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看着哈林驾马消失在驿馆门外的尘土中,莫罗缓步走回书房,在桌前坐下。指尖轻轻叩击着桌面,这几日的桩桩件件如走马灯般在脑海中闪过——刺杀、审问、俄兵行凶、会馆对峙,还有方才与舒禄的僵持。要应对这盘乱棋,最关键的一环,终究是紫禁城里那位帝王的心思。在这个皇权至上的时代,只要皇帝认可你的行为,再大的风波也能平息;可若触了龙鳞,纵有千般理由也难逃罪责。
以莫罗对乾隆的了解,这位帝王最是好面子。晚年更是给自己冠上“十全老人”的名号,那份对功业与体面的执念,近乎刻进骨子里。虽说“十全武功”中不乏注水之处,但也足以说明,乾隆绝不容许大清在外交上落了下风,更忍不得外邦在自家领土上横行霸道。自己这次对俄国人这般强硬,固然是为了守住满洲里的土地与尊严,更是摸准了乾隆的心思——这般维护国体的举动,多半能合帝王的心意。想到此处,莫罗悬着的心稍稍放下,料定乾隆不会因自己的强硬而怪罪,剩下的,便看朝廷如何统筹处置了。
可这份笃定刚浮上心头,另一件事便如乌云般压了下来——琪琪格。那位达尔罕的掌上明珠,她的命运终究握在乾隆手中。莫罗虽想尽力保全,可帝王心深不可测,谁也说不清乾隆最终会不会网开一面。他揉了揉眉心,只觉一阵头疼。罢了,既来之则安之,自己也只能做到这份上了,余下的,便只能听天由命了。
“大人!舒禄总管的人马已经开拔了,朝着大人说的城外十里处去了!”色勒的声音在门外响起,带着几分急促。莫罗眼中闪过一丝了然,起身应道:“好,知道了。”悬着的另一颗心也落了地,有舒禄的兵马坐镇城外,至少能让俄国人投鼠忌器。
话音刚落,巴特鲁的声音又传了进来:“大人,理番院侍郎傅清额大人来了,说有要事与您商议!”莫罗眉头一皱,疑惑道:“哦?他来做什么?”转念一想,舒禄调动千军万马,动静定然不小,傅清额就在城中这么大的事,他不可能毫无察觉。他这时候上门,八成是为了调兵的事来的。“他在何处?”“就在楼下正厅。”
莫罗点点头,对门外道:“备着,我这就下去。”说罢,带着色勒与巴特鲁一同下楼。刚走到楼梯口,便见傅清额坐在正厅中央的八仙桌旁,面色阴沉如水,身边还跟着三个理番院的官员,个个神色凝重。显然,这是带着人来“兴师问罪”的。
“傅大人大驾光临,不知有何见教?”莫罗缓步走下楼梯走到桌边落座,语气平淡,听不出喜怒。傅清额猛地站起身,指着莫罗的鼻子,语气中满是质问:“莫大人!我听闻舒禄总管的兵马已经开拔,要到满洲里城外十里处扎营,此事可是你的手笔?”
“正是。”莫罗坦然承认,走到他对面的椅子上坐下,端起茶杯慢条斯理地倒了杯茶。这副云淡风轻的模样,更让傅清额怒火中烧。“莫罗!你到底要干什么!”傅清额一拍桌子,茶水都溅出了几滴,“谈判桌上,你搅乱既定计划,不肯对俄国人让步;俄兵犯事,你非要严惩,不肯息事宁人;如今更是调动兵马,摆出兵戎相见的架势!你告诉我,你到底想毁了这场谈判吗?俄国人要是真的翻脸,引发两国交战,这个责任你担得起吗?”
“担不起?”莫罗放下茶杯,眼神陡然凌厉起来,“傅大人,你这话是什么意思?是在质问我?”他猛地站起身,气场全开,“你我同是二品官员,我既非你的下属,也未曾渎职犯错,你有什么资格在我面前如此大放厥词?”
傅清额被莫罗的气势震得一懵,愣在原地。他一时气急,竟忘了自己与莫罗并无上下级之分。况且莫罗是御前侍卫出身,又在金川一战中立下奇功,在皇上心中的份量,自己未必比得上。这层顾虑涌上心头,他的气势顿时弱了几分。
莫罗岂会放过这个机会,上前一步,厉声叱问:“我倒要问问傅大人,你为何如此惧怕俄国人?事事退让,处处讨好,你到底是我大清的理番院侍郎,还是俄国人养的一条狗?”
“你!你!”“一条狗”三个字如尖刀般刺中傅清额的自尊,他气得浑身发抖,手指着莫罗,半天说不出一句完整的话,“你简直不可理喻!我……我一心为了大清,只想尽快促成谈判,稳定边境!你休要血口喷人!”
“一心为大清?”莫罗冷笑一声,声音掷地有声,“我怎么半点没看出来!谈判桌上,俄国人要圈占我大清的草场占我大清土地,你二话不说就要答应;俄国士兵光天化日之下打死我大清子民,你不想着为百姓讨公道,反倒劝我放了凶手,还说要官府赔钱了事;如今我调兵设防,震慑强敌,你反倒跑来指责我!傅大人,这一桩桩一件件,哪一点能看出你是为了大清着想?分明是怕得罪俄国人,误了你的前程!”
一番话,字字诛心,傅清额脸色由红转白,再由白转青,张了张嘴,却找不到半句话反驳。他身边的三个理番院官员也纷纷低下头,不敢与莫罗对视——莫罗说的句句属实,他们心中也早有不满,只是碍于傅清额是上司,不敢多言。
傅清额沉默半晌,终究还是不死心,咬着牙道:“好,就算你说得有理,可眼下正是谈判的敏感时期!你贸然调兵,俄国人要是误以为我们要主动开战,谈判还怎么进行?到时候谈崩了,边境再起战火,这个后果谁来承担?”
“误以为?”莫罗挑眉,语气中满是不屑,“傅大人,你怕是忘了,昨日伊万诺夫在会馆里是怎么说的?他说要回去带兵来抢人!俄国人是什么性子,你我都清楚——欺软怕硬!我要是退缩了,放了凶手,他们只会觉得我大清可欺,下次只会更嚣张,真敢带兵来犯!我调兵城外,就是要让他们看看,我大清有足够的实力护得住自己的子民与土地,让他们不敢轻举妄动!”
他顿了顿,目光扫过在场众人,声音越发洪亮:“更何况,满洲里是我大清的国土!我大清的兵马,在自己的土地上调动设防,天经地义!轮得到俄国人指手画脚?他们爱怎么误会,随他们去!要是连在自己家里摆兵设防的自由都没有,那还谈什么尊严!”
“说得好!”色勒忍不住低喝一声,眼中满是敬佩。巴特鲁也用力点了点头,就连那三个理番院官员也悄悄抬起头,看向莫罗的眼神中带着几分赞许与钦佩。在自己的土地上,何须看外邦的脸色,哪里轮的到他俄国人去说三道四?莫罗的话,说到了所有人的心坎里。