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复业元年七月二十，卯时初。
南平城头，冯扬的血还未冷。
金甲残破的尸体被亲兵抢回，平放在北门城楼的石砖上。军医试了脉搏，翻了眼皮，最终摇头退开。那杆凤头龙纹枪横在尸身旁，枪尖的鲜血正顺着血槽一滴滴坠落，在石板上绽开暗红的花。
赵鼎文跪在尸体边，手悬在半空，迟迟不敢触碰那张染血的脸。冯扬的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空，嘴角却带着一丝奇异的平静——仿佛终于卸下了千斤重担。
“大哥……”赵鼎文喉咙里滚出这两个字，声音嘶哑得不像自己的。
平日里，冯扬对待自己，就像自己的亲大哥一样！想到这里，找鼎文眼角不知不觉间涌出泪花。
记得十二年前，自己被流放北疆的那个雪夜。是冯扬带人打退敌方追兵十几次的追杀，那双粗粝的大手替他砸开镣铐时说：“读过书的人，不该死在荒地里。”那时的冯扬已是南朝有名的将军，却甘愿为一个，被新朝称为罪臣之后的人背上骂名，成为新朝的通缉对象！那贴满新朝边境的几个城池里面的悬赏单上，赫然抓画着冯扬的画像，悬赏千金！
后来他们一起拉队伍、打城池，在乱世中杀出一片天地。冯扬总说：“我是军人，只会杀人。你是读书人，将来得了天下，要记得给百姓留条活路。”
可现在……
赵鼎文的手终于落下，轻轻覆上冯扬的眼皮。掌心触及的皮肤尚有余温，却正在迅速流逝。他缓慢地、用力地向下抹去，那双见证了十二年征伐的眼睛，终于合上了。
“将军！”副将张武满身是血地冲上城楼，“楚军退兵了！但斥候来报，他们只是退后十里重整，看架势天明后还要再攻！”
城楼上还活着的人纷纷看向赵鼎文。冯扬死了，此刻能主事的，只有这个一直站在冯扬身后的“军师将军”。
赵鼎文缓缓站起，转身面向众人。晨曦正从东方的地平线挣扎着透出一线光，照在他染血的铁甲上，照在他苍白的脸上。他深吸一口气，北地七月的晨风里，混杂着血腥、硝烟和死亡的气息。
“张武。”他的声音平静下来，却带着一种从未有过的硬度，“清点伤亡，统计还有多少能战之兵。城内所有医馆、药铺，全部征用。受伤的弟兄，一个都不能放弃。”
“是！”
“李成。”赵鼎文看向另一名将领，“带人检查城墙破损处，用一切能用之物修补。把城内所有青壮男子组织起来，发给他们武器——哪怕是菜刀、木棍。”
“遵命！”
“周明远。”他的目光投向最年轻的校尉，“你立刻出城，走南边小径，去联络冯将军在百里外的三路援军。告诉他们，南平城还在，但冯将军……”他顿了顿，“阵亡了。让他们加速行军，必须在午时前赶到。”
一道道命令清晰下达，城楼上的将士们眼神渐渐亮了起来。悲伤还在，但某种更坚韧的东西正在血液里重新涌动。
赵鼎文最后俯身，拾起那杆凤头龙纹枪。枪杆入手沉重，枪尖的血还未干涸。他握紧，指节发白。
“传令全军。”他抬起头，目光扫过每一张疲惫而坚毅的脸，“冯将军的血不会白流。今日，南平城头，我们等着楚军再来。来多少——”
他顿了顿，将长枪重重杵在地上。
“埋多少。”
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卯时三刻，天色渐亮。
1 南平城内外一片狼藉。城墙多处崩裂，北门楼被投石机砸塌了半边。街道上，担架络绎不绝地抬着伤兵往医馆送，百姓们自发地端出热水、布条，帮着照料。
赵鼎文没有休息，他沿着城墙巡视。每走过一处，守军都会挺直脊背，眼神复杂地看着他——看着这个曾经只是“军师”的人，现在握着冯将军的枪。
“赵将军。”一个老兵忽然开口，他断了一条手臂，正靠在城垛边喘息，“冯老大他……走的时候，可说了什么？”
所有人都安静下来。
赵鼎文停步，望向东方渐白的天空。他记得冯扬最后那个眼神，不是痛苦，不是不甘，而是一种……解脱。
“他说，”赵鼎文缓缓开口，声音不大，却足够让这段城墙上的每个人都听见，“南平城交给我了。还让我……带弟兄们回家。”
老兵眼眶瞬间红了，猛地用仅剩的手捶了下城墙：“妈的！老子跟楚狗拼了！”
“拼了！”
“为冯将军报仇！”
低吼声沿着城墙蔓延开来。
赵鼎文继续向前走。他知道，冯扬其实什么都没说——那一箭穿喉，根本来不及说话。但有些话，不需要真的说过。这十二年，冯扬每一天都在说：护住弟兄，护住百姓，在这乱世里杀出一条生路。
走到城墙拐角处时，张武匆匆追来：“将军，清点完了。还能战的……只剩两千一百余人。重伤三百多，轻伤不计。箭矢还剩不到三万支，滚木礌石也快用尽了。”
赵鼎文点点头，这个数字比他预想的还要残酷。昨夜守军有五千，楚军至少两万。一场夜战，折损过半。
“楚军呢？”
“他们伤亡更大，至少四五千。但……”张武压低声音，“探子回报，楚军主帅熊骧又调来了援军，现在总数恐怕超过三万。”
三万对两千。
赵鼎文望向城外。晨雾正在散去，十里外的楚军营寨旌旗如林，炊烟升起。一场更大规模的进攻，正在酝酿。
“百姓疏散得如何？”
“老弱妇孺已从南门撤出大半，但还有很多人不愿走。”张武苦笑，“他们说，冯将军守了南平十二年，他们信得过冯将军的弟兄。”
赵鼎文沉默片刻，忽然问：“张武，你跟大哥多少年了？”
“十一年。”张武毫不犹豫，“我本是逃荒的流民，差点饿死在路边，是冯老大给了我一碗粥，一条活路。”
“那你觉得，”赵鼎文转过头，目光如刀，“我们现在该怎么办？死守？还是……”
他没说完，但张武懂了。
“将军，你想突围？”张武脸色一变，“可是南平城是我们十二年的根基！冯老大用命守下来的城，怎么能……”
“人比城重要。”赵鼎文打断他，声音冷静得可怕，“大哥守城，不是为了这一堆石头砖瓦，是为了城里的人。如果守不住，把弟兄们都拼光了，那才是辜负了他。”
张武张了张嘴，却说不出反驳的话。
“但也不能就这么撤。”赵鼎文继续道，眼神里闪过一丝狠厉，“楚军杀了大哥，总得付出代价。而且……若我们一箭不放就弃城，熊骧会像撵兔子一样追杀我们，到时候谁都走不了。”
他招招手，让张武凑近，低声说了几句。
张武的眼睛渐渐睁大，最后倒吸一口凉气：“这……太险了！”
“置之死地而后生。”赵鼎文拍了拍他的肩，“去准备吧。辰时之前，必须一切就绪。”
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辰时初，楚军大营。
熊骧坐在虎皮大椅上，脸色阴沉得能滴出水。他是楚国镇北大将军，这次亲率五万大军北上，本以为是手到擒来的功劳——南平城虽险，守军不过五千，主帅冯扬不过一介草寇。
可一夜强攻，竟折了四五千人，连冯扬都是靠暗箭射杀的。
“一群废物！”他猛地将酒杯摔在地上，“三万人打五千，打成这样！”
帐中将领噤若寒蝉。
“报——”斥候冲进大帐，“将军！南平城头挂起白旗，城门开了！”
“什么？”熊骧霍然站起，“你看清楚了？”
“千真万确！城墙上站满了人，都举着白布，北门大开！”
熊骧大步走出营帐，登上了望台。果然，晨光中，南平城头白旗招展，城门洞开。隐约可见城内街道上人影绰绰，似乎在搬运东西。
“诈降？”副将低声道。
熊骧眯起眼睛，仔细观察。城墙上的守军确实放下了武器，许多人连铠甲都脱了。城内隐隐传来哭声——那是死了主帅，军心溃散的样子。
“冯扬一死，群龙无首。”熊骧冷笑，“这帮草寇，果然不成气候。”
“将军，小心有诈。赵鼎文还在，那人读过兵书，有些谋略。”
“赵鼎文？”熊骧不屑，“一个流放罪臣之后，靠着冯扬才混到今天。书生的谋略，在绝对实力面前，不值一提。”
他沉吟片刻，下令：“前锋营先进城探虚实。中军随后，但保持阵型。后军留守大营，以防万一。”
“遵命！”
楚军开始动了。五千前锋军排成阵列，谨慎地向城门推进。熊骧坐镇中军，远远望着。
城墙上的守军看到楚军靠近，纷纷后退，有人甚至直接扔下白旗跑了。
“看来是真的溃了。”熊骧嘴角勾起笑容。
前锋营顺利抵达城门，确认没有埋伏后，打出信号。熊骧再不犹豫，大手一挥：“全军进城！记住，冯扬已死，降者不杀。但若有反抗，格杀勿论！”
三万楚军如潮水般涌向南平城。
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城楼上，赵鼎文透过垛口缝隙，冷冷看着楚军前锋入城。
