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伏牛山南段的轮垦区还浸在晨雾里时，李狗子的锄头已经第三次断在地里。
“他娘的！” 他啐了口带血的唾沫，把断成两截的榆木锄柄扔在地上。
新垦的荒地硬得像块烧红的铁，土坷垃里还嵌着没风化的碎石，每一锄下去都震得虎口发麻。
此刻他的手掌早就磨破了，血顺着指缝滴进黑褐色的泥土里，洇出一个个小小的红点子，很快又被他握锄的动作蹭成模糊的血印。
“狗子哥，歇口气吧。” 旁边的后生扛着锄头凑过来，他的锄刃也卷了边，“这地得养两年才能松快，急不来。”
李狗子没应声，捡起断柄看了看，突然蹲下身，用断柄的茬口往地里刨。木茬子刮过碎石，发出刺耳的声响，很快也磨秃了。
他这股犟劲是有来由的。去年在断粮山谷，他眼睁睁看着石夯用身子堵缺口，怀里还护着半袋土豆种。
当时石夯冲他喊 “保住种子”，声音被乱刀砍断的闷响吞了一半。现在这片轮垦区播下的土豆种，正是从那半袋里留出来的，每一粒都像是带着血温。
“喝口米汤。” 孟瑶的声音突然从雾里钻出来。她领着三个妇女挑着木桶走来，木桶上盖着麻布，挡住了山风带来的凉意。
走近了才看清，她的裤脚沾满了泥，显然是踩着露水走了远路。
李狗子直起身，手背往脸上一抹，把汗和血都蹭成了花脸。
孟瑶把粗瓷碗递给他，碗沿还缺了个小口，里面的米汤飘着几粒野米，是妇女们从山涧边采的。
“土地认勤人，也疼惜人。” 她看着他用断锄柄刨出的浅坑，“你这样硬拼，明天连握锄的力气都没了。”
李狗子接过碗，却没喝，先给旁边的后生倒了半盏。“孟文牍你不懂，”
他声音有点哑，“这地要是种不出粮食，明年开春又得有人饿肚子。石夯哥不是白死的。” 他说这话时，指节因为用力而发白，血泡破了的地方正往碗沿上蹭血。
田埂上突然传来陈烬的喊声。他蹲在那里半天了，手里拿着根炭笔，在块平整的石板上画着什么，身边还堆着几根削好的木杆。“狗子，过来看看这个！”
李狗子蹚着露水走过去，只见石板上画着个奇怪的木架子，下面安着两根弯弯的木杆，看着像头牛拉着个带铁刃的木板。
“这是啥？” 他挠挠头。陈烬用炭笔在木架前端画了个箭头：“木犁。让牛拉着走，铁刃能把土翻开，比锄头省力十倍。”
他捡起根木杆比划着：“咱们没那么多铁，就用硬木做犁头，包一层铁皮。后山的老黄牛能牵来用，实在不行，咱们人拉着也比用锄头刨强。”
李狗子的眼睛亮了，他突然想起石夯生前总说 “力气要用在巧处”，当时不懂，现在看着石板上的图样，心里像被什么东西撞了一下。
当天下午，修造坊的张佳庆就带着人来了。他们把缴获的马掌铁敲平，包在枣木犁头上，又用藤条把犁架捆得结结实实。
老黄牛第一次拉犁时还不太习惯，哞哞叫着不肯走，李狗子牵着牛绳，在前面一步一步地挪，后面四个后生扶着犁架，铁刃切开硬土的声音，在山谷里传出老远。
半个月后，轮垦区的面貌彻底变了。整齐的田垄像肋骨一样排开，木犁划过的犁沟里，撒下的土豆种被细土盖得严严实实。李狗子的手掌结了层厚厚的茧，新做的锄柄被他攥得油光发亮。
孟瑶每天都带着人来送水送粮，账本上记着：“轮垦区，三十人，日均耕作十垄，记工分十二。”
到了秋收时节，这片曾被认为 “长不出好庄稼” 的土地，给了所有人一个惊喜。土豆藤蔓爬满了田垄，泥土里藏着的块茎饱满敦实，最大的足有孩童拳头那么大。
