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归墟行者化成灰的第七天，青石镇下了场黑雨。
不是水，是粘稠的、带着铁锈味的黑色油状物，从铅灰色的云层里淅淅沥沥往下淌。守护光晕把大部分挡在外面，但还是有些细沫渗进来，落在灰薯叶子上，叶子立刻蜷曲发黑，像被火烧过。
阿火蹲在地头，用石片小心刮掉叶片上的黑渍。他的手很稳，但心里那根弦绷得快要断了。七天前祠堂那一战，土地公流泪、祖灵显形、契约发威——听起来像个神话。但阿火记得更清楚的是归墟行者最后那句话：
“当最后一点‘差异’消失，当万物重归‘齐同’，我主将自永恒寂灭中苏醒。”
他不知道“我主”是谁，也不知道“齐同”到底什么意思。但他记得那个抱着黑盒子的怪物说这话时，暗红色的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎虔诚的狂热。像赴死的信徒。
“阿火哥！”一个半大孩子跑过来，喘着粗气，“来了！那个评估师！”
阿火站起身，望向东边的光晕边缘。
雨幕里，一个身影正不紧不慢地走来。他没打伞，也没穿雨披，就一身剪裁合体的深棕色西装，外面罩了件米白色的风衣。黑雨落在他头顶三尺处，自动向两侧滑开，像撞上一堵看不见的弧形墙。他左手拎着个看起来挺沉的皮箱，右手拄着根手杖——黄铜杖头，雕成一只握着眼球的手。
距离光晕还有二十步时，他停下，抬头打量眼前的景象。
青灰色的半透明光罩，倒扣在残破的镇子上。光罩外是翻涌的秽气黑潮，光罩内是营养不良的面孔和灰扑扑的作物。这景象放在任何地方都够绝望，但这人看着，嘴角却慢慢翘起来。
不是苦笑，是真觉得有趣的那种笑。
他伸手，从怀里掏出个怀表大小的东西——不是怀表，是个镂空的金属圆环，环里嵌着三颗颜色各异的眼珠。一颗琥珀色，一颗灰白色，一颗纯黑。他把圆环举到眼前，透过圆环看向光晕，三颗眼珠同时转动。
“嚯。”他轻叹一声，“有意思。”
光晕边缘，枢机的观测点银光一闪，半球形护罩开了道门。枢机走出来，银灰色眼眸平静无波：“司铎评估师，你迟到了四点七个标准时。”
“路上碰到点小麻烦。”被称为司铎的男人收起眼珠圆环，笑眯眯地说，“第七号秽气走廊里蹦出来个大家伙，非说自己是阿兹特克的羽蛇神转世，要给我做活人祭祀。我跟它聊了会儿玛雅历法的闰余问题，它觉得我比祭品有意思，就放我走了。”
他说得轻描淡写，好像只是在聊天气。
枢机眼中数据流闪烁：“记录到第七走廊区域今日有短暂高能反应，持续十七分钟。已标注‘司铎接触事件’，归档。”
“随便标。”司铎摆摆手，目光越过枢机，落在光晕里那些紧张的面孔上，“这就是青石镇？比报告里写的还……嗯，生动。”
他往前走了几步，停在光晕跟前，几乎鼻尖要碰到光壁。他歪着头，仔细看光壁上流淌的青金色纹路，看了足足一分钟。
然后他伸出右手食指，轻轻点在光壁上。
“别——”祠堂方向传来陈老的惊呼。
但已经晚了。
司铎的指尖触到光壁的刹那，整个守护光晕剧烈震颤！不是受攻击的那种震颤，是像被挠了痒痒似的、不规则的抖动。光壁上那些纹路疯狂流转，青金色光芒忽明忽暗，光球“守心”在祠堂里急促地明灭起来。
镇民们惊慌失措，阿火已经张弓搭箭对准了司铎的后背。
但司铎自己却笑出了声。
“抱歉抱歉，”他收回手指，光晕的震颤慢慢平息，“职业病。看到没见过的契约结构，就想摸摸看材质。”他转过身，对阿火和赶来的李老等人优雅地欠了欠身，“鄙人司铎，玄尘阁三级文明遗产风险评估师。奉阁内调令，前来对青石镇区域进行文化遗产风险勘查与定级。接下来一段时间，还请多多指教。”
他说得彬彬有礼，但那双藏在单边眼镜后的眼睛里，闪烁着一种近乎孩童拆玩具似的好奇光芒。
李老上前一步，沉声道：“司铎先生，青石镇现在的情况你也看到了。我们刚经历一场恶战，镇子很脆弱。如果你的‘勘查’会危及守护光晕，我们恐怕无法配合。”
“危及？”司铎眨眨眼，“李老先生多虑了。我的工作不是破坏，是评估。”他拍了拍手里的皮箱，“这里面有七十三种非侵入性检测工具，二十一种文化信息提取协议，还有全套的安全操作规范。除非——”
他拖长声音，目光扫过祠堂、街道、每一张脸。
“除非你们这里藏着什么自己都不知道的、危险级别足够触发‘自动收容程序’的东西。”
空气安静了几秒。
黑雨还在下，敲在光罩上发出黏腻的声响。
“我们没什么可藏的。”阿火开口，声音很硬，“就只有这片地，这些人，还有想活下去这点念头。”
司铎看着他，看了很久。然后笑容重新回到脸上：“好，那就从‘这片地’开始。”
他从皮箱里取出第一件工具。
不是仪器，是个本子。羊皮封面，页角卷边，看起来用了很多年。他翻开本子，里面不是纸页，是一层层压平的、半透明的膜状物。每层膜上都用一种不同的文字写着什么——阿火认出其中一页是汉字，但笔画扭曲，像喝醉了酒。
“《地脉记忆抽样问卷》。”司铎一边翻一边解释，“标准流程。我需要随机抽取十位本地居民，进行深层记忆触发测试，提取你们与这片土地的情感连接强度数据。放心，不疼，就是可能会做几个梦。”
他抬头，目光在人群中扫过，最后停在陈老身上：“老先生，您识字多，先从您开始？”
陈老皱眉：“怎么做？”
“很简单。”司铎从本子里撕下一张“膜”，那膜离开本子后自动悬浮在空中，发出微弱的荧光，“您把手放上去，然后回忆……嗯，回忆您这辈子在这片土地上最快乐的一件事。”
陈老迟疑着，还是伸出了手。
指尖触到膜的瞬间，膜上的汉字亮了起来。不是全部亮，只有几个字在发光：“家”“书”“雨”。
司铎凑近看，单边眼镜后的眼睛眯成缝：“‘家’指的是族裔归属，‘书’是知识传承，‘雨’是自然意象……权重分配挺平均。”他点点头，“合格。下一个。”
一个接一个。铁匠回忆第一次打出好铁，膜上亮“火”“金”“汗”。农妇回忆孩子出生，亮“血”“土”“歌”。轮到阿火时，他犹豫了一下，把手放上去。
脑子里闪过的，却是墨衡把青石板塞给他时的眼神。
膜亮了。
但不是字，是一幅画——很简略的线条画：一个人把什么东西递给另一个人，背景是棵歪脖子树。
司铎“咦”了一声。
他盯着那幅画看了足足十秒，然后慢慢抬头看阿火：“你刚才想的，不是土地相关的事。”
阿火绷紧脸：“你怎么知道？”
“因为‘契约转让’意象的权重值压倒了所有土地关联项。”司铎的声音里多了点别的东西，“孩子，有人给过你什么……很重的东西吗？”
阿火还没回答，祠堂方向突然传来异响。
不是声音，是震动。
低沉的、从地底深处传来的震动，像有什么巨大的东西在翻身。
所有人都感觉到了。脚下的青石板在微微起伏，祠堂梁柱上的灰尘簌簌落下。中央的“守心”光球突然光芒大盛，球体内那些代表镇民灵性的光点开始无序地游窜。
“地脉异常！”枢机的机械音响起，他手中的疏瀹杖已经指向地面，银光扫描，“深度约三百米，有高密度实体在快速上浮。能量特征……与七日前的归墟行者残留波动匹配度百分之八十七。”
司铎猛地合上本子。
他脸上的笑容消失了，取而代之的是一种猎人发现大型猎物时的专注。他飞快地从皮箱里掏出第二件工具——这次是个罗盘，但罗盘的指针不是磁针，是一截风干的手指，指甲涂着暗红色的漆。
“果然有东西。”他低声说，眼睛发亮，“我就说嘛，能让归墟行者那种级别的门徒亲自跑一趟的地方，怎么可能只藏着一份契约。”
罗盘上，那截手指开始转动。不是水平转，是像钟摆似的左右摇摆，指尖始终指向祠堂正下方。
震动越来越强。靠近祠堂的几户人家，灶台上的瓦罐已经开始噼里啪啦往下掉。有人尖叫着跑出屋子，但跑到一半就摔倒在地——地面已经不是起伏，是在波浪式地拱动！
“所有人！退到镇子西头！”阿火吼道，同时张弓搭箭，却不知道该射向哪里。
司铎没退。他蹲下身，把罗盘平放在地上，又从皮箱里取出一小瓶暗绿色的液体。拔开瓶塞，液体自动流出，在罗盘周围画出一个复杂的图案——像曼陀罗，又像某种内脏的剖面图。
图案完成的瞬间，罗盘上那截手指“咔”地一声，立了起来。
直直指向地下。
“找到了。”司铎站起身，拍拍手上的灰，“枢机，准备‘无害化通过’协议。我要下去看看。”
“根据风险预案，建议等待支援。”枢机平静地说，“地下实体能量级别已超过单人处理上限。”
“等支援来了，黄花菜都凉了。”司铎已经走到祠堂门口，手按在门板上，“而且我很好奇——能让归墟行者那种疯子都惦记的‘钥匙’，到底是什么样的。”
他推开门。
祠堂里，“守心”光球悬在正中，光芒刺得人睁不开眼。光球下方的地面上，青石板已经全部碎裂，露出底下漆黑的泥土。泥土在翻涌，像烧开的水，一股股黑气从缝隙里往外冒，带着浓烈的、陈腐的香气——像古墓里挖出来的香料，混着尸油的味道。
司铎面不改色，从风衣内袋里掏出副眼镜戴上。镜片是纯黑的，但戴上后，他盯着那片翻涌的泥土，嘴里轻轻“啧”了一声。
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“大手笔啊。”他说。
阿火跟了进来，闻言急问：“你看见什么了？”
“看见个门。”司铎蹲在坑边，伸手虚划，“不对，不是门，是锁。很大的一把锁，嵌在地脉节点上。锁孔的形状……”他歪头看了会儿，“嗯，像人的心脏。”
话音刚落，翻涌的泥土里，有什么东西破土而出。
不是怪物。
是一截石头。
灰白色的、表面布满蜂窝状孔洞的石头，形状很不规则，大约半人高。它缓缓升起，悬浮在离地一尺的空中，周身散发着柔和的、乳白色的光。
那光很干净，和周围的黑气格格不入。
司铎盯着石头，脸上的表情第一次变得凝重。他慢慢站起身，后退了半步。
“怎么了？”阿火握紧弓。
“这东西……”司铎的声音有点干，“不该在这里。”
他摘下黑眼镜，换上了之前那个三颗眼珠的圆环，透过圆环再看石头。三颗眼珠疯狂转动，琥珀色的那颗突然“噗”地一声，裂了。
司铎倒抽一口凉气。
“这是‘息壤’。”他低声说，像在自言自语，“大禹治水时用来堵决口的神物，早该绝迹了。怎么会被人拿来……做锁芯？”
石头似乎听懂了。它轻轻震颤，表面的孔洞里流淌出细沙般的金色光尘。光尘在空中汇聚，慢慢凝成一行字：
“非血亲至诚者，不可开此锁。”
字是古篆，但所有人都看懂了。
祠堂里一片死寂。
只有地底深处，那巨大的东西还在一下一下地撞击着什么，发出沉闷的“咚、咚”声。每撞一下，整个祠堂就摇晃一次，房梁上的灰尘像雪一样往下落。
司铎盯着那行字，看了很久很久。
然后他突然笑了。
不是觉得有趣的笑，是那种看到难题终于有了线索的、兴奋的笑。
“血亲至诚……”他喃喃重复，目光扫过祠堂里每一个人，“你们当中，谁家有祖辈埋在这片地下的？越早越好，最好是……建镇之初。”
所有人的目光，齐刷刷看向李老。
李老脸色发白：“我李家……是青石镇第一户。祖坟就在后山，但三百年前那场地动后，就找不到了。”
“不是祖坟。”司铎摇头，“是‘血契’。最早的、用血画押的那种契约。”他走到李老面前，眼神灼灼，“你们李家的族谱呢？最老的那本，还在不在？”
“在祠堂阁楼上，但……”
“拿来！”
李老犹豫了一下，还是让人搬梯子，从阁楼深处拖出个积满灰尘的木匣。匣子打开，里面是几卷竹简——不是真的竹简，是后来誊抄在宣纸上的，但样式仿古。
司铎接过，快速翻阅。他的手指在发黄的纸页上滑动，嘴里念念有词，像是在计算什么。
翻到某一页时，他停住了。
那一页的边缘，有个暗红色的指印。印迹已经很淡了，但还能看出轮廓。
司铎盯着指印，又抬头看看悬浮的息壤石，再看看李老。
“伸手。”他说。
李老迟疑着伸出手。
司铎抓住他的手腕，动作快如闪电。另一只手从皮箱侧袋抽出一根银针，在李老指尖一刺，挤出一滴血。
“你干什么！”阿火怒喝。
但司铎已经把那滴血，抹在了竹简的指印上。
血渗进去的瞬间，竹简上的字迹突然活了！
不是比喻。那些墨字真的从纸面上浮起，扭曲、重组，在空中拼成一段话：
“立约人李实，今以血脉为凭，借地三百年，养吾族裔。期至若无力偿还，愿以身化土，永镇此方。”
落款处，不是名字，是个图案——一颗心，心里插着把钥匙。
李老踉跄后退，脸色惨白如纸：“这……这是……”
“你们李家的老祖宗。”司铎的声音很轻，“他就是第一个‘借地’的人。不是墨衡——墨衡是术士，他是执行者。但真正按下手印、用全族血脉做抵押的，是你们李家的先祖，李实。”
他转向息壤石：“所以这把锁，认的是李家的血。但光有血不够，还得‘至诚’——得有个李家后代，真心实意愿意完成老祖宗的承诺，哪怕那承诺是‘以身化土’。”
祠堂里鸦雀无声。
地底的撞击声停了。那个巨大的东西似乎也在等，等一个答案。
李老张了张嘴，没发出声音。他的目光扫过祠堂里这些熟悉的面孔——有李家本家的，也有外姓的，但此刻都眼巴巴看着他。三百年的时光压下来，重得他直不起腰。
“我……”他声音发颤，“我都这把年纪了，如果能换大家活……”
“李老！”阿火急吼，“别乱说！肯定有其他办法！”
“没有其他办法。”司铎打断他，语气冷静得残忍，“‘血濡锁’，墨家禁术的一种变体。以血脉为引，以誓言为契，锁成之日，开锁条件就定死了。要么符合条件的血亲自愿献祭，要么……”
他顿了顿：“要么等锁里封印的东西自己冲出来。但看这动静，它出来的时候，青石镇不会还有活口。”
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又是一阵漫长的沉默。
阿火突然开口：“墨衡知道这事吗？”
司铎愣了一下：“什么？”
“墨衡。”阿火盯着他，“那个用自己换了新契约的人。他知道地下有这把锁吗？知道开锁要李家人的命吗？”
司铎沉默了几秒，摇头：“我不知道。但根据现有数据推测……他大概率知道。”
“那他为什么不说？！”
“因为说了没用。”这次回答的是枢机。银灰色的眼眸中数据流平稳，“根据墨衡的行为模式分析，他的核心目标是‘用最小代价延续青石镇存在’。如果提前告知血濡锁的存在，可能导致内部崩溃或提前触发牺牲行为，影响契约更生的成功率。最优策略是：先完成契约转换，稳住基本盘，再寻找开锁的替代方案。”
“替代方案？”阿火红着眼，“找到了吗？”
枢机没说话。
答案很明显。
司铎叹了口气，重新看向息壤石。石头上那行字还在，金光流转。
“其实还有个思路。”他慢慢说，“‘血亲至诚’，重点是‘至诚’。不一定非得是牺牲，只要是发自内心、愿意为这片土地付出一切的‘诚’，理论上都满足条件。只是……”
“只是什么？”
“只是这种‘诚’，往往需要通过极端情境来验证。”司铎的目光落在李老身上，“而验证失败的代价，就是锁彻底锁死，里面的东西会在二十四时辰内破封。”
他看了看怀表：“我们现在还有……大概二十一个时辰。”
祠堂里的空气凝固了。
二十一个时辰，不到两天。
要么找出一个李家后代，证明自己有“至诚”之心。
要么等死。
“我来试试。”
说话的是个女人。
众人回头，看见从祠堂角落走出来的，是西施娘子。
她脸色还是苍白的，但眼神很坚定。走到李老面前，她轻声说：“叔公，我娘姓李。我身上，流着一半李家的血。”
李老怔怔地看着她：“丫头，你……”
“我男人死了，孩子也没留下。这镇上，我没什么牵挂了。”西施娘子笑了笑，那笑容很淡，像水面的涟漪，“如果我的‘诚’够分量，我想试试。”
司铎打量她，没立刻答应。他从皮箱里又掏出件东西——这次是个巴掌大的铜镜，镜面是磨砂的，照不出人影。
“手放上来。”他说。
