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傅清额看着众人或敬佩或认同的眼神,知道自己在说什么也没用,他没想到莫罗居然如此不给自己面子,嘴唇翕动了几下,终究没能挤出一句反驳的话。他脸色灰败如土,胸口剧烈起伏着,憋了满肚子的气却无处发泄,最后只能狠狠一甩袖子,咬牙道:“好!好得很!”说罢,便带着理番院的一众官员,头也不回地走出了驿馆,脚步因愤怒而显得有些踉跄。
驿馆正厅内,随着傅清额等人的离去,压抑的气氛终于消散。巴特鲁、色勒几人你看看我,我看看你,眼神中都带着难以掩饰的震动。此前,他们跟在莫罗身边,目睹他处置达尔罕及其旧部时的狠厉,审问刺客时的冷酷霸道,心中难免生出“莫大人变了”的念头——那个在金川时待下属宽厚温和的莫罗,似乎变得越来越冷血无情。可今日与傅清额的对峙,莫罗字字铿锵,句句都在维护大清的体面与尊严,那份面对权势毫不退让的凛然正气,又与他们记忆中的莫罗渐渐重合。
尤其是想到傅清额的背景,几人心里是十分清楚的。傅清额在朝中沉浮多年,虽只是二品侍郎,却交友广泛,不少好友都身居要职,在朝堂上的势力盘根错节。反观莫罗,虽有个位居大理寺卿的阿玛瓜尔佳文敬,自己也身居镶蓝旗满洲副都统之职,但论及朝中根基与势力,与傅清额相比,简直是小巫见大巫。可莫罗偏偏丝毫不给傅清额留面子,当着众人的面痛批其懦弱,这份胆识与魄力,绝非寻常人能及。巴特鲁看着莫罗的背影,竟不知不觉出了神,连眼神都有些发直。
“看着我干什么?”莫罗察觉到他的目光,转过身来,嘴角勾起一抹淡淡的笑意,“我脸上莫非长了什么东西?”巴特鲁猛地回过神来,连忙低下头,拱手道:“回大人,不是的。方才大人痛斥傅大人的一番话,字字珠玑,慷慨激昂,让卑职振聋发聩,心中敬佩不已。”他说的是真心话,那份维护家国尊严的决绝,让身为大内侍卫的他也深感振奋。
莫罗嗤笑一声,走上前拍了拍巴特鲁的肩膀,语气轻松却带着几分认真:“少说这些虚话。我既然坐了这个位置,握着皇上给的权力,就要守住该守的东西,护好该护的人。这是本分,谈不上什么敬佩。”说完,他便不再多言,转身朝着楼梯走去,留下巴特鲁几人站在原地,心中的敬佩更甚。
回到房间,莫罗褪去外袍,径直躺在了床上,双眼直直地盯着房梁,脑海中反复回放着这几日与舒禄、傅清额的交锋。想到舒禄那副不甘却又不敢抗旨的模样,想到傅清额灰溜溜离去时的狼狈,他心中却没有多少快意,反而涌起一股莫名的不爽。他清楚,自己能接连让这两位同级官员受挫,靠的并非自己的地位与势力,而是皇上那句“谈判期间兵马听其调度”的圣旨,是皇权赋予的底气,而非他瓜尔佳·莫罗自身的能量。
“权力……”莫罗低声呢喃,指尖无意识地攥紧了床褥。若是自己的官位足够高,权力足够大,舒禄怎敢明知圣旨二点情况下还摆架子刁难?傅清额又怎敢动辄以谈判施压?哪里需要次次搬出圣旨来压制对方?一股强烈的欲望在他心底悄然滋生——他要往上爬,要握更大的权柄,要成为那种仅凭名号就能让众人俯首帖耳的存在,要让舒禄、傅清额这样的人,再也不敢对自己有半分不敬。那一刻,他心中甚至冒出了“一人之下,万人之上”的豪情,仿佛已经看到了自己权倾朝野的模样。
可这份豪情刚泛起,莫罗自己也愣了愣。他忽然意识到,舒禄与傅清额,似乎并未做过什么真正对不起他的事。舒禄的不服,不过是同级官员对临时调度的抵触,换做是他,未必不会有同样的反应;傅清额的退让,虽显懦弱,却也是出于“尽快促成谈判以保边境安稳”的考量,虽方法错了,初衷却未必全是为了私利。说到底,两人的所作所为,皆是人之常情,是身处官场的本能抉择。可他刚才,却已然将这两人视作了“敌人”,一门心思想着日后要“收拾”他们。
莫罗微微皱眉,心中掠过一丝异样。他似乎淡忘了,人本就是自私的,每个人都会优先考虑自己的立场与利益。从何时起,他变得如此不容置喙,如此睚眦必报了?是从昨夜险些死于刺杀,还是从处置刺客时的狠厉开始?他说不清,只觉得自己的心境,在不知不觉间发生了某种微妙却深刻的变化,这种变化,连他自己都无法预知未来会导向何方。
思绪飘远,莫罗的脑海中渐渐浮现出京城宅子里的两道身影——刘颜与初雪。不知道她们近来过得可好?她们二人相处也都有一段时间了,通过自己的观察两人相处的也很融洽,可他心里清楚,这份“融洽”背后,藏着多少委屈与无奈。他给不了她们名分,这是最现实的问题。身为旗人官员,他的正室必须是旗人女子,这是规矩,除非有皇上特批的恩典,否则绝无可能。就算抛开规矩,他又能给谁正室之位?刘颜温婉贤淑,聪明能干;初雪灵动聪慧,对他又是死心塌地,无论选谁,对另一个都是莫大的伤害。
“罢了,不想了。”莫罗烦躁地翻了个身,将这些烦心事甩出脑海。他本就不是清心寡欲之人,相反,骨子里的欲望从未消减。在这个时代,只要有权有势,女子从来都不是稀缺之物。只要他将来能握足够大的权,这些所谓的“规矩”,未必不能打破;所谓的“委屈”,也总能找到弥补的方式。
就在这时,房门外传来哈林的声音,带着几分急促:“大人,属下回来了!有京里的消息,还有城外的动静!”莫罗猛地坐起身,眼中的慵懒瞬间褪去,取而代之的是锐利的锋芒——京里的消息,想必是皇上的旨意,终于到了。而城外的动静,想必与俄国人有关。