
她抬头看向修造坊的方向,那里正冒着袅袅炊烟,铁匠炉里的火星偶尔溅出来,在暮色里划出小小的弧线,像撒在天上的种子。
土地是最诚实的秤,它记得每一滴汗水的分量,也分得清真心与假意。当第一阵秋风吹过土豆地,藤蔓沙沙作响,像是在说:所有的付出,终将有沉甸甸的回报。