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夜幕褪去时，林羽的指尖已在那张标注着各方势力的羊皮卷上划了三道深痕。烛火燃尽的灰烬落在“西域商盟”的标记旁，他揉了揉发胀的太阳穴，将卷起来的地图往案上一压——昨夜与将领们讨论到三更，那些或苛刻或暧昧的合作条款，像缠在腕上的藤蔓，越理越乱。
晨光刚漫过帐帘，通报声便响了：“林先生，漠北骑兵营使者到了。”
进来的是个裹着貂裘的汉子，腰间别着柄弯刀，坐下时椅腿在地上刮出刺耳的声响。“我家统领说了，出三百骑兵助战，条件是拿下黑石城后，城中马场归我们。”他说着往桌上拍了块令牌，上面刻着匹奔马，“这是信物，林先生若应了，骑兵三日内就能到。”
林羽的目光落在地图上的黑石城——那里的马场是叛军养战马的核心，拿下确实关键。但他指尖在“三百骑兵”旁敲了敲：“骑兵营的弟兄们骁勇，这点毋庸置疑。只是马场归你们，城中的铁匠铺得归义军，毕竟修复兵器更急。”
使者挑眉，似乎没料到他会讨价还价：“铁匠铺？那可是叛军最肥的营生……行，就依你。但我营士兵的粮草得由义军包了，不能让弟兄们饿着肚子打仗。”
“成交。”林羽推过去份文书，“签字画押，三日后验兵。”
送走漠北使者，帐外又传来脚步声，这次是江南盐商的人，一身锦缎长衫，手里捧着个锦盒。“林先生，”他打开盒子，里面是叠银票，“这是五千两定金。我家主子说了，义军若能保江南盐道畅通，每月再送两千石盐，直到叛军覆灭。”
盐道是命脉，林羽自然清楚。但他没碰那银票，反而指着地图上的长江渡口：“盐道要保，但叛军在渡口设了三道卡，得派一队精兵清障。盐商们若能出些船，载着义军绕后突袭，盐道的事更稳妥。”
盐商使者面露难色：“船……那都是运盐的货船，经不起炮火。”
“不用参战，”林羽指尖点向渡口侧翼，“只需在夜里把人送到这儿，剩下的我们来。事成之后，盐道不仅畅通，叛军囤积的盐仓，也分你们三成。”
使者盯着地图看了半晌，咬牙道：“成！我这就回禀主子调船！”
一上午，帐内人来人往。有提出用粮换平安的乡绅，林羽让他们组织民夫运送伤兵；有带着工匠来投的铁匠，他当即拍板划出战时工坊；最棘手的是岭南药材商，非要义军派一队人护送他们穿越叛军控制区，说要去北边采珍稀药材。
“穿越叛军地界？”林羽看着药材商递来的采药地图，眉头皱起，“那片林子是叛军的暗哨窝，太危险。”
“林先生有所不知，”药材商急道，“那里有种‘血竭草’，治刀伤最灵，义军现在最缺这个！我带药农去采，只求护着我们进出，采来的药草分义军一半！”
林羽沉默片刻，在地图上圈出条隐蔽的小路：“派十名精兵护送，走这条线，避开暗哨。但你们得听指挥，不许擅自离队。”
待所有人离开，帐内终于清静。林羽铺开新的文书，将确定的合作一一记下：漠北骑兵换马场与铁匠铺，江南盐商以盐和船换盐道护卫，乡绅民夫换伤兵转运，铁匠入工坊换兵器修缮，药材商以血竭草换短途护送。
将领们围过来看时，都松了口气。“没想到这么顺利，”一位副将笑道，“我还以为得费更多口舌。”
林羽却指着那些被划掉的提议——有想借义军名号占地盘的豪强，有想倒卖军火赚差价的奸商，还有明着合作暗地想偷传军情的细作。“顺利的是真心想做事的，”他笔尖在纸上顿了顿，“那些藏着私心的，早晚会露出马脚。咱们要的不是遍地合作，是能背靠背的伙伴。”
夕阳斜照进帐，把地图上的标记染成金色。林羽将文书折好塞进怀中，走出营帐。训练场上，新兵们正在劈柴，汗水顺着下巴滴在地上，溅起细小的尘埃；伙房那边飘来米香，是给伤兵熬的粥；远处的渡口，几艘盐船正悄悄靠岸，船夫们正往船上搬着隐蔽的兵器。
他知道，这些合作只是开始。真正的硬仗还在后面，但只要每一步都踩得扎实，每一份信任都不被辜负，义军的根基就会越来越稳——就像那些刚种下的树苗，或许此刻不起眼，终有一天会连成密林，挡得住狂风，也护得住身下的土地。
