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前年酉阳大战期间，叶部曾攻破秭归和宜昌，兵锋直逼湖北腹地，后被曾国藩部驱逐，撤回巫峡据守。
但此次西军人数众多、攻势凌厉，除叶部外，还有西军第一军、第四军和水师。
秭归城小，被西军围攻两日后陷落。
逃兵回来后，向刚到宜昌驻防的多隆阿报告。
多隆阿与宜昌本地守将、湘军分统领张运兰商议后，决定多隆阿留守宜昌城，张运兰到城外镇镜山堡垒驻守。
咸丰四年十二月十四日（公元1855年2月1日），西军庞大船队驶出西陵峡。
西军船大炮利、数量众多，几个回合便击溃宜昌驻军的湘军水师，继而围攻江中心的西坝岛和葛洲坝岛。
留两艘大船与宜昌城墙、城外镇镜山的湘军火炮对轰，其他船只集中火力轰击两岛守军。
两岛数百驻军经西军火炮轰击，步军登岛冲击后，难以据守，或死或降。
两岛距宜昌城墙和镇镜山湘军阵地，最近距离都有一里多地，西军占领后架起大炮轰击宜昌城和镇镜山清军堡垒。
湘军大量劈山炮射程不够，只有装在城头的两门，从英吉利国进口的12磅前装滑膛炮能打到岛上，却被西军众多12磅炮甚至24磅重炮集火围攻，几轮下来便被打坏了。
此后，西军在两岛的炮火掩护下，在镇镜山北十里处的张家台登陆，扎下大营和指挥所。
第二日，西军开始攻击城北镇镜山阵地，却遭到挫败。
镇镜山虽仅高约一百多米，但山势陡峭，山上湘军以条石构筑了类似棱堡的坚固堡垒，连24磅重炮都难以轰开。
西军枪炮射程远、火力猛的优势难以发挥，一旦靠近，堡垒内的湘军劈山炮便能发射霰弹，打倒进攻的西军士兵。
而湘军的劈山炮藏在堡垒炮洞内，西军火炮难以命中。
好在修筑此类堡垒极为费工费时，湘军仅在镇镜山修建了一座。
西军先锋独二师一个团进攻半日，都未能接近堡垒，且伤亡数百人，只得退回。
在张家台上观战的萧云骧，当即命令停止进攻，召集军事会议。
未过多久，左宗棠、李竹青、陈玉成、叶芸来、黄文金等大将齐聚大帐。
其中黄文金今年三十岁，出身广西博白渔民家庭，熟悉水性，原属亲卫师的一个营长，西军组建水师时，被萧云骧提报为中路水师统领。
萧云骧指着前方十里外的镇镜山发问：“山上守将是谁，有多少人，带的什么兵？”
叶芸来答道：“守将是湘军分统领张运兰，士兵全是胡林翼招募训练的湘军。”
萧云骧一怔，穿越快三年，终于遇上另一个位面中，太平军的死敌——湘军了。
且湘军已开始学习构筑棱堡，要采用“结硬寨，打呆仗”的战术了么？
好在萧云骧早有准备，西军陆军大学轮训学员不仅要学习构筑堡垒，还学习攻克堡垒之法。
萧云骧看了眼在一边跃跃欲试的陈玉成，对着叶芸来说道：“阿来，想想军校所学的攻城之法，不要蛮干。”
“尽快打下这堡垒，我们不宜在宜昌城久留，莫给湘军聚集兵力的时间。”
叶芸来看了眼萧云骧，又看了眼陈玉成，急道：“大王，我们师能碾碎他们。”
