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帐外的风卷着松脂味钻进营帐，林羽刚掀帘而入，就被烛火映出的人影晃了眼。五位势力代表各据一方，锦袍城主的折扇在掌心转得飞快，络腮胡大汉的手始终按在腰间的刀柄上，长安商会分会长的指甲缝里还沾着金粉——那是清点账本时蹭上的痕迹。
“林先生来得正好。”城主率先起身，折扇“啪”地合拢，“方才正说，我城粮仓尚可挤出三千石米，只是守城的民兵需义军派一队骑兵协防。”他说话时，目光瞟向帐角的舆图，手指在自家城池的位置轻轻点了点。
林羽接过亲兵递来的粗瓷碗，指尖触到碗沿的凉意：“三千石米够我军五日之用，协防可以，但骑兵只能留三日——叛军主力随时可能南下，多一日都耽误不起。”他将碗往案上一放，汤水晃出的涟漪里，映出城主瞬间僵硬的笑容。
“俺不管啥粮草协防！”络腮胡大汉猛地拍桌，震得烛火跳了跳，“俺们山匪营八百弟兄，个个能以一当十，只要林先生答应破城后让弟兄们先挑三成财物，立马就能编入义军！”他扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，却没注意林羽的目光落在他靴底——那沾着的泥士里混着半片禁军甲胄的碎片。
“三成太多。”林羽慢悠悠地擦拭着令旗上的血渍，“义军规矩，战利品按劳分配，冲锋在前的得五成，殿后的得两成。山匪营若真有战力，大可凭本事多拿，何必提前要价？”
大汉的脸涨成了猪肝色，正要发作，长安商会分会长突然轻笑一声：“林先生果然公允。商会愿出五千两白银，换义军沿途护送商队，只是商队里有几车‘特殊货物’，需单独派一队人看守。”他说着，从袖中摸出张银票，指尖在“特殊货物”四字上碾了碾。
林羽的视线扫过银票上的朱印，突然看向帐外：“苏将军，进来给各位客人看看新鲜东西。”
苏烈掀帘而入时，甲胄上的血痂还没刮净。他将一个麻袋往地上一倒，滚出几颗人头，脖颈处的切口平整——是被专业刽子手砍的。“刚从叛军信使身上搜的，”苏烈一脚踩住颗人头，“这些人假传军令，说黑石隘口的主力要绕道袭扰周边城池，其实是想调虎离山。”
锦袍城主的折扇“啪嗒”掉在地上，络腮胡大汉的手从刀柄上滑了下来，分会长捏着银票的指节泛了白。
林羽捡起城主的折扇，慢悠悠地扇着：“各位看，叛军都知道打城池的主意，我若分兵协防、护商队，岂不正中圈套？至于山匪营，”他看向大汉，“方才搜信使时，还发现你们有人在偷偷给叛军送粮，这账该怎么算？”
大汉“噗通”跪倒在地，磕头如捣蒜。分会长的脸白了半截，忙说：“特殊货物其实是药材，我愿再加三千两，只求义军能护着商队退往后方。”城主也颤声附和：“粮草我愿再加一千石，协防不必了，只求义军能分些伤药。”
林羽看着三人的丑态，突然笑了：“粮草药材照收，白银也收。但协防不必，商队由义军统一调度，山匪营编入敢死队，戴罪立功。”他将令旗往案上一竖，“愿意合作的，现在就去账房登记；不愿的，这就走人，只是别怪我没提醒——叛军主力明日就到，离了义军，谁也护不了你们。”
三人面面相觑，最终还是乖乖跟着亲兵去了账房。帐内只剩林羽和苏烈时，苏烈才啐了一口：“这群家伙，没一个好东西。”
“好东西不用来求合作。”林羽望着帐外的篝火，“真正想保境安民的，此刻正在城墙上修工事；真正想抗敌的，已经在磨兵器了。”
苏烈突然指着远处：“你看那几个士兵，白天还在干呕，现在正帮着抬伤兵。”
林羽顺着他指的方向望去，月光下，几个新兵正吃力地抬着担架，其中一个正是昨天手抖的少年。他们的步伐踉跄，却没人松手。
“瞧见没，”林羽拿起令旗，“这才是义军的根基。那些势力不过是锦上添花，真到了拼命的时候，还得靠这些愿意把后背交给彼此的弟兄。”
帐外的篝火越烧越旺，映着士兵们打磨兵器的身影。林羽知道，明天的硬仗不仅在战场，更在人心——但只要这团火不灭，就总有希望。
