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西南侯府两位姑娘的婚事定下后，望舒肩头的担子轻了些。
六月的扬州，暑气已悄悄漫上来。
清晨推窗，外头不再是春日里清清凉凉的风，而是带着水汽的闷热，黏糊糊地贴在脸上。
院里的桃子变得越来越大，就开始的一点粉变得越来越红，面上覆盖的毛已经很难一眼注意到，那红太抢眼。
墙角那几丛月季终于开到了尽头，花瓣边缘焦黄卷曲，落在泥土里，很快被烈日蒸干了最后一点水气。
望舒的心思全部了转到了城北码头的仓库上。
犯事的盐商李家的案子审了大半月，终于定下了最后的结果。
私盐数额巨大，牵扯甚广，李家男丁流放三千里，女眷没入官奴，所有家产一律充公。
那座青砖高墙望舒专心盯着的仓库，也在查封之列，定在六月底公开竞价。
消息是半月前林如海带回来的。
那日晚膳后，兄妹二人在书房说话。
烛火静静燃着，窗外有夏虫鸣叫，一声接一声，不知疲倦，吵得人有些心烦。
“竞拍定在六月廿八。”
林如海缓缓道，“在府衙二堂，由新任通判胡大人主持。参与的人不少，有三个大盐商也递了帖子。”
望舒心头一紧：“盐商也来？”
“来是来了，不过……”
林如海顿了顿，“他们来就是撑个场面。
现在风向对盐商不利，而且李家的事闹得这么大。
那三家盐商都是外地的，根基不在这里，两轮拿不下，就不敢下场了。
现在所有的盐商都夹着尾巴做人，不敢太过张扬，就怕下一个被查。
你只管去，价钱合适就拿下。”
话虽如此，望舒心里还是没底。
她开始筹集银子，只有银子才是底气。
凝香斋的流水、酒坊的分红、书铺的进项、田庄的租子、药铺的现银……
一处处盘算下来，能动的现银也不过七八千两。
这还不够，她不得不去找了万嬷嬷。
万嬷嬷管着贾敏的嫁妆，那才是大头，望舒现在所有资产加起来都比不过的。
再加上万嬷嬷这几年经营得当，账上流水宽裕。
听望舒说明来意，她也不迟疑，从柜中取出一个小匣子。
“这里是扬州这边的所有现银，五万两的银票。”
万嬷嬷将匣子推到望舒面前，“夫人就说把这些物件给你分配，原本这些应该是你管的。”
望舒把匣子推了回去：“我说过我就是暂借，这些是给黛玉和承璋的，不管过多少年，我都是这个话。”
万嬷嬷有些迟疑的看向望舒：“可是奶奶现在不是缺银子吗？”
“我只借一万两，待到年底商队那边结算过了我便还上。”望舒微笑，“嬷嬷给我取一万两银票，我再写张借条就行。”
万嬷嬷从匣子里取出一叠银票，递给望舒：
“借条就不必了吧，我会在帐本上记好的。这左手到右手还要写借条，我怕夫人在天之灵责怪于我。”
望舒接过银票，心里沉甸甸的。
一万两，不是小数。若竞拍不成，或是价钱太高……她不敢想。
“嬷嬷放心，你的尽心尽力，嫂嫂在天之心一定能看到的，我先代表嫂嫂感谢你。”她郑重道。
万嬷嬷眼圈有点红，没再多说，贾敏的事不管过多久，都是一件伤心事。
银子筹差不多了，统共一万八千两。
望舒将所有银票锁在书房最里头的抽屉里。
钥匙只有一把，她贴身收着。
就在她一心筹备的时候，世子妃刘氏要启程进京了。
西南侯在京中安顿妥当，来信催家眷北上。
朱明璋于五日前回到扬州，带着刘氏、温氏、玉珠，还有其他几个庶子女，定在六月中动身。
春姨娘和红姨娘带着六姑娘、九姑娘留在扬州备嫁，由郡主帮忙照看。
启程那日，望舒独自去码头送行。
夏日清晨，码头上已是一片繁忙。
搬运工赤着膊，扛着货物在跳板上来来往往，汗珠在古铜色的皮肤上滚落，在晨光里闪闪发亮。
运河水面蒸腾着水汽，混着货物、汗水的味道，浓烈又鲜活。
不过月余未见，朱明璋更是英姿焕发了些。
刘氏穿着身藕荷色夏衫，站在船头，眼里是对扬州的不舍，毕竟她才熟悉了这个地方。
温氏抱着壮壮，小家伙不知离别愁，睁着圆溜溜的眼睛四处张望。
玉珠挨着母亲站着，对望舒展开笑颜，只是那微笑有些勉强。
“望舒，”刘氏握着望舒的手，“扬州这边，就拜托你了。”
望舒点头：“婶子放心。到了京城，万事小心。若有难处，便写信来。”
刘氏应下，又说了些体己话。
温氏也过来道别，说壮壮会走路了，等下次见面，怕是能跑能跳了。
最后是玉珠。
小姑娘走到望舒面前，忽然从袖中取出一封信，飞快地塞进她手里。
“婶婶，”玉珠声音细细的，“您回去再看。”
望舒一愣，还未开口，玉珠已转身跑回母亲身边。
船缓缓离岸。
刘氏站在船头，挥着手。
温氏抱着壮壮，玉珠倚着船舷，三个人的身影在晨光里渐渐模糊。
船帆鼓满了风，顺着水流往北去，越来越小，终于消失在浩渺烟波之中。
望舒站在码头上，望着空荡荡的河面，站了许久。
夏日的风吹在脸上，热烘烘的。
她低头看了看手里的信——浅粉的信笺，折得方正，边缘有些毛了，显是反复摩挲过。
回到府里，她才拆开信。
玉珠的字迹娟秀，一笔一划写得认真。
信不长，先说感谢这些日子的照拂，又说京城路远，盼望舒日后能去。
最后写道：“及笄之礼在两年后的三月，望嫂嫂莫要错过。玉珠希望能在当日得嫂嫂一句赞美。”
望舒看着信，嘴角泛起笑意。
这孩子，还有两年呢，就这么着急。
怕是舍不得扬州的朋友，又怕去了京城孤单。
她想起尹子熙。
那丫头与玉珠年纪相仿，性子也投缘。
尹家早晚也要回京，到时候两个小姐妹又能作伴了。
将信收好，望舒的心思又转回正事。
承璋的课业一日重过一日。
夏日酷热，书房里闷得像蒸笼，少年却日日坐在书案前，写文章，改文章，再写，再改。
有时望舒夜里起来，还能看见书房窗里透出的灯光，昏黄的一点，在夜色里静静亮着。
她让人每日熬绿豆汤，冰在井里，等承璋下学回来喝。
又让厨房多做清淡的菜，少油腻，免得暑气积在心里。
林如海也是日日督促，父子二人常常在书房里说到深夜。
望舒劝过几次，可林如海只说：“院试在即，一刻松懈不得。”
她只好作罢，只能在饮食起居上多费心。
北地那边也有信来。
