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五月廿一，阴，宜察微，忌远行。
林姝玥握着验尸刀的手悬在半空，刀刃映着晨光，将春杏指甲缝里的芍药花瓣影子切得细碎。
解剖台上的香粉瓶被阳光镀上冷金，她用镊子夹起瓶盖上的齿状碎屑，与昨夜蒙面人遗落的面具磨损处比对——果然严丝合缝。
"姐姐，可有发现？"苏桃桃攥着帕角站在解剖室门口，月白襦裙下摆在青砖上扫出细响。
自昨夜灯会遇袭后，她腕间的银哨便再未离身，此刻正随着呼吸轻轻晃动，发出细碎清响。
林姝玥摘下手套，指尖无意识摩挲着腰间的羊脂玉验尸刀鞘："春杏指甲缝里的芍药花瓣，与前三具女尸的花瓣来自同一株植物。"
她望向苏桃桃，后者闻言脸色微变，"而侯府后园的芍药，据萧小侯爷说，只有他能进出。"
苏桃桃忽然抓住她的手腕，掌心温度透过素纱襦裙传来："可我昨日去后园喂鱼时，分明看见篱笆有处断枝！"
她顿了顿，耳尖因紧张泛起薄红，"会不会是...有人从那里偷摘了花瓣？"
林姝玥挑眉，想起昨夜萧妄言包扎伤口时，曾不经意提到后园东北角的篱笆"前几日被野猫撞断"。
她转身从竹匣里取出前日绘制的香粉成分图谱，指尖划过"紫藤花油"的标注："春杏身上的香粉前调，与你在西街买的那款极为相似，但后调多了一味龙涎香——这种配方，整个长安只有'馥香阁'的刘掌柜会做。"
苏桃桃闻言浑身剧震，忽然想起三日前在绣坊遇见的刘掌柜。那妇人总爱穿月白襦裙，腕间戴着串珍珠镯子，笑起来时眼角细纹里都藏着算计。
她下意识摸向裙兜的银哨，却在触到萧妄言给的玉蝶时顿住——那是昨夜他替她别在发间的，蝶翼上的"桃"字还带着体温。
"刘娘子在牢里说过，她夫君是被绣着并蒂莲的娼妓勾走的。"林姝玥将香粉瓶重重拍在桌上，发出清脆声响，"而刘掌柜的亡夫，正是五年前因贪污入狱的前户部员外郎，他临终前手里攥着的帕子...恐怕就是刘娘子说的那方并蒂莲帕子。"
苏桃桃忽然明白过来，指尖绞着林姝玥的衣袖："所以刘掌柜是刘娘子的同党？她故意用侯府的并蒂莲纹样，又偷摘后园的芍药花瓣，就是为了嫁祸给萧郎？"
林姝玥还未答话，解剖室外忽然传来脚步声。谢砚舟掀帘而入，月白襕衫下摆沾着晨露，腰间獬豸令牌撞在验尸刀鞘上，发出清响："刚从馥香阁传来消息，刘掌柜今早关了铺子，带着个檀木箱子出城了。"
"箱子里装的什么？"林姝玥皱眉，同时用余光瞥见苏桃桃下意识护住小腹——这个细微动作让她心中一凛。
"暂时不知。"谢砚舟目光落在解剖台上的面具，"但萧兄已带暗卫去追，我来是想告诉你..."
他忽然顿住，望向苏桃桃，"桃桃，你今日气色不佳，可是哪里不舒服？"
苏桃桃慌忙摇头，指尖触到裙兜里的金疮药瓶——那是昨夜萧妄言替她擦粥渍时碰倒的，瓶身还沾着点糖霜。她忽然想起今早起来时的恶心感，以及已经迟到两日的月信，喉咙动了动，却在看见林姝玥微微摇头时咽下话头。
"我没事，就是...昨晚没睡好。"她勉强笑了笑，腕间银铃碎成一串慌乱的响，"姐姐和谢大人快去查案吧，我...我回侯府等消息。"
林姝玥望着她离去的背影，忽然想起半年前初见时，这少女女扮男装混进义庄，青衫上沾着草屑，却在提及"线索"时眼睛发亮。
此刻她的背影却透着股异样的脆弱，像片被雨打湿的蝴蝶翅膀，让人心疼。
"阿玥？"谢砚舟的声音将她拉回现实，"你似乎有心事。"
林姝玥犹豫片刻，终究将苏桃桃月信迟来的事说了。谢砚舟闻言挑眉，眼底闪过一丝惊讶，却在看见她眼底的担忧时，伸手轻轻握住她的手："萧兄虽鲁莽，但对桃桃的心意毋庸置疑。不过既然桃桃想等案子了结再告诉他，我们便依她。"
林姝玥点头，指尖抚过他掌心的旧疤："只是担心她身子，毕竟...前两个月还在跟着我们查案。"
谢砚舟轻笑，指尖划过她耳后那颗小痣："你呀，总是这样操心。待此案了结，我让人送她些补品，就说是大理寺的谢礼。"
午后三刻，馥香阁后院。
苏桃桃对着铜镜调整妆容，指尖轻轻按过眉骨——这是她第一次易容成刘掌柜的模样，鹅蛋脸涂成偏方，眼角用炭笔描出细纹，再戴上珍珠镯子，竟与那妇人有八分相似。
林姝玥站在一旁，袖中柳叶刀早已出鞘，刀柄上的"安"字在阳光下泛着温润的光。
"记住，一旦蒙面人出现，立刻退到我身后。"林姝玥替她整理领口，指尖触到她腰间的银哨，"若有危险，就吹哨子，小侯爷的暗卫就在街角。"
苏桃桃点头，指尖轻轻抚过小腹——那里还没有明显的隆起，但总觉得有团柔软的暖意，像揣着个小太阳。
她忽然想起昨夜萧妄言替她擦粥渍时，指尖划过她唇角的触感，耳尖不由得发烫。
酉时初，院门忽然传来轻响。苏桃桃攥紧手中的香粉盒，听见脚步声由远及近，心跳骤然加速。
林姝玥示意她躲到屏风后，自己则闪身藏在梁柱后，柳叶刀在暮色中晃出冷冽的弧光。
推门而入的是个戴斗笠的男子，身形瘦削，腰间挂着个香粉袋，正是西街绣坊的常客周秀才。
苏桃桃透过屏风缝隙望去，见他袖口沾着几点紫黑，正是紫藤花汁的痕迹。
"刘掌柜，东西带来了吗？"周秀才压低声音，斗笠边缘阴影遮住半张脸，"大理寺的人查得紧，再不动手就晚了！"
苏桃桃攥紧香粉盒，模仿刘掌柜的嗓音开口："慌什么？东西自然备好了。"
她故意将香粉盒往桌上一磕，露出里面的紫黑药丸，"不过你答应我的事，可别忘了。"
周秀才忽然上前，袖口扬起一阵香粉："只要你替我顶罪，少不了你的好处！"
苏桃桃屏住呼吸，指尖悄悄捏紧袖口的银针。却在这时，屏风忽然被劲风掀开，林姝玥柳叶刀直指周秀才咽喉，谢砚舟带着暗卫从屋顶跃下，獬豸令牌在暮色中闪过冷光。
"周贤，五年前你与刘成合谋贪污，事发后让刘成顶罪，自己却化名周秀才躲在长安。"
谢砚舟声音冷得像冰，"刘娘子不过是你的棋子，你利用她的怨恨，借她之手杀人，再将罪名嫁祸给镇北侯府，好掩盖你们私制迷药、拐卖女子的罪行！"
周秀才脸色骤变，忽然挥袖撒出迷香，转身想逃。却见萧妄言从窗外跃入，长剑出鞘，剑尖抵住他后心："跑？你以为侯府的暗卫是吃素的？"
苏桃桃趁机扯下脸上的人皮面具，露出本来面目。萧妄言看见她的瞬间，眼神骤变，下意识想冲过来，却被谢砚舟抬手拦住。
