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近日，官文官总督烦躁不已。
郧阳失陷，西贼顺汉江直扑襄阳。而襄阳城内，仅有胡林翼此前派遣、唐训方率领的八千湘军。
官文剥夺胡林翼兵权、亲自掌兵后，即刻调曾国藩的湖南湘军前往施南府，与李续宾汇合围歼林启荣部。
虽他知悉胡林翼已向朝廷弹劾自己，心中甚是厌恶，但对胡林翼的建议，仍不敢忽视。
故而令多隆阿率一万援兵支援宜昌，令罗泽南率一万人北上支援襄阳，同时向朝廷发奏折说明情况，以免真因胡林翼的弹劾丢了官位。
二十多日后，战局渐次明朗。
北线，襄阳城外清军与西贼前锋交火；南线，曾国藩、李续宾与林启荣对阵；多隆阿已抵达宜昌布防。
正当官文自以为万无一失时，一个如晴天霹雳般的消息传来。
咸丰四年十二月初三日（公元1855年1月21日），武昌城的官文收到宜昌城多隆阿发来的快马急报：
贼王萧云骧率林凤祥第一军、陈玉成第四军、叶芸来独立第三师及新建水师。
共计约十万兵力，正围攻位于巫峡和瞿塘峡中间的秭归城，恳请官总督尽快发兵救援。
果被胡林翼料中，所谓萧贼在北线亲率大军沿汉江攻击，不过是幌子。
此时，两湖重要机动兵力分布混乱。
曾国藩部在西南部施南府山地与林启荣交战；
武昌城三万机动兵力，罗泽南带一万支援襄阳，多隆阿率一万驻守宜昌，武昌仅余一万兵力。
战局纷乱如麻，本就才具平庸、平日靠排场和装腔作势撑脸面的官文，顿时原形毕露，手足无措起来。
他只得一边向朝廷发八百里加急上报军情，一边放下脸面，派幕僚到湖北府衙请胡林翼到总督衙署来主导大局。
不料胡林翼已前往汉阳，筹集督办军需粮草去了。
官文无奈，只得让幕僚带数名卫兵赶往汉阳，务必尽快寻回胡巡抚。
待胡林翼赶到总督衙署，已是日近黄昏。
官文早已如热锅上的蚂蚁，在议事厅里不停踱步、朝门口张望。
见胡林翼进来，官文没了往日对汉臣的倨傲，反而握着他的手，惶急道：“润芝，事急矣。萧逆亲率十万大军，真从三峡出川，沿长江杀来了。”
胡林翼早从幕僚处得知军情，此时见官文面容憔悴、神情惶恐，心中暗自鄙夷。
所谓满人贵族的骄横傲慢，在刺刀面前，终究还是怕死。
要命的是，官文前番受西贼迷惑，弃胡林翼调曾国藩部守备长江沿线的建议不顾，反而去围歼所谓左宗棠率领的西贼南路军，致使长江防线空虚。
如今萧逆率十万大军冲出三峡，宜昌若失，长江沿线将无险可守。
夕阳透过雕花窗棂斜斜洒入厅中，将议事厅的青砖地面染成一片红晕。
官文主动握着胡林翼的手，将其请进厅内，连声求助：“润芝，当初若听你之言，何至于此，如今局势危急，如何是好？”
胡林翼神情镇定，略微思索后，站到议事厅的湖北地图前：“部堂大人，不必忧心，事情还未到不可救药的地步。”
他指着襄阳城说道：“襄阳城自古便是天下名城，易守难攻。唐训方到任后，便奉我命令构筑城防、训练士卒、筹集粮草。”
“部堂又派罗仲岳带一万兵救援，襄阳现有守军一万八千，短期内绝无被西贼攻陷之虞。”
“请部堂发快马向朝廷求救，让朝廷派重兵从南阳府来援，与襄阳守军一起围歼西贼李秀成部。”
“即便不能围歼该匪，也可将其击退。解除北线危机后，腾出大量机动兵力作援兵，从襄阳南下支援荆州府。”
