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官文闻言，有些讪讪：“我已派八百里加急发往京师，向朝廷救援去了。”
胡林翼点了点头，这段时间官文的军事调度早不告诉他了。但现在不是计较这个的时候。
胡林翼又指向湖北西南的施南府：
“恩施这里，并非左宗棠为主帅，而是酉阳府的林启荣，兵力最多两万，大人可知？”
官文闻言赧然。
双方交战月余，已查明西贼各线主将。
萧贼在南北两线皆欺骗了他，北线是李秀成，南线是林启荣，并无其亲自上阵和左宗棠挂帅之事。
自己却因此剥夺胡林翼军事指挥调度权，导致目前左支右绌的局势，着实像话本戏曲中的丑角蠢货，怎能不令人脸红。
胡林翼并未趁机奚落。反而神情镇定、态度从容，继续指着地图给官文分说：
“这路西贼，留下李续宾的一万余人据城死守，不足为虑。请大人发快马调曾涤生部到荆州府。”
官文奇道：“不是去救援宜昌么？”
胡林翼叹道：“萧贼处心积虑且休整一年，率十万之众出川，势不可挡。”
“此时分兵救宜昌，逐次增兵，会被萧贼逐一击破，此法不可取。”
“我们要趁萧贼攻击宜昌期间，调集重兵于下游某处，与萧贼决战。”
只见他手“啪”的一声，拍在地图上一城市，态度坚决：“我们与萧贼决战之地，就是荆州。”
官文闻言，心潮澎湃，又忐忑不安起来。
此时窗外夕阳已经落山，议事厅内昏暗一片。官文连忙唤使者拿来一支蜡烛，他要亲自为胡林翼掌灯。
这番动作下来，官文的心情稍稍平复，也指着地图上的荆州，问起缘由。
“润芝，为何我们要选择荆州？”
胡林翼左手顺势接过蜡烛，凑到地图前：“部堂，选择荆州的首要理由，就是支援方便。”
他右手从地图上的襄阳一路划到荆州：“襄阳到荆州，大半路途可顺汉江而下，在荆州东北部沙洋改陆路，到荆州不过百里。”
又从恩施向荆州划了条线：“恩施到荆州，曾涤生部可乘船顺清江而下。这两部都可以减少跋涉辛苦，到荆州后稍微休整就可作战。”
官文闻言，频频颔首，催促道：“其二呢？”
“其二就是荆州作为湖北腹部大城，城坚壕深，去年一整年我都令萧启江在此修筑城墙，储备物资，就防着萧贼顺长江出四川。”
“其三是荆州可引萧贼深入湖北，不仅拉长他们的补给线，还要让他们分兵把守，防止被我们切断。”
官文兴奋道：“届时便可南北夹击，与萧贼决一死战？”
胡林翼摇头：“部堂，还不够。还需将岳州、长沙的湘军水师全部调集到荆州。长江宽阔，没水师无法作战。”
“再派一名大员率武昌城内的一万湘军，火速到荆州布防，并将沿途城市守备兵马一起带往荆州。”
“只有先期守住荆州，才有等来援军、南北夹击萧贼的可能。”
“战场在我们的腹地，我们的人员、物资补充比他方便百倍。只要我们抵挡住萧贼的几番攻击，深沟高垒耗掉他的锐气。”
“坚持半年以上，到时再调集重兵围攻，萧贼不想死，就得退兵。”
