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片刻后，萧妄言将女子拖上岸，阿虎立刻递上披风。那女子呛了几口水，忽然抓住萧妄言的手臂，眼神里满是惊恐：“公子...公子救命！有人要杀我！”
苏桃桃下意识摘下狐狸面具，露出惊惶的神色："怎会如此？"
林姝玥蹲下身，仔细查看女子的伤势。她发现对方手腕上有几道抓痕，指甲缝里嵌着半片花瓣，竟与三日前义庄女尸指甲缝里的花瓣极为相似。
"姑娘，你且冷静。"她轻声道，"你叫什么名字？为何会落水？"
女子颤抖着开口："我...我叫春杏，是西街绣坊的绣娘。今日收工后，有人往我茶里下了药，等我醒来时，已在这河边...那人要把我推进水里..."
苏桃桃闻言浑身剧震，忽然想起三日前随林姝玥去西街查案，曾在绣坊见过这个姑娘。
她望向林姝玥，见对方眼中闪过一丝冷光，知道定是联想到了系列女尸案。
"春杏姑娘，你可看清那人的模样？"萧妄言披着披风，声音里带着寒意。
春杏摇头，眼泪大颗大颗地往下掉："他戴着面具...像是...像是鬼怪的样子..."
林姝玥忽然想起面具摊上的狰狞面具，转头望向苏桃桃，只见少女正盯着春杏的指甲，眼神里带着疑惑。
"姐姐，她指甲缝里的花瓣..."苏桃桃轻声道，"像是...像是侯府后园的芍药花。"
萧妄言脸色骤变，下意识摸向腰间的玉佩："不可能！后园向来只有我和...只有我能进，连小厮都不许靠近..."
林姝玥忽然站起身，望向四周的人群："萧小侯爷，烦请你护送春杏姑娘去大理寺，我和苏姑娘先回易华院。"她顿了顿，"记住，不要走朱雀街，绕道芙蓉巷。"
萧妄言立刻会意，示意阿虎带上春杏先行离开。苏桃桃刚要开口，却被林姝玥拽进旁边的小巷，护院们迅速围拢，形成一道人墙。
"姐姐，到底怎么回事？"苏桃桃声音发颤，"为何会有芍药花瓣？难道...难道刘娘子还有同伙？"
林姝玥望着她惊慌的模样，轻轻握住她的手："现在还不能确定，但有一点可以肯定——有人想将罪名嫁祸给侯府。"
她摸出袖中的香粉瓶，"方才我闻过春杏身上的味道，与你这香粉的前调极为相似，而这种香粉的配方，只有西街那几家老字号才有。"
苏桃桃忽然想起什么，从裙兜里掏出萧妄言给的银哨："我吹哨子叫他来？"
"不可。"林姝玥按住她的手，"对方既然敢在灯会上动手，定是算准了我们会乱了阵脚。
此刻若叫萧小侯爷过来，反而中了圈套。"她望向巷口的灯笼，"我们先回易华院，等谢大人回来再从长计议。"
她们刚走到巷口，忽然听见前方传来喧哗，几个蒙面人举着刀冲了过来。护院们立刻拔刀迎敌，林姝玥迅速将苏桃桃护在身后，袖中柳叶刀连发，正中为首之人的手腕。
"姐姐小心！"苏桃桃惊呼，看见有刀光朝林姝玥袭来，下意识扑过去替她挡住。
"桃桃！"林姝玥只觉心脏骤停，伸手拽住她的胳膊，却见萧妄言不知何时已杀到眼前，长剑出鞘，寒光闪过，那刀竟被生生斩断。
"你怎么来了？"苏桃桃惊呼，看着他肩头渗出鲜血。
萧妄言轻笑，握住她的手："不放心你们。"他望向林姝玥，“姝玥，劳烦你替桃桃检查一下，我去解决这些杂碎。”
林姝玥还未开口，便见萧妄言已转身杀入人群，长剑挥舞间，竟有几分谢砚舟的狠辣果决。
她忽然想起谢砚舟说过，萧妄言的剑术是已故的镇北侯亲自调教的，曾在少年武将比武中夺得头名。
"姐姐，你看！"苏桃桃忽然指着地上的面具，"是鬼怪面具，和春杏说的一样！"
林姝玥捡起面具，发现边缘有块磨损，竟与三日前从女尸指甲缝里取出的碎屑形状一致。
她忽然想起刘娘子在牢中说过的话："我夫君临死前，手里还攥着那娼妓的帕子，上面绣的就是并蒂莲！"
"原来如此..."她轻声道，"刘娘子还有同党，是她夫君的旧识，想借着她的案子，继续报复侯府。"
苏桃桃闻言脸色惨白，忽然抓住林姝玥的手："姐姐，我怕...怕连累他..."
"不会的。"林姝玥坚定地望着她，"有我和谢大人在，定能还侯府清白。"
她忽然瞥见萧妄言已解决完蒙面人，正捂着肩膀走来，"先带他回府治伤，其余的事，等明日再说。"
亥时三刻，易华院的烛火通明。林姝玥替萧妄言包扎完伤口，见苏桃桃坐在床边，握着他的手不肯松开，眼底满是关切。
"疼吗？"苏桃桃轻声问，指尖轻轻拂过他肩头的绷带。
