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十八块肥皂呈淡褐色，边缘切割得方方正正，质地坚实。
怀特老板原本漫不经心的表情凝固了，他诧异地眯起那双精明的眼睛，身体不由自主地前倾。
他拈起一根蜡烛在指间反复转动，检查它的匀称度，又拿起一块肥皂，用拇指指腹用力搓了搓，感受它的硬度和细腻度，甚至还凑到鼻尖嗅了嗅。
他抬起眼，目光里充满了难以置信：“你自己做的？”他的重音落在“自己”两个字上，语气里探究的意味远多于疑问。
“嗯，”伊芙迎着他的目光，语气诚恳却并不怯懦，“虽然样子朴拙，但用料实在，质量也很好，我这蜡烛耐烧还不起烟，肯定会有回头客。
肥皂也是用上好的原料做的，去污力强，虽然没有香味，但肯定是很实用的。”她详细地解释着，“价格也公道：肥皂八个铜币一块，蜡烛四个铜币一根。您觉得……”
怀特愣了好半响没回过神。一个靠着在森林里捡拾零星物资来换几个铜板的孤女，忽然拿出这样一批做工扎实、成本显然不菲的自制货品，实在远超他的预料。
这类手工蜡烛和肥皂是紧俏货，平时进货的时候，他都要天不亮就到摩尔码头上，蹲点抢才能抢到，价格还死贵。
他心底瞬间翻腾起一阵强烈的窃喜，但多年经商的习惯让他立刻定下神，稳住了几乎要溢出嘴角的情绪。
他将那根粗壮的蜡烛又举到窗前，借着光仔细查看它的通透度，又掂了掂肥皂的分量，感受那份沉甸甸的实在感。
良久，他转过身，脸上已恢复了惯常的商人表情，只是语气放缓了些：“你这定价……我倒是可以接受。”他指节叩了叩柜台，发出笃笃的声响，像是在做最后的权衡，“行吧，这些，我全要了。”
伊芙显然没料到他会如此痛快，微微一怔，下意识地脱口而出：“您……不怕压货？”她原本准备了很多说服他的话，此刻竟一句也没用上。
“压货？”怀特几乎要笑出来，他把那包宝贝往自己柜台里又推了推，仿佛怕她反悔。
“我的好姑娘，你出去看看，镇上哪家不缺蜡烛肥皂？”他话锋一转，目光变得锐利起来，“但是，话得说前面，如果质量经不起考验，客人找上门来，”他故意顿了顿，施加压力，“以后你的东西，无论是什么，都别想再往我这边送！我怀特做生意，讲的是信誉。”
他又拿起羽毛笔，开始写写画画：“二十八根蜡烛一百一十二个铜币，十八块肥皂一百四十四个铜币，加上之前的干货……总共六个银币十八个铜币。”
铜铃再次响起时，伊芙的藤筐已空，钱袋却沉甸甸的。
她回头望去，只见怀特正将蜡烛一支支插进货架顶层的空位里。
草药铺就在林区入口，木招牌上手绘的药草图案已有些褪色，门楣铜铃轻响。
铺子里弥漫着浓重的药草气息，薄荷的清凉、苦药的涩味，还有干花的淡香交织在一起。
四壁挂满捆扎整齐的干草药，柜台排列着各式琉璃瓶与陶罐，深褐、琥珀、墨绿的药液在玻璃瓶中泛着微光。
老乔治正在柜台后研磨药粉，闻声抬头，推了推眼镜：“需要什么，姑娘？”
伊芙取出药材：“有些新采的紫花地丁、薄荷和艾叶，您收吗？”
老乔治接过药草，仔细检视，手指捻了捻叶片：“品相不错。紫花地丁二十五铜币一捆，薄荷二十个铜币，艾叶十五铜币。”他顿了顿，语气缓和了些，“以后有药草直接拿来我这儿，你可以打听下，我这里的价格是出了名的公道！”
伊芙点头，目光掠过柜台上一排晶莹的小瓶：“那个绿色药剂是做什么用的？”
老乔治拿起一只小瓶，眼中闪过一丝自豪：“提神剂。我孙子用薄荷和柠檬草调的，熬夜时管用。两银币一瓶。不过你既会采药，日后也可学着自已调配。若是做得好，我这儿也收。”
回程时，镇中心集市正热闹。主妇们挎着篮子挑选土豆洋葱，工匠扛着木材匆匆走过，面包房飘出诱人的麦香。
伊芙花八个铜币买了条刚出炉的黑麦面包，热乎乎的面包捧在手里。
她打算回家就着热面包吃那碗面疙瘩，来了这里后干的体力活多，胃口也变大了，一碗面疙瘩根本吃不饱。
夕阳西下，伊芙回到阁楼。她将赚来的钱仔细收好，蜂蜡已凝固成块，她拿个袋子收好放进小木箱里，预备吃了晚饭后，把黑莓酱做出来。
窗外天空浸染着橙红暮色，她啃着黑麦面包吃着面疙瘩，静静地欣赏着雨后的晚霞。
直到最后一口面包咽下喉咙，她才起身开始忙活今天最后一件事——制作黑莓酱。
一想到涂抹着酸酸甜甜的黑莓酱的面包，她就控制不住地咽口水，这个现在可是难得的美味。
冬日的早晨，用温开水水泡上一杯果茶或者山楂水，再搭配几片抹了果酱的面包，想想都觉得满足。
她一边往壁炉里添了几根松木，让火苗更旺些，一边继续琢磨：天冷了就围在壁炉边烤火，手里再编几双芦苇鞋。
渴了就喝蜂蜜调制的薄荷水或者山楂茶，说不准还能趁着冬日的空闲，学学缝制衣服。
不过在此之前，得先把柴火囤足，冬天柴火用得快，价格也贵。
腌菜也得早点安排，往后能腌的菜只会越来越少。
最好再多囤些果酱、肉干之类的食物，才能安心过冬。
思绪落定，伊芙挽起袖子开始动手。她先仔细把黑莓都清洗干净。
有些黑莓熟透了，表皮微微发皱，指尖一碰就能感受到那柔软的弹性。
洗好的黑莓全倒入锅中，再倒入适量的蜂蜜，金黄的蜂蜜与深紫的莓果交织在一起，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
随着温度升高，黑莓渐渐软化，汁液缓缓渗出。
伊芙手持木勺，轻轻搅拌着锅中的混合物。
甜香渐渐弥漫开来，混合着黑莓特有的果酸味，让人食指大动。
沸腾的果酱在锅中冒着细小的气泡，发出咕嘟咕嘟的声响。
窗外星空璀璨，阁楼里弥漫着果酱的甜香和蜡烛的暖光。
熬煮过程中，她不时搅拌，小心控制火候。
当酱汁变得浓稠时，她取来干净的玻璃罐，将热腾腾的果酱装入预先用开水煮过的玻璃罐。
深紫色的酱料在烛光下闪着诱人的光泽，散发出甜蜜的香气。
她一共装满了四个500毫升的玻璃罐，每个罐子都密封得严严实实。
将四个果酱罐与剩下的一罐蜂蜜并排放在壁炉前的架子上，伊芙满意地欣赏着自己的劳动成果。这些美味的果酱能让她冬日的饮食更丰富些。
夜已深，阁楼里烛光摇曳。
忙活了一整天的伊芙躺在小木床上，心里盘算着事：
今天卖的货一共赚了六百七十八个铜币，买粗盐和陶罐花了五十个铜币，剩下六百七十八个铜币。要尽快把咸鸭蛋腌上。
另外，得抽时间找莉莲夫人问做衣服的费用和棉花价钱，这位专接缝制活的寡妇手艺好、名声响，就是价格贵。
还要慢慢打听租房消息，看看有没有便宜房源，目前她有两个多金币，买不起房但租得起。
再多做点蜡烛和肥皂卖，找时间去屠夫那里问下牛羊脂能不能批发，顺便看看有没有便宜内脏买……
望着窗外繁星点点，她心中涌起笃定的希望：“一切都会好起来的。”
