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有了它们，北地与扬州之间的距离，仿佛不再那么遥远。
她默默思忖，待这批鸽子驯熟，首要之事，便是要训练它们熟悉往返扬州的路线，测算所需时日。
这片秋日晴空下展翅的羽翼，承载着她对远方亲人沉甸甸的牵挂，也寄托着她未来打破地域阻隔、更主动掌控局面的希望。
回扬州之事，或许仍需从长计议，但这条无形的信息通道，必须先一步建立起来。
自那日从信鸽训练场回来，林望舒心中那盘关于信息传递的大棋便愈发清晰。
她深知此事关乎未来与扬州联络的命脉，丝毫怠慢不得。
隔日，她便单独召见了罗伯。
书房内，炭盆烧得正旺，驱散了秋末的寒意。
望舒请罗伯坐下，细细询问了驯养信鸽的各项细节，从鸽种优选、日常喂养、疾病防治，到长途飞行训练的关键。
罗伯虽左目已盲，但谈及本行，独眼中便焕发出矍铄的光彩，条分缕析，侃侃而谈。
“东家，这长途训飞，最要紧的是‘循路’与‘认巢’。”
罗伯声音沙哑却有力，“需得由熟手带着幼鸽，沿着既定路线反复飞行，让它们牢记路途上的山川地貌、显着标记。
初次远行，更不能急，需一站一站地来，让鸽子逐步适应长途飞行的劳累与不同地域的气候变化。
至于常见疾病，无非是鸽痘、鹅口疮、羽虱等，关键在于平日勤打扫、多观察，备好相应的药石，及早发现，及早处置……”
望舒凝神静听，不时颔首。
待罗伯言毕，她沉吟片刻，道：
“罗伯经验老到，望舒佩服。
既如此，我们便制定一个详尽的计划。
首要之事，便是打通北地至扬州的路线。
烦请您着手准备，挑选健壮、有潜力的鸽子，待时机成熟，便派人携带，跟随商队南下，一路驯飞，让鸽子熟悉这条命脉之路。”
“东家放心，老朽省得。”罗伯郑重应下。
送走罗伯，望舒又立刻请来了二舅柳禄。
柳禄如今是商队的核心人物，南北往来，路线最为熟悉。
望舒将欲建立信鸽传讯网络的想法和盘托出，末了道：
“二舅，往后商队行商，风险与机遇并存。
若有信鸽能提前传递沿途消息、市价波动，或是紧急情况，我们便能抢占先机，规避风险。
我想，需得在商队中也安排可靠之人，跟随罗伯学习驯鸽、用鸽之法，将来随队出行，负责消息传递。”
柳禄经商多年，立刻明白了此举的深远意义，抚掌赞道：
“妙啊，望舒，此计大善。若能成，咱们的商队便如生了千里眼、顺风耳一般。”
他略一思忖，便道：
“我身边有个从小跟着我的小厮，名叫柳七，扬州人士，今年刚满十六，人极是机灵，忠心可靠，腿脚也勤快。
他对这些新奇事物最是感兴趣，让他跟着罗伯学，必定用心。”
望舒点头同意。
很快，柳七便被带到望舒面前。
这是个眉眼清秀、透着股伶俐劲的少年，听闻东家要派他去学驯养信鸽这等“厉害”本事，还能为商队立功劳。
激动得即即刻跪下磕头道：“小的柳七，谢东家赏识。小的定用心学，绝不辜负东家和二爷的期望。”
望舒温言勉励了几句，又言明学成之后另有奖赏。
柳七更是干劲十足，当日便收拾了简单行李，住到了后园鸽舍附近，跟着罗伯忙前忙后。
那股专注好学的劲儿，连罗伯看了都暗自点头。
接下来的日子，王府后园便格外热闹起来。
除了原有的鸽子，罗伯又精心挑选补充了一批体质上佳的幼鸽。
每日天蒙蒙亮，便能听到振翅之声与呼哨之音。
柳七跟在罗伯身边，喂食、清扫、观察鸽群状态、学习辨识鸽病、记录飞行训练……忙得不亦乐乎。
望舒偶尔路过，总会驻足看上一会儿，见那少年在罗伯指导下，手法从生涩到熟练，鸽群也愈发驯良有序，心中便多了几分期待。
时光在忙碌中飞逝，转眼已是腊月。
北地银装素裹，年关将近。
柳禄带领商队，趁着节前需求旺盛，精心组织，走了一趟通往西北的短途。
此次行程顺利，带回的皮毛、药材等物在北地甚是紧俏，竟获利数千两白银。
望舒与周氏商议后，决定拿出一部分利润，给商队上下、铺子伙计、庄户乃至府中仆役都分了红，又额外厚赏了有功之人。
一时间，王府内外，人人脸上都洋溢着收获的喜悦，准备过个丰足的年。
腊月实八，柳禄准备启程返回扬州过年。
此次南下，队伍中除了常规的商队成员，还多了罗伯、柳七，以及精心挑选出的二十羽正处于最佳训练期的信鸽。
他们的任务，便是跟随商队，实地走一遍北地至扬州的路线，让鸽子熟悉这条未来重要的信息通道。
罗伯将一路记录沿途的地貌特征、气候状况，并在关键节点尝试放飞信鸽，测试其归巢能力。
柳七则负责协助罗伯，并用心记下所有流程细节。
寒风凛冽，车队辘辘远去，消失在官道的尽头。
林望舒站在府门前，望着他们远去的方向，心中充满了期盼。
这些翱翔的精灵，能否真正成为连接两地的桥梁？
这个年，便在等待与希冀中度过。
虽然扬州未有新的书信来，但府中因丰厚的收入和即将到来的元宵佳节，依旧充满了欢声笑语。
王煜和黎小昕穿着新棉袍，在雪地里放鞭炮、堆雪人，玩得不亦乐乎。
周氏忙着祭祀、准备年宴、分发节礼，脸上也多了笑容。
望舒则一边处理年节庶务，一边关注着鸽舍剩余鸽子的状况，心中默默计算着罗伯他们可能的归期。
二月初三，北地的寒意未消，官道上的积雪渐渐融化，露出斑驳的泥土。
这一日午后，望舒正在书房核对年前各铺子的总账，忽听得外间传来一阵急促的脚步声，夹杂着难以抑制的兴奋。
“夫人！夫人！回来了！二舅爷和罗伯他们回来了！”
赵猛那粗豪的嗓门在院中响起，带着显而易见的激动。
望舒心下一跳，立刻放下账册，快步走出书房。
只见柳禄、罗伯、柳七等人风尘仆仆地站在院中，虽面带倦色，眼神却格外明亮。
柳七更是迫不及待地指着身后几个特制的、蒙着深色布幔的鸽笼，兴奋地道：“东家，成了，鸽子都认得路了。”
望舒强压下心中的激动，先让人带他们下去梳洗用饭，好好歇息。
待柳禄和罗伯稍事整理后，她才在花厅正式见他们。
柳禄先是汇报了此番南下的商业收获，虽只是顺带，亦有不错的盈余。
随后，便轮到罗伯禀报训鸽的成果。
罗伯虽疲惫，独眼中却闪烁着自豪的光芒：
“东家，此番南下，路途虽艰辛，但鸽群表现甚佳。
老朽与柳七一路留意地形，在几处关键隘口、城镇都作了标记。
我们尝试在不同地段放飞信鸽，最初不敢放得太远。
后来胆子大了些，在距离此地约八百里的徐州境内放飞了三羽，它们竟真的全都飞回来了。
虽比我们车队慢了数日，但确确实实是认得路了！”
柳七在一旁补充道：
“是啊，东家。
那些鸽子真聪明了，罗伯说，它们靠日头、星辰，还有地上的大河、大山认路。
一路上我们也小心照料，鸽子们都挺住了，只折损了两羽体弱的，其余皆安然无恙。”
望舒听着，心中一块大石落地，喜悦如同春水般漾开。
她看向柳禄：“二舅，扬州可有什么消息带来？”
她最关心的，终究还是那一方水土，那几个人。
