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他身边只站着张武和二十名亲兵，所有人都换上了普通百姓的粗布衣服。
“将军，前锋营已经全部入城，中军正在过护城河。”张武的声音有些发颤。
赵鼎文点头：“告诉李成，等中军过半，再动手。”
“是！”
他们此刻所在的位置，并不是北门城楼，而是城门内侧一处隐蔽的望楼。从这里可以看清城内主街的情况。
楚军前锋沿着大街推进，一路没有遇到任何抵抗。街道两旁的店铺门窗紧闭，整座城安静得诡异。
熊骧骑着高头大马，在亲卫簇拥下也进了城。他环顾四周，忽然觉得哪里不对——
太安静了。
不仅没有守军，连百姓的影子都没有。昨夜攻城时，城内明明还有百姓活动的迹象。
“停下！”他猛地勒马。
但已经晚了。
“放！”一声暴喝从望楼传来。
下一刻，街道两旁的屋顶上，突然冒出数百名弓箭手。不是守军——他们都穿着百姓的衣服，但手中的弓却拉得满圆。
箭如飞蝗！
“有埋伏！结阵！”楚军将领嘶声大喊。
可狭窄的街道根本展不开阵型。一轮箭雨过后，楚军人仰马翻。
与此同时，进城的前锋营后方，传来震天巨响——城门上方的千斤闸轰然落下，将进城和未进城的楚军拦腰截断！
“杀！”李成率领一千伏兵从街巷中杀出，直扑陷入混乱的楚军中军。
而更致命的是，那些原本“溃散”的守军，此刻重新出现在城墙内外——他们根本没撤，只是脱了铠甲藏在民房里。此刻重新披甲持刃，内外夹击！
“将军！我们中计了！”副将护在熊骧身前，挥刀格挡箭矢。
熊骧脸色铁青，他终于明白了——白旗、开城、溃散，全都是演戏。赵鼎文用一座空城做陷阱，就是要引他主力入瓮！
“向后撤！破开闸门！”他拔剑怒吼。
可城门口此刻已是人间地狱。千斤闸落下后，李成早就安排了死士堵住城门洞，用车辆、拒马筑起临时工事。想从内部破闸？城外的楚军想从外部救援？短时间内根本不可能。
而城内这两万多楚军，被分割在几条主街上，成了瓮中之鳖。
“放火！”赵鼎文在望楼上再次下令。
街道两侧的房屋里，早就堆满了干柴、火油。火箭落下，烈焰瞬间腾起，将楚军困在火海之中。
惨叫声、马嘶声、刀剑碰撞声响彻南平城。
熊骧在亲卫拼死保护下，勉强冲出一条血路，退到城中央的广场。回头一看，跟出来的只剩不到三千人，个个带伤。
而四面八方，守军正在合围。
“赵鼎文！”熊骧嘶声大吼，“出来见我！”
一阵马蹄声响起。赵鼎文骑着冯扬的战马，从火焰中缓缓走出。他手中握着那杆凤头龙纹枪，枪尖斜指地面。
“熊将军，”赵鼎文的声音平静无波，“你杀我大哥时，可曾想过有今天？”
“成王败寇，何必多言！”熊骧冷笑，“但你真以为，用这点伎俩就能赢？我城外还有两万大军，一旦破城……”
“你等不到那时候了。”赵鼎文打断他，抬手指向城南方向。
熊骧顺着看去，脸色骤变——南边的天空，扬起漫天烟尘。那是大规模骑兵奔袭的迹象！
“冯将军的三路援军，昨夜就已经在百里外。”赵鼎文缓缓道，“我让周明远去传信，不是让他们来救城——是让他们截断你的后路，全歼城外残军。”
话音未落，城南方向传来震天喊杀声。显然，援军到了，正在猛攻城外的楚军营寨。
熊骧浑身一颤，终于明白了这个局的全貌。从他射杀冯扬的那一刻起，赵鼎文就在算计——用冯扬的死激怒他，诱他全力攻城；用夜战消耗他的兵力；再用诈降引他入城，分而歼之。
每一步，都在算计之中。
“好……好一个赵鼎文。”熊骧惨笑，“世人皆以为冯扬是虎，你是狐。却不知，你才是真正的……”
他没有说完，猛地一夹马腹，举剑冲向赵鼎文：“杀！”
亲卫们紧随其后，做最后一搏。
赵鼎文一动不动，直到熊骧冲到三丈之内，才突然一抖缰绳。战马人立而起，他手中的凤头龙纹枪划出一道银弧——
枪出如龙。
熊骧举剑格挡，却听“铛”的一声巨响，长剑应声而断。枪尖去势不减，穿透铁甲，从他胸口刺入，后背透出。
时间仿佛静止了一瞬。
熊骧低头看着胸前的枪杆，张了张嘴，鲜血涌出。他抬头死死盯着赵鼎文，眼神里满是不甘和……一丝敬畏。
赵鼎文手腕一拧，抽枪。
熊骧的尸体从马背上栽落，溅起一片尘土。
楚军残部见状，最后一点斗志也崩溃了，纷纷扔下兵器投降。
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午时，战斗彻底结束。
城内的楚军被全歼，城外的两万楚军在援军夹击下溃散，死伤过半，余者皆降。
南平城保住了。
但代价惨重。守军阵亡两千七百余人，伤者无数。百姓在混乱中也死伤数百，半座城池毁于战火。
赵鼎文站在北门城楼上，望着满目疮痍的城池，望着城外堆积如山的尸体，久久不语。
张武拖着伤腿走来，低声道：“将军，楚军主帅的首级已经收殓。还有……冯将军的遗体，弟兄们想给他洗净更衣，入棺。”
“用最好的棺材。”赵鼎文终于开口，声音沙哑，“让城里所有的匠人都来，我要给大哥建一座灵堂。三军戴孝，祭奠七日。”
“是。”
“还有，”他转过身，目光扫过城楼上每一个还活着的面孔，“从今日起，南平军没有‘大当家’了。我们都是冯将军的弟兄，但更是南平城的守军、北境百姓的屏障。”
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他顿了顿，一字一句道：“传令全军、全城：冯扬将军为护城殉国，追封‘镇北侯’。南平军不改旗号，不立新主——暂由我赵鼎文代掌军务，待天下安定，再议去留。”
众人面面相觑，但没有人反对。这一战，赵鼎文用一场近乎奇迹的胜利，证明了自己配得上冯扬的托付。
“另外，”赵鼎文望向南方，那里是楚国的方向，“派使者去楚都。告诉他们：熊骧已死，五万楚军覆灭。若楚国还想战，我赵鼎文奉陪到底。若想和……拿三十万石粮食、十万匹布帛来换俘虏。”
张武倒吸一口凉气：“这……楚国能答应？”
“他们会答应的。”赵鼎文冷笑，“楚国朝堂党争正烈，熊骧是太尉一系的中流砥柱。他这一死，太尉一系必然失势。新掌权的人，会愿意用钱粮换一个安稳北境，专心内斗。”
张武似懂非懂，但还是领命而去。
赵鼎文独自留在城楼上。风吹过，带起浓重的血腥味。他低头看着手中的凤头龙纹枪，枪尖已经擦拭干净，但在日光下，似乎还映着血色。
“大哥，”他低声说，“你走得太急了。这乱世……我才刚刚看懂。”
远处，幸存的百姓开始走出家门，默默收拾废墟。孩子们在瓦砾间寻找还能用的家当，女人们打水清洗街道，男人们帮着搬运尸体。
生活还要继续。
而在更远的南方，楚国朝堂此刻想必已经炸开了锅。北境，经此一战，再不是那个可以随意揉捏的边陲之地。
天下三分之势，从这一刻起，真正拉开了序幕。
但赵鼎文知道，这只是一个开始。楚国会报复，朝廷会忌惮，其他势力会虎视眈眈。南平城，从此将站在风口浪尖。
他握紧了枪杆，指节发白。
“那就来吧。”他对着空无一人的城墙，也对着这茫茫乱世，轻声说道。
太阳升到中天，炽烈的阳光刺破硝烟，照在这座浴血重生的城池上。血色黎明已经过去，但漫长的白日，才刚刚开始。
