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西施娘子照做。
铜镜里开始浮现画面。不是倒影，是她记忆的碎片：小时候跟着母亲学做豆腐，第一桶豆浆煮沸时的蒸汽；成亲那天盖着红盖头，听见外面鞭炮响；男人死的时候，她坐在床头，一滴泪都没掉，只是把被角掖了又掖……
画面最后，停在七天前。祠堂里祖灵显形，那些半透明的人影捧着微光。西施娘子站在人群里，仰头看着，嘴唇无声地动。
司铎把铜镜转过来，镜面上的画面定格，放大她嘴唇的特写。
她在说：“真好。”
“评价权重：眷恋指数高，牺牲意愿中等，但‘诚’的纯度……”司铎皱眉，“不够。你对这片土地的感情，更多是对‘记忆’的留恋，不是对‘未来’的承担。”
铜镜暗了下去。
西施娘子默默收回手，退到一边。
接下来又有几个李家的旁支上前尝试。铜镜里映出各种画面：有父亲教儿子耕田的，有母亲深夜缝补的，有兄弟分家时争吵又和好的……但司铎每次看完，都摇头。
“不够。”
“还差一点。”
“这是责任，不是‘诚’。”
时间一点点过去。
地底的撞击声又响起来了，比之前更急、更重。祠堂的地面已经开始出现蛛网状的裂痕，从息壤石下方辐射开来。裂缝里涌出的黑气越来越浓，那股陈腐的香气里，开始混进血腥味。
阿火看着这一切，拳头攥得指节发白。
他突然想起墨衡把青石板塞给他时说的话：“拿着，贴身放。睡觉也别离身。”
当时他不明白。现在好像懂了一点。
墨衡也许早就知道会有这一天。他知道青石镇的麻烦不会因为一个新契约就结束，他知道地下埋着更深的债。但他还是选择了那条路——不是因为他有办法解决所有问题，而是因为……
因为他相信，总有人会接过那块石板。
阿火低头，看着自己的手。这双手拉过弓，杀过秽兽，也种过灰薯。手上布满老茧和伤疤，掌纹乱得像麻。
他不是李家人。他身上流的是猎户的血，祖辈是从北边逃荒来的，在这片土地上来得最晚，根扎得最浅。
但他在这片土地上活过。
他记得第一次跟阿爹进山，阿爹指着一棵歪脖子树说：“这树比你太爷爷岁数都大。”他记得第一次射中兔子，阿娘把兔皮硝了给他做帽子。他记得墨衡来的那天，蹲在老槐树下摆摊，九个石板在太阳下泛着温润的光。
他还记得七天前，土地公流泪时，他心里涌起的那种感觉——不是恐惧，是疼。像有人用钝刀子割他的心。
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那是“诚”吗？
他不知道。
但他知道，如果再没有人站出来，这一切就真的完了。那些记忆，那些活过的人，那些还没活够的人，都会变成地底那个东西的饲料。
阿火抬起头。
他走到息壤石前，没看司铎，直接把手按在了石头上。
“我不是李家人。”他说，“但我想试试。”
司铎愣了一下：“你……”
“你说‘诚’是对未来的承担。”阿火盯着石头，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“我不知道我够不够格。但我知道，如果今天这里必须有人去死，那个人不应该只是李家人——应该是所有在这片土地上活过的人，一起担。”
他的手很烫。
石头一开始没反应。乳白色的光依旧柔和，孔洞里流淌的金沙自顾自地转。
但过了几秒，那些金沙突然停了。
然后开始倒流。
所有的光尘从孔洞里倒灌回去，石头的颜色从灰白慢慢变成淡金，又从淡金变成暗红——像凝固的血。
石头上空，那行字变了。
不再是古篆，是现代人能看懂的楷体：
“承重者，非一姓之血，乃众生之念。”
字迹浮现的刹那，整个祠堂地动山摇！
不是地震，是某种更庞大的东西在苏醒。息壤石下方的地面轰然塌陷，露出一个深不见底的洞口。洞里不是黑暗，是流动的、粘稠的、像熔化的琉璃一样的暗红色光芒。
洞的深处，传来锁链崩断的声音。
一根。
两根。
三根。
每断一根，洞里的红光就亮一分。
司铎脸色大变：“不对！这不是开锁——这是共鸣！它感应到了‘众生之念’，以为条件满足了，开始自动解锁！”
他猛地扑向洞口，从皮箱里抓出一把黑色的粉末往下撒。粉末触到红光，发出刺耳的尖啸，像烧红的铁浸入冷水。
但没用。锁链还在断。
第四根。
第五根。
洞里的红光已经亮得让人睁不开眼。热浪从洞口喷涌而出，祠堂里的温度瞬间飙升，空气扭曲，木梁开始冒烟。
“所有人！退出去！”阿火吼道，但他自己没退。
他就站在洞口边缘，低头看着那片翻涌的红光。汗水从额头滚下来，滴进洞里，瞬间汽化。
第六根锁链断了。
洞里传来一声叹息。
悠长的、疲惫的、仿佛沉睡了千万年的叹息。
然后，一只手指尖从红光里探了出来。
不是怪物的爪子。是人的手，皮肤苍白得透明，能看见底下青色的血管。指甲修剪得很整齐，指尖还沾着一点暗红色的、像锈迹又像血迹的东西。
那只手慢慢伸出，向上，朝着洞口，朝着阿火的方向。
它在召唤。
阿火没动。
他看着那只手，脑子里一片空白。所有声音都消失了，祠堂的摇晃、镇民的惊呼、司铎的咒骂……全都远去了。世界只剩下那片红光，和那只手。
他想起墨衡最后看他的眼神。
那眼神里没有嘱托，没有期望，只有一种深不见底的平静。像已经把一切都放下了。
但现在阿火明白了。
墨衡放下的，不是责任。
是选择。
他把选择权，留给了活着的人。
阿火闭上眼睛。
再睁开时，他向前迈了一步。
脚踩在洞口边缘，碎石簌簌往下掉。热浪舔舐着他的裤腿，布料开始焦黑卷曲。
他伸出手，不是去握那只手，而是探向自己怀里——摸出了那三块已经彻底碎裂、失去所有灵光的青石板残片。
他把残片握在掌心，用力一捏。
锋利的边缘割破皮肤，血渗出来，滴在石头上。
然后他把沾血的残片，朝着洞里的红光，扔了下去。
残片落进红光的刹那，时间好像停了。
不是比喻。是真的停了。
祠堂里扬起的灰尘悬在半空，司铎撒出的黑色粉末凝固成一道弧线，镇民们惊恐的表情定格在脸上。只有洞里的红光还在流转，但速度慢了千百倍，像凝固的琥珀。
阿火能看见自己的血珠，一颗一颗，缓慢地坠向深处。
然后他听见了一个声音。
不是从洞里传来的。
是从他身体里响起的。
“值得吗？”
那声音很年轻，很平静，带着一点困惑。
阿火知道那是谁在问。
“不知道。”他在心里回答，“但这是我们的镇子。”
沉默。
长久的沉默。
然后那声音轻轻笑了。
“那就……交给你们了。”
话音落下的瞬间，时间恢复流动。
但一切都变了。
洞里的红光骤然收敛，像退潮一样缩回深处。那只苍白的手顿了顿，然后慢慢收了回去，消失在黑暗里。
锁链崩断的声音停了。
息壤石的光芒重新变得柔和，孔洞里的金沙恢复流转。石头上空那行字慢慢淡去，最后消失不见。
祠堂的摇晃平息了。
地底的撞击声……彻底消失了。
一片死寂。
所有人呆呆地看着那个洞口。洞口还在，但不再喷涌热浪和红光，只有幽幽的、正常的黑暗。刚才那一切，像一场集体幻觉。
司铎第一个反应过来。他冲到洞口边，掏出那个眼珠圆环往里看。三颗眼珠转了一会儿，慢慢停下，指向三个不同的方向。
“封印……稳住了？”他喃喃自语，“不对，不是稳住，是……休眠。里面的东西主动放弃了突破，重新进入沉睡状态。为什么？”
他猛地抬头看阿火：“你刚才做了什么？”
阿火还站在洞口边，低头看着自己的手。掌心被石板残片割破的伤口还在流血，血滴在地上，渗进青石板的缝隙里。
“我什么都没做。”他说，“只是……替一个人，把该说的话说完了。”
司铎皱眉，显然没听懂。
但阿火不打算解释。
他转过身，看向祠堂里惊魂未定的众人，看向李老、陈老、张老，看向西施娘子，看向每一个熟悉的面孔。
“锁还没开。”他说，“但里面的东西答应再等等。”
“等什么？”有人小声问。
阿火看向祠堂中央的“守心”光球。
光球静静悬浮，光芒温润。球体内那些代表镇民灵性的光点，此刻正以一种奇异的韵律缓缓旋转，像星图，又像某种呼吸。
“等我们证明，”阿火轻声说，“这片土地上的‘众生之念’，够不够分量，配不配活下去。”
祠堂外，黑雨不知什么时候停了。
铅灰色的云层裂开一道缝，漏下一束惨淡的天光，正好照在祠堂的屋顶上。
光晕外，秽气依旧翻涌。
但光晕内，灰薯地里的嫩芽，在雨后悄悄又长高了一寸。
司铎收起所有工具，拍了拍风衣上的灰。他看着阿火，看了很久，最后叹了口气。
“我会把这里的情况完整汇报。”他说，“‘血濡锁’进入休眠状态，威胁等级从‘即时’下调至‘长期观测’。但评估报告里我会注明——青石镇存在不可预测的变量风险。玄尘阁可能会增派常驻观察员。”
“随便。”阿火说，“只要别碍事。”
司铎笑了笑，没接话。他拎起皮箱，拄着手杖，转身朝光晕外走去。走到一半，又停下，回头。
“对了。”他说，“那个归墟行者死前说的‘我主’，你们最好留意一下。根据阁里的档案，‘归墟’不是一个地方，是一个……组织。信奉‘万物归无’的那帮疯子，自称‘门徒’。而归墟行者，只是其中一个。”
他顿了顿：“如果他对青石镇这么感兴趣，那其他门徒，迟早也会来。”
说完，他摆摆手，身影消失在光晕边缘。
祠堂里又安静下来。
阿火走到“守心”光球下，仰头看着。球体内的光点还在旋转，其中一个特别亮的，正对着他，一闪一闪，像在眨眼。
“墨先生。”他低声说，“你说得对。有些东西，得活着的人自己扛。”
光球没有回应。
但阿火觉得，它好像……亮了一点。
很小的一点。
但够了。
他转身，对所有人说：“灰薯该收了。下一轮播种，我们试试在田埂上刻字——就刻各自家里传下来的老话。陈先生，你帮忙想想，什么话合适。”
陈老愣了愣，然后慢慢点头：“好……好，我想想。”
人们开始陆续散去，各忙各的。祠堂又恢复了平静，只有息壤石还悬浮在那里，散发着柔和的乳白色光。
阿火最后看了一眼那个深不见底的洞口。
他知道，锁还在。
地下的东西也在。
但它们答应等了。
那青石镇的人，就不能辜负这份等待。
他走出祠堂，抬头看天。
云层的裂缝在扩大，越来越多的天光漏下来，照在湿漉漉的屋顶和街道上。
远处，观测点的银光依旧稳定。
更远处，秽气的黑潮还在翻涌。
但阿火突然觉得，这片天，好像也没那么黑了。
他紧了紧肩上的弓，朝灰薯地走去。
日子还长。
债还没还完。
但人还在，地还在。
那就还有明天。
