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“走不了。”张老三苦笑,“马只剩一匹,还瘸了腿。三个人,跑不过追兵。”他顿了顿,看向赵泓,“赵都头,带臻先生走。我这条命,本就是陇右军给的,今日还了,不亏。”
赵泓还想说什么,楼下已传来脚步声和呼喝声。追兵到了。
“走!”张老三大喝,转身下楼。
赵泓咬牙,背起臻多宝,从后窗翻出。窗外是陡坡,荆棘丛生。他护着臻多宝,连滚带爬滑下陡坡,身上脸上被划出无数血痕。
刚落地,藏经阁内已传来打斗声、惨叫声。张老三在拼死阻击。
赵泓不敢回头,背着臻多宝往山林深处跑。但臻多宝虚弱,他自己也有伤,速度不快。很快,身后传来追兵的声音:
“在那边!”
“追!”
箭矢破空而来,钉在身旁树干上。赵泓左躲右闪,但背上有人,行动受限。一支箭擦过他右臂,皮开肉绽。
“放我下来……”臻多宝虚弱道。
“不行!”赵泓斩钉截铁。
他发足狂奔,但前方忽然是断崖——昨夜雨大,山体滑坡,原本的小路已塌陷,形成数丈深的陡峭沟壑。
前有断崖,后有追兵。
赵泓将臻多宝放下,拔出短刀,转身面对追来的五人。为首的是个中年汉子,面白无须,眼神冷厉,手中握着一柄狭长的雁翎刀。
“赵泓,臻多宝。”那汉子开口,声音尖细,“太后有令,格杀勿论。”
果然是宫中的人。
赵泓横刀而立,将臻多宝护在身后:“要杀他们,先过我这一关。”
五人散开,呈合围之势。他们都是高手,步伐沉稳,眼神锐利,显然训练有素。赵泓知道,今日凶多吉少。
但他不能退。身后是臻多宝,是他用命也要护住的人。
战斗瞬间爆发!
两人持刀正面强攻,一人绕后偷袭,两人持弩在外围策应。赵泓以一敌五,刀光如雪,每一刀都挟着必死的决绝。他不再防守,只攻不守,以伤换伤,以命搏命!
“铛!”一刀格开正面攻击,但肋下被划出一道深口,血涌出。
回身斩断偷袭者的手腕,但后背又中一刀,深可见骨。
弩箭射来,他侧身闪避,箭矢擦过脸颊,带出一溜血珠。
血不断溅起,染红了衣衫,染红了脚下的泥土。赵泓像一头困兽,在绝境中疯狂挣扎。但他伤得太重,失血太多,视线开始模糊,动作渐渐迟缓。
一支弩箭射中他大腿,他踉跄跪地。另一把刀已到面门——
“住手!”
臻多宝的声音响起。他不知何时站起,手中举着一卷经书——正是昨夜那张牌位。
“你们要的遗诏,在这里!”他大声道,“放他走,我给你们!”
追兵停住了。为首汉子眯起眼:“遗诏?”
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“是。”臻多宝展开经卷,露出背面密密麻麻的小字,“先帝亲笔,能废太后的遗诏。放赵泓走,我交出遗诏,随你们处置。”
“不行!”赵泓嘶吼,想站起来,但腿伤让他重新跪倒。
为首汉子沉吟片刻,点头:“可以。把遗诏扔过来。”
臻多宝将经卷卷起,作势要扔。但在脱手的瞬间,他忽然将经卷扔向火堆——昨夜未熄的余烬还在冒烟!
“你——!”为首汉子大惊,扑向火堆。
就在这个瞬间,赵泓动了!他用尽最后力气,扑向最近的一名弩手,短刀刺入对方心口。夺过弩机,上弦,发射——
“咻!”
弩箭射穿为首汉子的肩膀。那人惨叫,但仍扑灭了火,抢出了经卷。但经卷边缘已焦黑,字迹模糊。
“假的!”他展开经卷,看清只是牌位,怒不可遏,“杀!全杀了!”
剩下三人再次扑上。赵泓已无力再战,只能将臻多宝护在身下,用身体为他挡刀。
刀锋落下——
“轰隆!”
一声巨响,藏经阁方向传来!接着是连绵的坍塌声,烟尘冲天而起。追兵一愣,回头望去。
只见张老三浑身是血,从烟尘中冲出,手中举着火把,狂笑着将火把扔向阁内堆积的经卷!
千年经卷,遇火即燃!火焰瞬间腾起,吞噬了木构的藏经阁,火舌窜出窗口,映红了半边天。
“快走!”张老三大喊,扑向最近的追兵,抱住对方滚入火海!
惨叫声中,两人被火焰吞没。
剩下两名追兵被这惨烈的一幕震慑,动作一滞。赵泓抓住机会,夺过地上的刀,斩断一人脚筋,另一人被他撞下山崖。
为首汉子捂着肩膀的箭伤,看着熊熊燃烧的藏经阁,又看看浑身是血的赵泓和臻多宝,眼中闪过忌惮。最终,他咬牙道:“撤!”
三人互相搀扶着,迅速退入山林。
赵泓瘫倒在地,眼前发黑。臻多宝爬过来,撕下衣襟为他包扎伤口。血止不住,浸透了一层又一层布。
“赵泓……赵泓你别睡……”臻多宝的声音带着哭腔。
赵泓勉强睁眼,看着臻多宝满是泪痕的脸,想说什么,却发不出声音。最后,他伸手,轻轻擦去臻多宝的泪,然后手垂落,失去了意识。
五、往生业火
赵泓再次醒来时,已是黄昏。
他躺在一处山洞里,身下铺着干草,身上盖着那床陀罗尼经被。伤口包扎得整齐,虽仍疼痛,但血已止住。洞内生着火,臻多宝正用破瓦罐煮着什么,香气弥漫。
“你醒了。”臻多宝回头,眼中满是血丝,却带着笑意。
“张老三……”赵泓开口,声音嘶哑。
臻多宝沉默片刻,轻声道:“我回去看了。藏经阁已烧成白地,只剩焦黑的梁柱。张老三他……和两个追兵,都烧死在里面了。”
赵泓闭上眼。又一个为他而死的人。陇右的兄弟,一个接一个,埋骨他乡。
“我在灰烬里找到了这个。”臻多宝递过一物。
是那枚羊脂玉环,红绳已烧断,但玉环完好,在火光下泛着温润的光。赵泓接过,握在掌心,玉的微凉透过皮肤传来。
“还有这个。”臻多宝又递来那枚“开元通宝”铜钱,边缘被火熏黑,但字迹仍清晰。
赵泓将两样信物贴身收好,挣扎着坐起:“我们得离开这里。”
“再歇一晚。”臻多宝按住他,“你伤得太重,不能移动。”
赵泓看了看洞外,暮色四合,山林寂静。确实,以他现在的状态,走不远。
臻多宝盛了碗汤递过来,是黄精粥,熬得浓稠,加了不知名的草药,苦涩中带着回甘。赵泓慢慢喝着,热气入腹,精神稍振。
“那些追兵,可能还会回来。”他说。
“我知道。”臻多宝坐在他身边,“但张老三用命为我们争取了时间。火势那么大,他们以为我们葬身火海了。至少今晚,是安全的。”
两人并肩坐着,看着洞外渐浓的夜色。远处,被烧毁的藏经阁只剩一个黑色的轮廓,在暮色中像一座巨大的坟墓。
“那些经卷……”臻多宝轻声说,“千年传承,一朝焚尽。罪过大了。”
“罪在我。”赵泓道,“地狱业火,我独担之。”
臻多宝摇头:“不,是我们一起担。”
沉默片刻,赵泓忽然问:“那张牌位……你什么时候放进去的?”
臻多宝一怔,随即明白他问的是经柜里发现的那张牌位。
“不是我放的。”臻多宝说,“但或许……是天意。”
赵泓不再追问。他靠在石壁上,望着洞顶渗下的水珠,一滴,又一滴,规律而执着。
“等伤好些,我们去岭南。”他说,“但去之前,得先回一趟临安。”
“取遗诏?”
“嗯。”赵泓点头,“张老三不能白死,兄长不能白死,所有因太后而死的人,都不能白死。”
“会很危险。”
“知道。”赵泓握住臻多宝的手,“怕吗?”
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臻多宝笑了:“有你在,不怕。”
两人相视一笑,火光映亮彼此的脸庞,那些伤痕、疲惫、沧桑,在这一笑中都淡去了,只剩下坚定的眼神,和紧握的双手。
夜深了,火堆渐弱。两人依偎着躺下,分享着经被的温暖。洞外传来夜风呼啸,山林呜咽,像是在为逝者悲歌。
赵泓在朦胧中,听见臻多宝轻声念诵着什么。是《往生咒》,超度亡魂的经文。声音很轻,却字字清晰:
“南无阿弥多婆夜,哆他伽多夜,哆地夜他……”
赵泓也低声跟诵。他不信佛,但此刻,他愿意相信,这些经文能渡张老三,渡兄长,渡所有枉死的魂灵,去往没有痛苦的地方。
诵经声在洞中回荡,与风声应和,渐渐融成一片安详的韵律。
不知过了多久,臻多宝的声音渐低,呼吸变得均匀。他睡着了,头靠在赵泓肩上。
赵泓轻轻调整姿势,让他睡得更舒服。然后仰头,望着洞顶那片黑暗。
前方仍是险阻重重,生死未卜。
但至少此刻,他们在一起,活着,有彼此。
这就够了。
他闭上眼,将臻多宝拥得更紧,沉沉睡去。
洞外,月出东山,清辉洒满山林。烧焦的藏经阁废墟在月光中静默,像一座涅盘重生的祭坛。
而远方,临安城的灯火依旧辉煌,不知又有多少阴谋在暗处滋生,多少生命在权谋中碾碎。
但今夜,在这荒山古洞,有两个伤痕累累的灵魂相拥而眠,在彼此的体温中,寻得片刻安宁。
夜还很长。
路也很长。
但他们已准备好,携手走下去。