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“正是它。”尹老夫人点头。
望舒怔住了:“这是为什么?那生意应该还可以。”
老夫人品了口茶,轻声道:
“你兄长没跟你提?徐府和殷府应该都要倒了,这次查的人多,文书还没下来,但他们应该已经收到消息,正急于变现,留点给后人。”
尹老夫人轻叹了口气,看着望舒:“现在价格压得极低,这松竹斋地段极佳,铺面宽敞,后头还带个小院,可正合你用,不比你城东那个铺子差。”
松竹斋望舒是知道的。
在城西的广陵书院斜对面,两层小楼,青瓦白墙,门前种着几丛翠竹,清雅别致。
兄长说是等徐知府调任再置办,没想到调任是这个意思。
“价格几何?”她问。
尹老夫人说了个数。
望舒倒吸一口凉气——竟比市价低了近四成。
“这般便宜,岂会无人问津?”
“有是有,可都不敢接。”尹老夫人意味深长道,“徐府的消息还没传出去,谁敢啊?!”
望舒心念电转。
松竹斋的位置,正在书院对面,做书铺再合适不过。
两层小楼,楼下卖书,楼上可设茶座,供学子阅览。
后院能堆货,还能隔出两间给掌柜、伙计住宿。
“多谢老夫人提点。”她起身,郑重一礼,“这铺子,我接了。”
尹老夫人眼中露出赞许:“好魄力。”
她从袖中取出一张名帖,“这是牙行陈掌柜的名帖,他最熟城西产业。夫人若有意,可寻他洽谈。”
望舒双手接过,这是意外之喜。
松竹斋的事暂且压下,尹老夫人又与望舒说起了墨迁先生。
“听闻那位墨先生如今住在你府上,要让煜哥儿给他养老了?”
老夫人轻抿了口茶,眼中带着笑意:
“我家老爷前日还念叨,说林夫人当真好福气,能请动墨先生出山。
他老人家闲云野鹤惯了,这些年多少人想拜师都寻不着门路,现在收了煜哥儿当关门弟子。”
望舒欠身道:“这要多谢尹大学士引荐。若非老大人亲笔书信,墨先生那样的人物,岂会理会我这等内宅妇人?
等忙过这几日,我定要亲自登门拜谢尹老大人。”
提到魏老将军,尹老夫人笑容更深:
“说来也巧,我那儿媳正是魏老将军的亲侄女。
前日魏家来信,老将军特意嘱咐,让我家老爷也代他向林夫人致谢。
那些棉衣、烈酒,解了黑水关将士寒冬之苦,老将军说,这份情他记下了。”
望舒忙道:“老夫人言重了。将士戍边不易,我不过略尽绵力,当不起一个‘谢’字。”
二人又客气了几句,尹老夫人才说起另一桩事:
“今年八月,我家老爷要做六十大寿。
虽说不欲张扬,可该请的人总得请到。届时定会给夫人发帖子,还望夫人赏光。”
望舒郑重应下:“老大人寿诞,晚辈自当前往恭贺。”
最后才说到打猎的事。
尹老夫人神色关切:
“行简那孩子虽在学堂上过骑射课,终究只是花架子。
我家给他请了个护院,略通武艺,可到底比不得夫人身边这些高手。”
她顿了顿,“若狩猎时方便,还望夫人多照应一二。”
“老夫人放心。”望舒温声道,“既是一同去,自当互相照应。我家赵猛、抚剑都会跟着,必不会让孩子们有闪失。”
送走尹老夫人时,已是申时三刻。
春日夕阳斜照,将庭院染成一片柔和的金色。
望舒站在廊下,看着马车渐行渐远,心中却有几分感慨——这位老夫人待人接物,当真滴水不漏。
既卖了铺子的人情,又提了魏老将军的关系,还顺带托付了侄孙子,最后连寿宴帖子都提前打了招呼。
这才是真正的世家风范。
接下来的半日,陆续收到几家回帖。
皆是与林家交好、或有子弟同场应试的人家。
杨夫人、吴夫人、罗夫人、还有几个扬州本地乡绅的儿子,都应了邀约。
望舒看着那一沓回帖,心中稍慰。
这是她头一回以自己名义发帖邀约,能得这般回应,说明林家——或者说她林望舒——在扬州城的人脉根基,已初步扎稳了。
然而这欣慰并未持续太久。
当晚戌时初,门房匆匆来报:东平王与西南侯联袂来访。
望舒心中一惊。这两位贵人,怎会这个时辰一同登门?
她忙吩咐开中门迎客,自己整了整衣裳,快步往前厅去。
厅中烛火通明。
东平王一身墨色常服,外罩玄色大氅,端坐主位;西南侯着深蓝锦袍,坐在下首。
二人皆神色肃穆,厅内气氛凝重得让伺候的丫鬟大气不敢出。
望舒上前见礼:“不知王爷、侯爷驾临,有失远迎,还望恕罪。”
东平王摆摆手,开门见山:“听闻林夫人后日要组织春猎?”
望舒心中咯噔一下,面上仍维持着镇定:
“是。家中侄儿与几位同窗刚考完县试,想着让他们松快松快,故有此安排。”
“本王与侯爷也想同去。”东平王说得直白,“林夫人可方便?”
望舒怔在当场。
她这次邀约,本意是让承璋这些半大孩子放松玩耍,又不是什么正经春狩。
这两位贵人去了,孩子们还怎么自在?况且王爷、侯爷身份尊贵,护卫、仪仗、排场……哪一样不是麻烦?
见她半晌不语,东平王脸色沉了下来:“怎么,林夫人这是瞧不上本王?”
声音里那股久居上位的威压,让厅中空气都凝滞了。
望舒只觉呼吸一窒,背上渗出冷汗。
“王爷、侯爷误会了。”
她强作镇定,斟酌着措辞,“只是那日去的多是半大少年,玩闹起来没个轻重。妾身是怕扰了二位贵人的雅兴,反倒不美。”