逃生三国

第13章 包拯查案(1/2)

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包拯的乌纱帽檐压得极低,阴影遮住半张脸,唯有下颌那道月牙形疤痕在暮色中泛着冷光。他握紧御赐尚方宝剑,剑鞘上 “如朕亲临” 的鎏金字样擦过昌平仓朱漆大门,惊飞了檐下群鸽。韩琦跟在身后,望着那柄剑穗上凝结的冰碴 —— 这是包拯今早从黄河冰面赶来的证据。

“开第七囤。” 包拯的声音像块生铁,砸在监仓官惨白的脸上。那官员哆嗦着掏出钥匙,铜锁打开的瞬间,一股酸腐之气扑面而来,混着潮湿的土腥味。仓卒举着火把上前,火光照亮囤顶浮着的薄雪 —— 说是雪,细看竟是层层叠叠的蛀虫,在新粮表皮下拱出密密麻麻的隧道。

“往下挖。” 韩琦抽出腰间佩刀,刀尖挑起表层半尺厚的新麦,底下赫然露出灰黑色的霉粮,泥沙混着鼠粪结块,被刀背敲碎时扬起呛人粉尘。包拯蹲下身,指尖碾过霉粮,指甲缝里渗进暗黄色浆液:“这是‘阴阳囤’,上三分之一是新粮,下三分之二……” 他突然抬头盯着监仓官,“是三年前就该焚毁的陈腐粢盛,你好大的胆子!”

监仓官 “扑通” 跪地,膝盖碾碎几只仓皇逃窜的潮虫:“大人饶命!小的只是听命行事……” 话音未落,包拯突然挥剑斩断他束发的帛带,墨发散落间,露出耳后一枚朱砂痣 —— 与密报中 “王伦党羽” 的特征分毫不差。

“押去开封府。” 包拯用剑鞘挑起监仓官的衣领,掷向身后禁军。转身时,他瞥见仓房角落的蛛网格外齐整,剑尖轻轻一挑,墙皮剥落处竟露出半扇暗门。韩琦瞳孔骤缩 —— 这格局,与他昨夜在《营造法式》里查到的 “藏粮密室” 图示一模一样。

暗门吱呀开启的瞬间,腐粮气息几乎将人呛晕。包拯举着火把迈进,脚下传来 “咔嚓” 脆响,竟是满地鼠骨。墙根处码着齐整的粮囤,每囤外侧都贴着 “明道三年新粟” 的黄签,可掀开竹席,里面竟是压得瓷实的黄土块,只在表层撒了层薄米充数。

“去拿户部的《仓廪丈量黄册》。” 包拯的声音发闷,火把照亮墙面时,韩琦赫然看见用炭笔写的 “折耗三成” 字样 —— 这是户部默许的 “合理损耗”,可眼前的黄土囤,折耗何止三成?

就在此时,远处传来急促的马蹄声。一名军校滚鞍落马,浑身浴血:“大人!承平仓…… 走水了!” 韩琦腰间的金鱼袋突然坠地,里面半片焦黑的密信掉出,与军校手中那封被火舌舔过的急报上,“王伦” 二字的笔迹分毫不差。

“走!” 包拯甩袖转身,尚方宝剑在仓门口划出弧光。三骑并辔驰向承平仓时,韩琦看见漫天晚霞染透汴河,水面漂着成团的桃花,像极了昌平仓暗格里那些被虫蛀空的粮囤 —— 这盛世表象下,究竟藏了多少见不得光的血肉?

承平仓已被火光照得透亮,梁柱断裂声此起彼伏。包拯勒马停在火场前,就见浓烟中冲出个灰头土脸的身影,怀里紧抱个檀木匣子。韩琦眼尖,认出那是户部侍郎张昪的亲随,上月正是此人替张昪 “称病” 押运粮草。

“拦住他!” 韩琦抽刀出鞘,却见那亲随突然将匣子抛向火海,自己转身撞向燃烧的门框。包拯飞身上前,剑尖挑开匣子锁扣,里面账本的残页正被气浪卷起 ——“永济渠水闸维修银三万贯”“三门发运司河冰税五千石” 等字迹虽被火烤得蜷曲,却仍刺目。

“报 ——!” 又一匹快马驰来,衙役滚落尘埃时,怀里掉出半块烧焦的腰牌,“张昪宅邸…… 起火…… 三具焦尸……” 韩琦捡起腰牌,“张” 字火漆下,隐约可见 “王” 字刻痕。包拯望着冲天火光,剑穗上的冰碴早已融化,水珠混着烟灰,滴在他官靴前的 “廉” 字绣纹上,洇开团浑浊的墨渍。

“去查张昪的私宅地窖。” 包拯忽然调转马头,“再派人守住黄河渡口,王伦若想携款潜逃……” 他握紧剑柄,指节因用力泛白,“就用他的人头,给冻死在粮道上的民夫祭天。”

马蹄踏碎满地桃花时,韩琦听见包拯低低的叹息。那声音混着火场的噼啪声,像极了三年前他在郓州听见的,饥民啃食树皮的响动。远处钟楼传来梆子声,戌时三刻,本该是万家灯火的时辰,可这汴梁城的夜晚,却比女真的冰原更阴森可怖。

包拯的马蹄碾碎最后一瓣残桃时,张昪宅邸的火场已只剩余烬。焦木堆里隐约可见三具蜷曲的尸体,脖颈处的勒痕却比灼伤更清晰 —— 这不是烧死的,是被绞杀后焚尸。韩琦用佩刀拨开炭灰,露出半枚烧熔的金簪,簪头纹样与王伦送给宠妾的步摇如出一辙。

“去地窖。” 包拯踢开堵在回廊后的假山石,露出青石板下的暗门。锈蚀的铜锁被剑鞘砸开时,霉味中混着刺鼻的水银气息。韩琦点亮火折,石壁上的朱漆壁画突然显形 —— 竟是《神农教田图》,但神农氏手中的耒耜被篡改成了算盘,田垄间绘满粮囤与金锭。

地窖深处传来潺潺水声,烛光映出满地金砖。韩琦踢开堆叠的木箱,露出墙根处的水渠 —— 水从黄河支流引入,通过竹管直通永济渠。“难怪维修费用激增。” 包拯用剑挑起水面浮油,“他们凿通官渠,私运粮草牟利,却用‘黄河改道’做幌子。”

最里间的檀木柜上摆着半盏冷茶,杯沿沾着胭脂印。韩琦掀开柜盖,里面整齐码着账册,最新一页用朱砂圈着 “杨信军粮” 四字,批注栏写着 “折支七成,余三成入转运使私库”。包拯的脸色瞬间铁青,指节叩击账本:“这是杨家将的救命粮!”

突然,水面泛起涟漪。韩琦警觉转身,只见暗渠中游来个浑身裹着水草的黑影,手中短刀直取包拯面门!剑光闪过,黑影咽喉中剑,却在咽气前将刀刺向账册。韩琦眼疾手快,用刀鞘击断其手腕,账本一角已被鲜血浸透,“王伦” 二字晕开成暗红的花。

“灭口者。” 包拯擦去剑上血水,目光落在黑影耳后的朱砂痣上,与昌平仓监仓官如出一辙。他弯腰捡起黑影掉落的玉佩,正面刻着 “河渠使”,背面却用密语刻着 “戊时三刻,渡口见”。

戌时的黄河渡口笼罩在薄雾中。包拯乔装成盐商,站在船头远眺,只见三艘盖着草席的粮船正缓缓靠岸。韩琦扮作艄公,手掌握着从地窖带出的金砖 —— 每块砖上都刻着 “永济渠修缮专用” 字样。

“货都齐了?” 船头壮汉掀开草席,露出里面用油纸包裹的粮包,却在掀开瞬间抽出弩箭!韩琦旋身避开,弩箭擦着耳际钉入桅杆,尾羽上赫然绑着王伦的飞鸽传书。包拯猛地扯下斗笠,尚方宝剑出鞘的寒光惊得水鸟扑棱而起:“王伦何在?”

壮汉狞笑着拍手,两岸芦苇突然涌出百余名刀斧手。韩琦挥刀劈开迎面而来的钢刀,余光瞥见粮船底舱伸出的铜喇叭 —— 那是女真特制的 “震河筒”,能发出闷响震散冰面。包拯剑光如电,砍断连接筒口的牛皮管,腥臭的河水顿时喷涌而出。

“杀了他们!粮草沉河!” 壮汉突然惨叫着跌入水中,咽喉插着支袖箭。人群后走出个蒙面人,摘下面巾竟是杨衮 —— 少年将军铠甲下露出半截桃花枝,正是今早别在胸前的那朵。

“包大人,韩大人!” 杨衮掷出绳索套住粮船舵手,“父亲让我带三千轻骑绕道河西,果然撞见这群鼠辈!” 他挥刀砍断锚链,失控的粮船撞向岸边礁石,草席散开处,露出里面裹着的不是粮食,而是成箱的 —— 官窑瓷器。

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