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话说官文听闻胡林翼派大员到荆州坐镇的建议,皱眉问道:“派谁去呢?”
胡林翼指着自己,正色道:“部堂,非属下去不可。”
官文听罢,面露犹豫之色。
胡林翼又劝道:“部堂,此战乃苦战、死战,若无大员坐镇,前线将士难有奋勇作战之士气。”
“且大人不仅要让属下去,还需将前线军事指挥、物资调度、人员赏罚等权限尽委于我。”
“大人在武昌,无论听到何种言语,都不可动摇此决心,否则,此战必败。”
官文眼神闪烁,沉默不语。
胡林翼见状,干脆挑明:“大人,我全家老母妻儿都留在武昌,岂敢有二心?”
官文双手一拍,不再犹豫:“润芝何时动身?”
胡林翼严肃答道:“今晚让将士们准备,明日清晨我便率兵出发,军情如火,容不得丝毫迟疑。”
官文问道:“你走后,湖北的军需物资调配、人员组织由谁承担?”
胡林翼答道:“湖北布政使阎敬铭有此能力。”
官文点头,又问:“润芝还有何交代?”
胡林翼略作思索:“部堂大人,此战若要获胜,必须做到以下三点。”
“其一,需朝廷兵马在北线击溃李秀成部,有余力支援荆州,部堂务必向朝廷说明;”
“其二,要让曾涤生尽快进入荆州,切勿犹豫;”
“其三,请大人在后方尽快征召新兵,筹备粮草军械。若能再征召训练五六万队伍,此战更有胜算。”
两人商议已定,胡林翼当即离开总督府衙,前往城中军营调兵。
官文望着胡林翼的背影,心中感慨万千。
这局势在自己眼中如一团乱麻,无从下手,此人却三言两语剖析得清清楚楚,且行事雷厉风行。
可惜他是汉人,若为满人该多好。
要不此战获胜后,上奏朝廷给他抬旗?
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宜昌地处西陵峡口,是四川货物出川的转运枢纽,城内人口约十万,多为码头工人、商贩、船户等从业者。
宜昌城筑于明洪武十二年,城墙周长约2.5公里,高7米。东南北三面护城河宽14.4米、深6.4米,城墙呈椭圆形,西面濒临长江,长江成为天然护城河。
明朝时,宜昌城设8座城门,包括东湖门、南藩门、文昌门等。
满清因军事防御需求,关闭小东门(称威风台),仅留7座城门,临江城门居多,唯有大东门为陆路通道。
宜昌城东北是镇镜山,山势陡峭,山上筑有湘军堡垒;东面是东山,有湘军驻防;西面和南面皆为宽阔的长江。
西北长江中有西坝岛和葛洲坝岛,各有一位把总率数百兵勇守备。
一月上旬,位于巫峡和西陵峡之间的秭归城遭到西军攻击,起初,湘军以为是驻守巫峡的西军叶芸来部的骚扰,毕竟两年来叶部常如此。