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这已经是第三个通宵了，他眼里的红血丝比炉膛里的火星还密，时不时用手背抹一下眼角的倦意。
“陈先生，歇会儿吧。” 张佳庆端来一碗水，看着他手里的连弩，“这玩意儿快成了，不差这一时半会儿。”
陈烬摇摇头，把最后一个零件嵌进去，试着扳了扳扳机，“咔嗒” 一声脆响，机括运转得正好。他笑了笑，刚想说什么，突然一阵头晕，差点栽倒在地。
张佳庆眼疾手快扶住他：“你都三天没合眼了！” 傍晚分粮时，他特意多往陈烬的陶碗里舀了半勺粥，还埋了两块土豆在底下。米粥熬得很稠，带着点野菜的清香，是公社里最金贵的吃食。
陈烬正端着碗想喝，突然听到身后传来拐杖顿地的声音。
“笃、笃、笃”，节奏不快，却透着股不容置疑的威严。他回头，看见张婆婆扶着墙，一步一步挪过来，瞎了的眼睛对着他的方向。
“陈头，” 张婆婆的声音有些沙哑，手里的枣木拐杖又往地上顿了顿，“你说过，账上的米粒要数着分。”
她看不见，但鼻子能闻出粥的稠稀，耳朵能听出勺子碰撞的动静 —— 那半勺粥的分量，她比谁都清楚。
陈烬脸上一热，立刻把碗里的粥倒回陶罐。陶碗碰到罐沿，发出清脆的响声，惊得旁边几个分粮的社员都停了手。
他重新拿起勺子，舀了满满一勺，不多不少，正好和旁人的一样，才递到嘴边。
“张婶说得对。” 他咽下饭，声音很平静，却让所有人都静了下来，“我要是破了规矩，这《赤火律》就是张废纸。
今天我多喝半勺粥，明天就有人多拿半袋粮，后天…… 石夯哥用命护着的种子，就该被人偷去换酒喝了。”
张婆婆没说话，只是慢慢转过身，拄着拐杖往自己的草棚走。她的脚步很稳，每一步都踩在实地上，像是在丈量着什么。
张佳庆红着脸，把自己碗里的粥往陶罐里倒了些，重新舀了一勺，和陈烬的碗放在一起，不多不少一般齐。
那晚的篝火格外旺，映得每个人的脸都红彤彤的。没人说话，只有柴火偶尔 “噼啪” 作响，火星子打着旋儿往天上飞。
秦狼把那杆新长矛插在火堆旁，矛尖在火光里闪着光。
张佳庆用铁钳夹着块红炭，在地上画着连弩的图样。
孟瑶抱着账册，借着光核对白天的工分，指尖划过 “陈烬” 的名字时，轻轻顿了顿。
陈烬坐在火堆的最外围，正帮一个受伤的社员包扎伤口。他的动作很轻，像是怕弄疼对方，额头上的汗珠顺着脸颊往下流，滴在草席上，洇出小小的湿痕。
没人提起那半勺粥的事，可每个人都把腰杆挺得更直了，像是被炉火淬过的铁，硬邦邦的，带着股宁折不弯的劲儿。
修造坊的铁匠炉还没熄，炉膛里的炭火映着墙上的《赤火律》，把 “均平” 两个字照得格外亮。
张佳庆加了最后一捆柴，看着火星子从烟囱里钻出来，在夜空中一闪一闪的，像是无数双眼睛，正盯着这片来之不易的安宁。
他突然觉得，这些火星比天上的星星还好看 —— 因为它们是热的，是活的，是从苦难里熬出来的希望。
