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一、奉旨南下
五更天的紫禁城还笼罩在晨雾中,贾环已在乾清宫外候了半个时辰。当值太监捧着鎏金托盘走来,盘中黄绫圣旨映着宫灯泛出柔和的光晕。
"贾大人,陛下特意嘱咐,"老太监压低声音,"这面'如朕亲临'的金牌要随身佩戴。"说着又递来一个紫檀木匣,"还有这方新刻的'江宁市易提举司'关防。"
贾环郑重接过,指尖触到金牌上精细雕刻的龙纹时,突然感知到一丝微弱的灵力波动——这竟是经过钦天监术士加持的法器。他不动声色地将神识探入空间戒指,小世界里的灵泉突然泛起涟漪,似乎在回应金牌上的灵力。
"臣,定不负圣恩。"贾环深揖到底,官袍下摆扫过汉白玉阶上未干的露水。
回府路上,二十名虎贲卫已在门前列阵。这些精锐禁军腰佩特制的绣春刀,刀鞘上暗刻避邪符文。护卫长抱拳行礼时,贾环注意到他左手小指缺了半截——那是去年平叛时被毒箭所伤,硬生生自己砍掉的。
"周将军别来无恙。"贾环从空间取出一瓶青瓷药瓶,"小世界新炼的断续膏,或许能缓解阴雨天骨痛之疾。"
周护卫瞳孔微缩。他这旧伤从未对外人言,眼前这位文官竟似能洞察秋毫。
二、杀机四伏
车队出永定门不过十里,贾环突然叫停马车。他掀开车帘,目光落在官道旁几个卖凉茶的摊贩身上。时值深秋,这种生意本该无人问津。
"去问问什么茶。"贾环轻声吩咐。亲随刚要上前,却被他暗中传音:"别真喝,取些样品即可。"
当亲随捧着粗瓷碗回来时,贾环指尖轻弹,一滴灵液落入茶水中。原本清澈的茶汤顿时泛起诡异的墨绿色泡沫——是西域奇毒"碧蚕蛊",沾唇即烂喉穿肠。
"继续前行。"贾环面不改色,"前方三里亭子处改走水路。"说着从空间取出一叠符箓分给护卫,"贴身带着,可防瘴气。"
果然,当车队突然转向码头时,路边密林里传来杂乱的脚步声。贾环神识扫过,十七个黑衣人正仓惶调整埋伏位置,他们腰间鼓鼓囊囊的,分明是火药包。
渡船上,贾环站在船头看似赏景,实则用空间屏障笼罩整艘官船。当水下传来轻微的凿船声时,他冷笑一声,神识化作细针刺入水中——片刻后,三具穿着水靠的尸体浮出水面,每人太阳穴都插着根冰针,遇热即化不留痕迹。
三、江宁暗涌
秦淮河画舫上,绸缎庄王掌柜正在宴请几位衙门师爷。酒过三巡,他突然压低声音:"听说那位带了个'铁算盘'来?"
"可不是吗!"税吏醉醺醺地拍桌,"新造的税票带着暗记,根本仿不了..."话没说完就被同伴踩了一脚。
同一时刻,贾环正在府衙后院测试新制的"市易车"。这辆特制马车通体用玄铁打造,车窗嵌着水晶薄片,车顶设有可升降的了望台。
"这里加个暗格。"贾环敲敲车底板,从空间取出个玉匣,"放三颗信号弹,红烟示警,蓝烟求援,黑烟..."他顿了顿,"是发现命案。"
正说着,突然转身接住一支从墙外射来的弩箭。箭杆上绑着张地契,正是明日要查抄的城南赌坊。背面用血写着:"贾大人若缺盘缠,弟兄们愿孝敬万两白银。"
贾环指尖燃起灵火将地契烧成灰烬,对吓得面如土色的匠人们笑道:"看来咱们得给车再加层铁网。"
四、市易新政
玄武湖畔新搭建的告示台前,十二名差役手持包铜水火棍分列两侧。贾环身着四品孔雀补服,当众展开黄绫圣旨。随着"奉天承运皇帝诏曰"的宣唱声,围观百姓黑压压跪倒一片。
"自即日起,江宁府试行《市易新则》,其要如下——"
第一则:税制改革 "取消'落地钱''摊头税''灯油银'等二十七项杂税。"贾环每念一项,台下便掀起一阵惊呼。这些巧立名目的杂税,向来是衙役胥吏中饱私囊的门路。"今后只征'市易正税',分三等:甲等临街铺面月税二两,乙等固定摊位一两,丙等流动摊贩五百文。"
第二则:纳税方式 差役抬上三口包铁橡木箱,箱体铸有龙纹暗记。"此乃'龙纹税箱',由工部特制。"贾环当众演示:投入的铜钱触发内部机关,箱侧便吐出盖有朱印的税票。最神奇的是,税票边缘的暗纹在阳光下会显出"市易"二字。
第三则:执法规范 "市易司差役皆佩铜腰牌。"贾环示意周护卫展示腰牌。牌上不仅刻有编号,背面还铸着《执法十诫》:"一戒私受馈赠,二戒擅改税额..."每块腰牌都在府衙留有拓印,随时可查真伪。
第四则:度量衡制 十架新制的"公平秤"被抬到台前。这些秤的秤杆皆用紫铜打造,秤星嵌着银丝,砝码统一由市易司保管。"即日起,各行业须用官秤交易。"贾环取出一枚特制砝码,"此物内灌水银,若有人私改斤两,水银必会泄漏。"
第五则:纠纷调处 "增设'市易堂',逢五逢十开堂理事。"贾环指着告示上绘制的流程图,"纠纷双方各交二十文'呈状钱',当堂验看证据。若商家理亏,除赔偿外另罚税银三倍;若顾客诬告,则列入'失信簿',三月内不得申诉。"