第8章 万人坑前的抉择（2/2）

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独孤厉沉吟。理智告诉他应该谨慎，但另一个声音在耳边咆哮：三十万大军，怕什么埋伏？就算有埋伏，碾过去便是！此战若能全歼秦川部、生擒秦川，他在凌风心中的地位将无人能及。

“追。”他最终下令，“但前军保持阵型，中军缓进，后军留守谷口。我倒要看看，赵强还能玩出什么花样。”

命令传下，前军五万人率先入谷。独孤厉率中军十万随后，后军十五万在谷外扎营，守住退路。

很稳妥的安排。但他不知道，就在他踏入谷口的那一刻，西面三十里外的山坳里，许洛正看着面前的沙漏。

最后一粒沙落下。

“放狼烟。”许洛下令。

三道红色烟柱冲天而起，在灰白的天空下格外刺眼。

与此同时，万人坑上游十三道拦水坝旁，三千工兵同时挥动铁锹。尘封三百年的闸门，即将再次开启。

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谷内，秦川看到了红色狼烟。

“撤！向西面高地撤！”他大吼。

四千残兵立刻转向，向谷内西侧一处陡坡冲去。那里看起来只是普通山壁，但山壁后藏着许洛提前开凿的密道——窄得只容一人通过，但那是唯一的生路。

“将军！独孤厉的前军追上来了！”

秦川回头，只见谷道中黑压压的凌风军如潮涌来，最近的距离已不足百丈。若全军都撤，时间不够。

“陌刀队！”秦川举刀，“随我断后！”

两千三百陌刀手齐刷刷转身，重甲铿锵，在狭窄的谷道中结成三排刀墙。这是陌刀队最经典的“叠浪阵”，一排放倒，二排补上，三排蓄力，如此往复，直到战至最后一人。

“将军！您先走！”副将急道。

“放屁！”秦川啐了一口血沫，“陌刀队是我带出来的，要死，我死第一个！”

凌风军前锋已至。

“放箭！”

箭雨泼洒，陌刀队重甲叮当作响，有人倒下，但阵型不散。

“进！”秦川陌刀前指。

第一排陌刀手齐步上前，长柄陌刀划出整齐的弧光，斩马腿、破盾阵、碎人甲。狭窄的谷道成了绞肉机，凌风军前排如割麦般倒下，但后面的人踩着尸体继续涌来。

杀。不停地杀。

秦川的陌刀已经卷刃，他夺过敌人的长矛继续捅刺。左肩中了一箭，他折断箭杆继续挥刀。右腿被砍了一刀，他单膝跪地，仍将陌刀横扫，斩断三名敌兵的小腿。

血浸透了重甲，分不清是敌人的还是自己的。

他渐渐听不见声音，眼前只剩下血色。身体机械地挥砍、格挡、突刺，每一寸肌肉都在尖叫，但意识却异常清醒——他在数，数自己杀了多少人。十个，二十个，三十个……若能杀够一百个，这辈子就值了。

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“将军！密道口要关了！”身后传来嘶喊。

秦川回头，看到最后几个陌刀手正退入山壁缝隙。西面高地上，许洛的人已经拉起了绳索。

“走！”他大吼，“都走！这是军令！”

剩下的百余名陌刀手含泪撤退。

秦川独自站在尸山血海中，面对着源源不断的敌军。他忽然笑了，笑得释然。十年征伐，从流亡罪人到西朝大将，值了。

独孤厉在亲卫簇拥下策马而来，看到这个浑身浴血仍屹立不倒的敌将，眼中闪过一丝敬意。

“降吧，秦川。”他朗声道，“我敬你是条汉子，降了，我保你不死。”

秦川用陌刀撑起身体，咧嘴一笑，满口是血：“独孤屠，你听好了——西朝没有降将，只有死士。”

话音未落，他忽然扯下腰间的一串竹筒——那是许洛给他的最后礼物：火药。

“不好！散开！”独孤厉大惊。

但晚了。

秦川用尽最后力气，将竹筒砸向地面，同时扑向最近的一处地缝——那里是沼气泄露点。

火星、火药、沼气。

轰——

震天动地的爆炸。不是一声，是一连串。埋设在谷中的火药被引爆，积攒三百年的沼气冲天而起，火焰如怒龙般沿着谷道席卷。

几乎同时，上游的洪水到了。

十三道水闸齐开，积蓄多日的山洪如万马奔腾，冲入万人坑。水与火在狭窄的谷中相遇，蒸腾起遮天蔽日的白雾，雾中传来无数惨嚎。

秦川在最后一刻看到了水光。他想起朱鲨——那家伙死在水里，自己死在火里，倒是般配。

然后，黑暗吞没了一切。

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西面高地上，许洛和最后撤出的七百余人眼睁睁看着山谷变成炼狱。

洪水灌入，火焰肆虐，毒气弥漫。三十万凌风军，入谷的十五万几乎瞬间被吞噬，谷外的十五万在洪水冲击下阵型大乱，又被尤克率骑兵从侧翼冲杀。

赢了。

惨胜。

许洛跪倒在地，失声痛哭。这个精于算计的工事将领，此刻像个孩子般嚎啕。他身旁，幸存下来的陌刀手们沉默地望着山谷，一个个摘下头盔，露出满是血污的脸。

不知过了多久，尤克浑身是血地策马上来：“谷外残敌已溃，斩首三万，俘获五万，余者逃散。独孤厉……尸骨无存。”

许洛抬起头，脸上泪痕未干：“秦将军呢？”

尤克摇头。

两人望向山谷。洪水仍在奔涌，火焰渐熄，白雾笼罩着那片死亡之地，什么都看不清。

“找。”许洛哑声道，“活要见人，死要见尸。”

“谷里现在进不去，水太急，毒气未散。”尤克说，“而且……就算找到了，恐怕也……”

他没能说完。

许洛明白。那样的爆炸，那样的水火，能留下全尸已是万幸。

“回金城吧。”最终，许洛摇摇晃晃站起来，“殿下还在等消息。”

七百残兵默默整队，人人带伤，步履蹒跚。他们打赢了一场足以载入史册的战役，脸上却没有半分喜悦。

路过谷口时，许洛停下，从怀中取出一壶酒，倾倒在地。

“秦兄，朱兄，慢走。黄泉路上，结个伴。”

酒液渗入血染的土地，很快不见痕迹。

远处，夕阳西下，将万人坑染成一片凄艳的金红。那金红中，仿佛有无数身影在列队，有三百年前的二十万亡魂，有今日的十五万新鬼，还有那个额头系着“死战”白巾的将军。

风起了，穿过山谷，发出呜咽般的声响，像挽歌。

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六月十三，金城。

捷报传来：万人坑一战，坑杀凌风军十五万，击溃十五万，斩敌将独孤厉，缴获军械粮草无数。

西朝全城缟素。

没有庆功宴，没有欢呼。城主府前搭起了灵棚，里面供着两块牌位：“靖湖侯朱鲨”、“镇西侯秦川”。牌位前香火不绝，百姓自发前来祭奠，有老人，有妇人，有孩童——他们的儿子、丈夫、父亲，也战死在了那片山谷。

赵强站在灵棚外，看着进进出出的人流。他穿着素服，三天未剃须，下巴一片青茬。

闫回立悄然走来：“殿下，阵亡将士名册初步统计完了。此战我军……战死一万三千余人，其中秦将军所率五千诱饵部队，生还七百四十二人。”

一万三千。

加上盐壶堡四千、月亮湖八千，三场大战，西朝战死两万五千精锐。而凌风，损失超过二十八万。

数字冰冷，背后是一条条活生生的人命。

“秦川的尸首……”

“还没找到。”闫回立低声道，“山谷被水淹了，毒气未散，至少还需十天才能进入搜寻。但许洛说，找到的希望……不大。”

赵强沉默。他其实早知道这个结果。秦川选择与独孤厉同归于尽时，就没想过要留下全尸。

“新政呢？”他忽然问。

“各城已在推行，阻力比预期小。”闫回立道，“百姓听说阵亡将士家属能分田、免赋，抵触情绪大减。不少豪强也主动交出部分土地，换取家族平安。”

“用血换来的田，他们种得安心吗？”

“总比死了强。”闫回立顿了顿，“殿下，仗打完了，该往前看了。”

是啊，往前看。

赵强望向南方。那里有赵鼎文的南朝，有刚刚大捷却痛失冯扬的堂弟。南北两赵，都在血火中蹚出了一条路。

“给鼎文去信。”赵强说，“告诉他，西朝三战已毕，斩敌二十八万，自损两万五。问他，新政推行可还顺利，需不需要帮忙。”

“联姻之事……”

“暂缓。”赵强摆手，“刚死了这么多人，谈婚论嫁不合适。等秦川的丧事办完再说。”

“是。”

闫回立退下。赵强独自走进灵棚，在秦川的牌位前上了一炷香。

烟雾缭绕中，他仿佛看见十年前那个青年将军，一身破甲，却挺直脊背对他说：“殿下，只要您不放弃，末将愿为您开山劈路。”

路开了，人却没了。

“秦川，”赵强轻声说，“河西的田，我会替你分好。你陌刀队剩下的兄弟，我会替你照顾好。你未了的心愿……我都会替你完成。”

牌位静立，无言。

香燃尽了，灰烬落下，像一场无声的雪。

灵棚外，夜幕降临，金城万家灯火次第亮起。经历了血火的百姓，依旧要吃饭、睡觉、生活。而死去的人，将化作这片土地的养分，滋养出新的希望。

战争暂时结束了。

但乱世还在继续。

赵强走出灵棚，抬头望天。星河璀璨，亘古不变。他忽然想起秦川曾说过的一句话：“乱世如长夜，但我们举着火把，总能照亮一寸路。”

现在，举火把的人又少了一个。

但火把不能灭。

他深吸一口气，走向城主府。那里还有堆积如山的文书，还有无数等待决策的民生要务。新政要推行，军队要整编，战后要重建，盟友要联络。

一夜安宁，够了。

明天，太阳照常升起。而活下来的人，还得继续赶路。

赶在长夜尽头，点燃更多的火把。