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韩毅背过身去，独臂拭泪。
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子时，南军大营悄然开拔。
两万残兵，拖着伤躯，抬着担架，默默走入黑风谷西侧的深山。没有火把，没有号令，只有压抑的喘息和沉重的脚步声。
陈胄率两百玄鹰卫，先行出发。他们换了西朝商贾服饰，马车上装着药材、布匹，看起来就像一支普通的商队。
临行前，陈胄回望了一眼黑风谷。谷中尸骸尚未收殓，在月光下泛着惨白。夜风吹过，带来浓重的血腥味。
“蒋兄...”他低声自语，“你若在天有灵，保佑我们...为你报仇。”
他转身，决然踏入黑暗。
而南平城头，赵鼎文仍伫立在那里。宫中拆下的梁柱已送到工匠坊，叮叮当当的打铁声在夜空中传得很远。
赵全匆匆上城：“主公，第一批新箭已制出，共三千支。工匠们说，若材料足够，一夜可制万支。”
“好。”赵鼎文点头，“告诉工匠，凡参与制箭者，家属口粮加倍。”
“是。”赵全顿了顿，低声道，“还有一事...王妃那边，太医说胎象不稳，需静养安胎。但王妃坚持要上城，说是...要与主公同守。”
赵鼎文眉头微皱：“胡闹。她身子重，怎能上城？”
“末将也是这么劝，但王妃说...”赵全犹豫，“她说，她虽曾是西朝公主，但既嫁入南朝，便是赵家媳妇。国难当头，没有王妃安坐后堂，让将士血战的道理。”
赵鼎文沉默片刻，缓缓道：“让她在宫中等。告诉她...若真想出力，就好好保重身子，平安生下孩子。那孩子，是南朝的未来。”
“末将明白。”
赵全退下后，赵鼎文望向宫中方向。那里灯火通明，赵玥应该还没睡。
这个女子，从最初的棋子，到如今的王妃，她的心路，赵鼎文并非全然不知。只是乱世之中，个人情感太过奢侈。
“报——！”
哨兵忽然疾奔上城：“北朝大营有动静！似在调兵！”
赵鼎文精神一振，快步走到垛口前。只见北方营寨中，火把移动，人马调动，隐约传来号角声。
“要攻城了？”赵全按刀。
“不像。”赵鼎文眯眼观察，“若是攻城，当集中兵力于一处。你看，他们是分兵——东、西、北三门皆有调动，唯独南门方向静悄悄。”
“这是...围三阙一？”赵全恍然，“慕容垂想逼我们从南门逃，然后在野战中歼灭？”
“不错。”赵鼎文冷笑，“好一个围三阙一。可惜...他太小看我赵鼎文了。”
他转身下令：“传令！四门守军各就各位，没有我的命令，擅离职守者斩！另外，将城中所有战鼓搬到城头，一旦敌军攻城，给我擂鼓助威，震天响！”
“是！”
命令传下，城上守军迅速就位。新赶制的箭矢分发到弓弩手手中，滚木礌石堆在垛口旁，火油锅下点燃柴火。
赵鼎文站在北门城楼，手握剑柄，望着越来越近的北朝军阵。
最前方是盾牌兵，大盾相连，组成铜墙铁壁。其后是弓弩手，箭已上弦。再后是云梯队、冲车队，最后是黑压压的步兵方阵。
月光下，刀枪如林，寒光慑人。
“慕容垂...”赵鼎文喃喃道，“就让我看看，你这北朝南疆第一名将，有几分本事。”
他深吸一口气，拔剑出鞘：
“准备迎敌——！”
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北朝大营，中军高台。
慕容垂披着狐裘，坐在太师椅上，手中把玩着一枚暖玉。他身后站着十余将领，皆屏息凝神，望着前方的南平城。
“大将军，”副将低声道，“各军已就位，是否...”
“不急。”慕容垂摆手，“先让赵鼎文小儿紧张一会儿。传令，弓弩手上前，三轮齐射，试试南军斤两。”
“是！”
号角声起，北朝军阵中，三千弓弩手齐步上前。令旗挥下，弓弦震动如闷雷，箭矢如蝗虫般飞向城头！
“举盾——！”
南平城上，守军将士举起盾牌，结成盾阵。箭矢“叮叮当当”射在盾上，少数从缝隙射入，带起几声惨叫。
一轮，两轮，三轮。
箭雨过后，城头盾阵依旧，伤亡不过数十。
慕容垂挑眉：“有点意思。赵鼎文治军，倒有几分本事。”
“大将军，是否强攻？”
“再等等。”慕容垂眼中闪过精光，“围城之战，攻心为上。传令，将那些南逃的百姓押到阵前。”
副将一愣：“大将军，这...”
“照做。”
片刻后，数百名衣衫褴褛的百姓被押到阵前。他们大多老弱妇孺，在刀枪威逼下跪成一排，哭声震天。
城上守军看见，顿时骚动起来。
“那是...王婶子？”
“还有李老伯！他不是说去交趾投亲吗？”
“北朝狗贼！竟拿百姓当盾牌！”
赵鼎文脸色铁青。他认出了那些人——都是这几日从南门逃出的百姓。原以为他们已安全离开，没想到...
慕容垂的声音通过传令兵，响彻战场：“赵鼎文！本将知你爱民如子！你看这些百姓，皆是你南朝子民！若你开城投降，本将保证不伤一人，不毁一屋！若你负隅顽抗...每过一刻钟，本将杀十人！直到你开城为止！”
城上一片死寂。
所有将士都看向赵鼎文。
赵全咬牙：“主公，不能降！这是慕容垂的诡计！”
赵鼎文没有说话。他望着城下那些哭泣的百姓，看着他们惊恐的脸，看着北朝军士明晃晃的刀。
他的手在颤抖。
但下一刻，他深吸一口气，声音传遍城头：
“慕容垂！你听着——我南朝将士，守的是国，护的是民！但乱世用兵，岂有妇人之仁？！你若敢杀一人，我赵鼎文在此立誓——城破之日，必屠你北朝降卒万人，祭奠冤魂！”
他顿了顿，声音转冷：“至于这些百姓...他们既选择离城，便是弃我南朝。生死有命，富贵在天。你杀他们，是你不仁。但我若为他们开城，便是陷全城百姓于死地——那才是真正的不义！”
这话说得冷酷，却让城上将士心中一定。
是啊，若为几百逃民开城，城中八千人怎么办？南朝怎么办？
慕容垂闻言，脸色阴沉：“好个赵鼎文，果然心狠。既如此...杀！”
刀光闪过，十颗头颅滚落。
鲜血染红土地，哭嚎声凄厉如鬼。
城上将士目眦欲裂，有人忍不住要放箭，被军官死死按住。
赵鼎文闭上眼，指甲深深掐进掌心。再睁开时，眼中已是一片冰寒：“慕容垂，你记着——这十人的血债，我会让你北朝十倍偿还！”
他转身，不再看城下惨状：“传令！弓弩手准备，瞄准北朝将旗！他杀我十人，我射他百箭！”
“遵命！”
南军弓弩手张弓搭箭，瞄准北朝中军。虽然距离太远，箭矢难及，但这姿态，已是死战到底的决心。
慕容垂见状，知道攻心计已败。他冷哼一声：“既然敬酒不吃...那便攻城！传令，第一波，两万人，强攻北门！”
战鼓擂响，杀声震天。
真正的攻城战，开始了。
而千里之外，临洮城东街，“济世堂”药铺。
李掌柜正在后院煎药，忽然听见前堂传来敲门声。声音三长两短，重复三次。
他脸色一变，示意伙计去开门。
门开，陈胄一身商贾打扮，带着十余名“伙计”走进来。他们虽作商旅打扮，但眼神锐利，行动敏捷，显然是精锐。
“李掌柜，”陈胄拱手，“奉蒋将军之命，特来拜会。”
听到“蒋将军”三字，李掌柜浑身一震。他屏退伙计，关上店门，低声道：“蒋将军他...”
“殉国了。”陈胄声音低沉，“金城陷落，他自焚殉国。”
李掌柜踉跄后退，老泪纵横：“将军...将军啊...”
陈胄等他哭了一会儿，才道：“李掌柜，蒋将军虽死，遗志未灭。我等此来，是要为将军报仇，为南朝雪耻。需要你帮忙。”
李掌柜擦干眼泪，咬牙道：“军师请吩咐！老朽这条命是蒋将军给的，就是拼了这条老命，也要助军师一臂之力！”
“好。”陈胄眼中闪过精光，“我要临洮城防图，要守军布防详情，要...闫回立府邸的密道图纸。”
李掌柜深吸一口气：“城防图我有，守军布防也知七八。但丞相府密道...那是绝密，只有闫回立和几个心腹知道。”
“无妨。”陈胄道，“你先把能弄到的弄来。另外，三日后，我军将抵临洮城下。届时需要你在城内制造混乱，最好能...打开一座城门。”
李掌柜脸色发白：“开城门...这太难了。守门将领都是闫回立亲信，且每门有五百守军...”
“所以需要计策。”陈胄从怀中取出一包药粉，“这是‘迷魂散’，混入酒中，无色无味，半刻钟后发作，能让人昏睡两个时辰。你想办法，让守门将士喝下掺药的酒。”
李掌柜接过药粉，手在颤抖，但眼神坚定：“老朽...尽力而为。”
“不是尽力，是必须。”陈胄盯着他，“李掌柜，你可知道，南平城正被三十万大军围困，危在旦夕。我们若不能破临洮，逼闫回立回师，南平必破，南朝必亡。届时...蒋将军就白死了。”
李掌柜浑身一震，重重点头：“老朽明白了。三日后子时，东门举火为号，老朽...必开城门！”
“好！”陈胄握住他的手，“事成之后，我必奏请主公，为你请功！”
两人又商议了一些细节，陈胄等人悄然离开。
李掌柜站在店中，看着手中的药粉，又看了看墙上蒋醇的画像——那是三年前蒋醇来西朝经商时，与他结拜为兄弟，留下的画像。
“将军...”他喃喃道，“老朽这条命，是您从土匪刀下救回来的。今日...该还了。”
他收起药粉，转身走向内室。
那里，有他经营多年的人脉网，有他安插在各处的眼线，有他...为这一天准备的一切。
夜还长。
而三日后，临洮城将迎来一场腥风血雨。
