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回到镇上时，暮色已沉。我没有直接去周府，而是拐进了青石巷深处的"济世堂"——我的草药铺子。铺门前的灯笼在晚风中摇晃，投下斑驳的光影。
刚推开门，一股混合着当归、川芎和陈皮的药香扑面而来。我反手闩上门，径直走向后堂。从床底下拖出一个樟木箱子，吹去积灰。箱锁已经生锈，我用力一扭，"咔嗒"一声开了。
箱子里整齐码放着父亲留下的医书和笔记。我翻到最底层，取出一本蓝布封面的册子，扉页上题着"裴氏验方"四个工整的楷书。这是父亲生前的心血，记载了他行医三十年间收集的各类疑难杂症和解毒之法。
我迅速翻到记载毒物的章节，果然找到了关于乌头碱的详细描述。但更让我心跳加速的是旁边那个朱砂标注的符号——"月"字旁加"亏"，与参议员尸体上发现的纸条落款一模一样！
手指微微发抖，我继续往下读："乌头之用，慎之又慎。七星窑白氏妇人之死，盖因误服乌头酒，七窍流血而亡。其夫悲愤，纵火烧窑，七人命丧..."
这段话戛然而止，像是被人刻意涂掉了后半部分。我合上册子，太阳穴突突直跳。父亲知道七星窑的事，甚至可能亲历过那场大火。而那个符号，显然是某种标记。
窗外传来打更的梆子声，已经二更天了。我揉了揉酸涩的眼睛，正准备熄灯，突然听到后窗传来轻微的"咯吱"声——有人正在撬窗栓！
我悄无声息地摸出枕下的匕首，闪身到门后。窗栓被挑开的瞬间，一个黑影敏捷地翻了进来，落地时几乎没有声响。
"裴先生？"一个熟悉的女声低唤道。
我松了口气，点亮油灯。昏黄的光线下，沈雨桐穿着利落的短褂长裤，头发挽成一个结，完全不同于白天的洋装打扮。她手里拿着一个小布包，脸上有几道灰痕。
"沈小姐深夜造访，有何贵干？"我收起匕首，语气却未放松。
她径直走到桌前，打开布包："我在父亲书房暗格里找到的。"
布包里是一叠发黄的地契和账本，最上面是半张烧焦的地契——正好与我今天在周老爷手中发现的那半张能拼成完整一张！
"七星窑的地契？"我凑近细看，拼好的地契上清晰显示，二十年前七星窑的产权属于一个叫白守业的人，而在火灾后三天，地权就转移到了周鸿儒名下。
沈雨桐点点头，又从怀里掏出一张照片："还有这个。"
照片上是七个穿着粗布短打的窑工，站在七星窑前合影。照片背面写着日期：民国二年四月初八。我一眼认出最右边那个蓄须的中年人就是年轻时的周老爷。
"你父亲是七星窑的东家？"我皱眉问道。
"不，"沈雨桐摇头，指着照片中间那个面容和善的男人，"这才是窑主白守业。父亲当时只是合伙人。"
我心头一震："白守业...就是笔记里提到的'白氏妇人'的丈夫？"
沈雨桐惊讶地看着我："你知道这事？"
我简要说了父亲的记载，她的脸色越来越苍白："所以那场大火不是意外...是白守业为妻报仇？"
"但为什么烧死七个窑工？而且..."我指着地契，"为什么地权会转到你父亲名下？"
沈雨桐咬着下唇："我不知道。但父亲最近一直在做噩梦，总喊着'他们回来了'。上周他收到一封信后，就把书房里那幅'七星窑雪景图'取下来了。"
"那幅画现在在哪？"
"应该在库房，但我找过了，不在。"
我们相对沉默。油灯爆了个灯花，墙上的影子跟着跳动。我忽然注意到沈雨桐右手腕上有道新鲜的血痕。
"你受伤了？"我抓起她的手腕。
她迅速抽回手："翻墙时刮的。不碍事。"
伤口整齐，不像是刮伤，倒像是刀伤。但我没再追问，转身取来金疮药："处理一下，感染了就麻烦了。"
她乖乖伸出手，我小心地为她上药。她的手腕纤细却有力，指腹有薄茧，不像是养尊处优的小姐。
"你在法国真的只学了医？"我突然问。
她抬眼，眸子里映着跳动的灯火："战争期间，我在前线待过两年。"顿了顿，又补充道，"德军战地医院。"
我点点头，没再追问。包扎完毕，她突然说："明天我想去验参议员的尸体。"
"钱镇长不会同意的。"
"所以得偷偷去。"她眼中闪过一丝倔强，"毒理分析可能需要些时间，但我能确定具体是哪种乌头，甚至产地。"
我思索片刻："天亮前一个时辰，在义庄后门等我。"
她刚要说话，外面突然传来一阵急促的脚步声，接着是"砰砰"的砸门声。
"景明！裴景明！快开门！"是钱镇长的声音，带着哭腔。
我示意沈雨桐躲到里间，自己去开门。钱有福几乎是跌进来的，满头大汗，官服的前襟都被汗水浸透了。
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"又...又死了一个！"他抓住我的胳膊，手指像铁钳一样紧，"悦来客栈的掌柜，吊死在自家房里，身上...身上也贴满了黄纸钱！"
我心头一凛："什么时候的事？"
"就半个时辰前！伙计去送晚饭，发现门从里面闩着，叫不应，从窗缝里一看..."钱有福说不下去了，掏出手帕猛擦汗。
"现场有人动过吗？"
"没有！我立马叫人守着了，就等你去瞧！"
我迅速收拾勘察包，朝里间喊道："沈小姐，看来我们的计划要提前了。"
沈雨桐走出来，钱有福瞪大眼睛："你们...你们..."
"沈小姐是法医，能帮上忙。"我简短解释，抓起外套，"走吧，路上细说。"
悦来客栈灯火通明，却寂静得可怕。二楼天字房里，客栈掌柜赵全福悬在房梁上，舌头吐出老长，眼睛却被人用黄纸钱盖住了。和之前两起命案一样，他身上贴满了写有"贪"字的纸钱。
我仔细检查门窗，果然又是从里面闩死的。但这次，我在窗棂上发现了一小段丝线——上好的湖蓝色杭绸，不像是掌柜这种人能有的。
"又是密室..."钱有福在一旁喃喃自语，"真是厉鬼索命不成？"
沈雨桐已经戴上手套检查尸体："死亡时间不超过两小时。颈部有勒痕，但..."她拨开死者的衣领，"看这里，针眼。"
我凑近看，果然在颈动脉处发现一个几乎不可见的小孔，周围有轻微淤血。
"先被注射了毒药，然后伪装成上吊。"沈雨桐断言，"凶手很专业，可能是医生或者..."
"或者懂针灸的人。"我接口道，想起父亲笔记中关于穴位注射的记载。
勘察完现场，我让钱有福先回去，说要和沈小姐讨论案情。等人都散了，我才低声对沈雨桐说："赵掌柜是参议员住的客栈老板，太巧合了。"
她点点头："凶手在灭口。参议员来镇上肯定接触过赵掌柜，可能说了什么..."
"或者赵掌柜知道什么。"我环顾房间，"找找看有没有信件账本之类。"
我们分头搜查，最终在床榻下的暗格里发现一本账簿。翻到最近几页，上面记录着参议员入住期间的访客名单。其中一个名字让我瞳孔一缩：
