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这一日,望舒给自己寻了桩事做——筹备话本铺子的开张。
她在书房铺开素笺,研墨润笔。
春日阳光透过窗棂,在纸面上投下斑驳光影。
她闭目凝神,回忆前世读过的那些《聊斋》故事。
《聂小倩》、《婴宁》、《画皮》、《崂山道士》……一个个名字在脑中浮现。
她提笔写下篇名,每篇占一纸。
墨迹淋漓,字迹清秀中带着几分特有的利落。
写罢篇名,又择了其中几篇,在纸背简略写下故事梗概:
书生夜宿古寺遇女鬼,狐妖化身少女报恩,道士剪月为镜……
笔尖游走,思绪渐沉。
这些光怪陆离的故事,在这个时代该是何等新奇?
那些寒窗苦读的学子,会不会也爱在闲暇时翻上几页,暂忘科举的沉重?
不知不觉写了两个多时辰。
待搁下笔时,手腕已酸得抬不起来。
汀荷忙上前替她揉按,轻声道:“夫人歇歇罢,仔细伤了手。”
望舒靠在椅背上,闭目养神。
许是写得太投入,精神亢奋过后便是深深的疲惫。
她歪在榻上,对汀荷道:“我眯会儿,他们回来了叫醒我。”
可这一觉睡得并不安稳。
梦中光怪陆离,一会儿是承璋在考场上急得满头汗,一会儿是煜哥儿在沙场浴血厮杀,一会儿又是黛玉在贾府垂泪焚稿……种种景象交织,惊醒时浑身冷汗,窗外日头才刚偏西。
“什么时辰了?”她揉着额角问。
“申时三刻。”汀荷奉上热茶,“夫人睡得浅,还不到一个时辰。”
望舒接过茶盏——是郡主府前日送来的新茶,名曰“春风露”,茶汤清碧,香气清雅。
她连饮了几口,那股烦躁才渐渐平息。
“这茶好。”她轻叹,“给兄长和璋哥儿也备着,他们回来自要累的。”
果然,未时末林如海父子便回来了,比头场早了近一个时辰。
“今日人少,考场清净许多。”林如海换了家常衣裳,在厅中坐下,“璋哥儿出来得早,说文章诗作都还顺手。”
承璋脸上带着轻松的笑意:“同窗们考完便散了,不像头场那般聚着对答案——许是都乏了。”
望舒忙让人奉上“春风露”。
茶香氤氲中,林如海问起考题,承璋一一答了,又将所作文章、诗句背诵出来。
林如海细听半晌,微微颔首:“四书文破题稳妥,试帖诗对仗工整。若无意外,这场该是过了。”
望舒在旁听着,心中欣慰。
她虽不通八股,却也能听出承璋文章里的章法、诗句中的灵气。
这孩子,是真的用了心的。
翌日,林如海带回消息:第二场又淘汰近半,只取六十人。
承璋与云行简等几个相熟的同窗,皆在榜上。
如此一路考到第三场、第四场、第五场。
二十那日连考两场,承璋回来时已是戌时末,脸色苍白,眼皮都抬不起来了。
“累坏了罢?”望舒心疼,忙让厨房端来早早备好的桂圆红枣粥,“慢慢吃,吃了好生歇息。”
承璋勉强用了半碗,便倚在椅上睡着了。
林如海示意小厮扶他回房,对望舒道:“终究是历练少了。不过连考五场能撑下来,已算不错。”
“县试取多少名?”望舒问。
“五十名。”林如海道,“明日放榜。这几日让他好生歇歇,学堂那边我已告了假。”
望舒点头,心中却另有打算:“既是要松快,不如让赵猛带他去打猎?叫上这次一同考试的几个同窗,去城外散散心。”
林如海沉吟片刻:“也好。读书不能一味苦熬,张弛有度才是正理。你安排便是。”
望舒心下欢喜,翌日便让赵猛去下帖子,约在二月二十三,去城西雁鸣山打猎。
最先回帖的竟是云行简——尹老夫人亲自带着孙子孙女登门了。
老太太今日穿一身赭色缠枝莲纹褙子,头戴珍珠抹额,精神矍铄。
云行简跟在后头,一身竹青长衫,清秀俊雅; 尹子熙则穿着鹅黄春衫,蹦跳着进来,一见望舒便笑:“姑姑!我带祖母来讨茶喝了!”
望舒忙迎上去:“老夫人快请坐。什么风把您吹来了?”
尹老夫人坐下,接过汀荷奉上的“春风露”,抿了一口,笑道:“自然是春风。”
她放下茶盏,正色道,“今日来,一是替行简道谢——这次县试多亏你家承璋带着,两个孩子互相砥砺,才能这般顺利。”
“老夫人言重了。”望舒忙道,“是孩子们自己争气。”
“二来嘛,”尹老夫人眼中闪过狡黠,“是有桩生意上的事,想与夫人商议。”
“生意?”
“正是。”老夫人压低了声音,“城西的松竹斋,夫人可知道?”
望舒心中一动:“可是背靠徐知府的那家笔墨铺子?”
? ?好困