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伏牛山的晨雾还没散尽，陈烬正在修造坊帮张佳庆打磨犁头。
铁屑溅在他手背上，烫出细小的红点，他却浑然不觉 —— 探子已经走了七天，按约定该回来报信了，可山外连点动静都没有。
“陈先生，要不我去山外看看？” 张佳庆放下手里的铁钳，炉膛里的炭火噼啪作响，映得他脸上有些焦虑。
陈烬摇摇头，用麻布擦了擦犁头：“再等等。探子是赵昂将军的旧部，靠得住。” 话虽如此，他的目光却总往东边的隘口瞟，那里是通往山外的唯一通道。
突然，一阵急促的马蹄声从隘口方向传来。不是往日零星的马蹄声，而是密集的、带着烟尘气的声响，像有一群马正往山里冲。陈烬猛地站起身，手里的麻布 “啪” 地掉在地上。
几乎在同时，山顶传来 “当 —— 当 —— 当” 的铜盆声。是张婆婆的信号，急促而响亮，像是敲在每个人的心上。这是遇袭的警报，整个公社在瞬间动了起来。
青壮们从田埂、山洞、修造坊里涌出来，手里的连弩早已上弦，竹箭的箭头在晨光里闪着冷光。
秦狼提着他那柄重剑，站在队伍最前面，吼道：“守住三个隘口，没我的命令不准放箭！”
他的声音里带着惯有的悍勇，却比平时多了几分警惕 —— 谁也不知道来的是董卓的追兵，还是曹操派来的探子。
妇女们的动作更快。春桃带着人往预设的藏粮洞跑，箩筐里装着刚收的土豆，用麻布盖得严严实实。
她们的脚步很轻，却踩得地上的落叶沙沙作响，像是怕惊扰了什么。
孟瑶抱着账册，指挥着几个后生把最重要的种子袋往山洞深处挪，那些袋子上还留着石夯的血印，是公社最珍贵的家底。
老人们则聚在烽火台旁。张瞎子拄着拐杖，指挥两个半大的孩子往柴堆上浇松油
—— 那是他们攒了半个月的松果榨的，一点就着。
当最年长的王大爷划着火石，火苗舔上浸油的柴堆时，浓烟 “腾” 地一下冲上天，黑得像墨，在湛蓝的天空里拖出长长的尾巴，能让十里外的人都看见。
秦狼站在隘口的巨石上，眯着眼往山外看。
马蹄声越来越近，尘土已经漫过了山口，像是一条黄色的带子往山里涌。他握紧了手里的剑，指节因为用力而发白
—— 按这动静，来的至少有几十人，说不定是董卓派来的精锐。
可当那队人马真的出现在山口时，所有人都愣住了。
不是披甲的士兵，也不是耀武扬威的骑兵，只有五个人，骑着三匹瘦马，后面还跟着一头驮着东西的老驴。
为首的汉子穿着件洗得发白的麻布衫，正是七天前派出去的探子。他的妻儿跟在后面，小儿子还在母亲怀里啃手指，小女儿则紧紧抓着父亲的衣角，怯生生地往人群里看。
“秦统领，是自己人！” 探子看见举着连弩的青壮，慌忙从马上跳下来，动作太急差点摔在地上。他背上背着个半满的麻袋，沉甸甸的，不知道装着什么。
秦狼皱着眉，提着剑走过去，剑尖几乎要碰到探子的喉咙：“说清楚，后面有没有追兵？这麻袋里装的是什么？”
他的眼神像刀一样锐利，在战场上混过的人都知道，有时候最亲近的人反而最危险。
探子连忙把麻袋卸下来，往地上一倒，滚出的不是兵器，也不是情报，而是半袋饱满的麦种。
麦粒是金黄色的，带着新鲜的泥土味，显然是刚收的新粮。“秦统领，俺们是来投奔的！” 他 “噗通” 一声跪在地上，妻儿也跟着跪下，小女儿吓得 “哇” 地哭了出来。
“俺在山外打听了，董卓的兵烧了好几个村子，曹操又在许昌招兵买马，到处都不太平。”
探子的声音带着哭腔，却异常坚定，“俺们想种自己的地，想让娃活得像个人 —— 听说公社里人人有粮吃，没有官老爷欺负人，就带着全家来了。”
