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当念到"凡差役索贿,许民众密告,查实者赏银五两"时,人群中的几个税吏顿时面如土色。卖炊饼的张老汉突然扑到台前磕头:"青天大老爷啊!"他撩起衣襟露出肋下的伤疤,"去年小人交不起'孝敬钱',被他们用烙铁..."
贾环扶起老人,从袖中取出本蓝皮册子:"这是本官沿途记录的《市易弊政录》,共三百七十六桩。"他转向围观的商贩,"今日起,凡有冤情皆可来衙门画押举证。"
突然人群骚动,十几个地痞推搡着挤到前排。为首的刀疤脸阴阳怪气:"大人新规好是好,就不知道..."他故意撞翻一架公平秤,"这些花架子经不经得起摔打?"
贾环不慌不忙从空间戒指取出一块黑黝黝的矿石:"此乃玄铁,产自西域火山。今日当众立誓——"说着将矿石放在秤盘上,"凡市易司器具,皆用此铁打造。若有损坏..."他眼神陡然转厉,"本官亲自补秤!"
刀疤脸还想逞强,突然发现自己的匕首不知何时竟粘在了秤杆上,任他怎么用力都拔不下来。人群爆发出一阵哄笑,几个原本观望的商户立刻挤到税箱前排队。
夕阳西下时,贾环望着税房里堆积如山的铜钱,对账房先生低声道:"今夜子时,把这些钱全部熔铸成'市易通宝'。"他取出一枚样钱,钱孔处隐约有灵光流转,"掺入玄铁粉后,私铸者一碰便知。"
五、暗室密谋
城南赌坊的地下室里,青铜灯树投下摇曳的影子。八大行业的把头围坐在黑曜石桌旁,主位上的面具人正在把玩一柄淬毒匕首。
"最新消息,"布商擦着汗说,"姓贾的明天要查丝绸行的账本..."
"慌什么?"面具人冷笑,"账本早让'鬼手先生'改过了。"说着拍拍手,侍从抬上口箱子,"这里有三千两黄金,够请'血影楼'的顶尖杀手了。"
突然灯焰齐齐变成诡异的绿色。众人惊骇回头,只见墙上不知何时多了道消瘦的人影——分明是贾环的剪影,可屋里根本没人!
"装神弄鬼!"盐商壮胆大喝,却见自己的影子突然脱离身体,竟自己走到墙边,对着贾环的影子跪了下来。
当夜,赌坊老板暴毙。验尸仵作发现他心脏处有个针眼大的伤口,却找不到凶器。更离奇的是,死者右手紧握着一张崭新的市易税票。
六、城管首战
西市开张的铜锣还没敲响,三十辆玄铁市易车已列阵待发。每辆车配备四名差役,皆着特制软甲,腰间别着贾环从小世界取来的"执法棍"——看似乌木,实则内藏机关,按下机括能弹出带倒钩的铁链。
"甲组查粮油,乙组巡布匹,丙组..."贾环正分派任务,突然转头望向街角。几个鬼鬼祟祟的身影正在拆新设的公平秤。
"周将军,劳烦带两队人从后巷包抄。"贾环说着,自己却朝反方向走去。当差役们赶到时,只见六个地痞像被无形绳索捆着,整整齐齐跪在街心,每人脖子上还挂着块木牌,写着"偷秤贼"。
正午时分,最大的冲突在绸缎街爆发。二十多个打手挥舞着包铁棍棒冲向市易车,领头的独眼龙狂吼:"老子交保护费交了十年..."
话音戛然而止。他惊恐地发现手中铁棍变成了麻杆,更可怕的是身体突然腾空,像提线木偶般自己走到税箱前,从怀里摸出银子投了进去。
围观人群鸦雀无声。只见贾环站在三丈外的茶楼窗口,手中茶杯升起袅袅热气。没人看见他袖中手指的微妙动作——小世界的灵力正化作千丝万缕,操控着那些闹事者的关节。
七、余波荡漾
当夜知府衙门灯火通明。贾环正在审阅首日收缴的七万斤私盐账册,突然笔尖一顿——账本边缘有处墨迹异常新鲜。
"取显形粉来。"他对文书说。当特制药粉洒下时,被修改的字迹纷纷浮现:原来这些盐引都盖着前任布政使的私印。
突然烛火剧烈摇晃。贾环头也不抬,反手接住从梁上射来的三枚透骨钉:"既然来了,何不现身?"
黑影从房梁飘落,竟是个蒙面女子。她声音沙哑:"贾大人好手段,可惜..."袖中突然甩出条银链,"不该动漕帮的生意!"
银链在距贾环咽喉一寸处诡异地弯折,仿佛撞上无形墙壁。女子大惊失色,正要变招,却发现自己双脚不知何时已被冻在地面上。
"寒玉功?不对..."她突然想起什么,声音发颤,"你是玄..."话未说完,整个人突然化作团黑雾消散,只留地上一滩腥臭的血迹。
贾环皱眉看着手中刚取出的搜魂镜——还是慢了一步。他走到窗前,望着远处金陵方向的夜空。那里的乌云正诡异地聚成龙形,隐约有雷光闪动。