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赵琰看也不看，径直走向内殿，两名小太监手忙脚乱地为他披上玄色貂裘大氅。他一边系着领口的金扣，一边再次厉声喝道：“冯保！”
“奴婢在！”司礼监掌印太监的身影如同鬼魅般从侧殿的阴影中滑出，躬身应命，脸上带着前所未有的凝重。
“你留下！”赵琰目光如电，牢牢锁定冯保，“坐镇司礼监，给朕盯死慈宁宫、文渊阁、还有所有有资格上朝的勋贵府邸！一只苍蝇飞出来，朕也要知道它往哪个方向去！动用你所有的眼线，任何风吹草动，即刻密报！若有异动…”他眼中寒光一闪，“准你先斩后奏！”
“奴婢明白！”冯保心头剧震，腰弯成了九十度，声音却异常沉稳，“请陛下放心，宫内宫外，但有妄动者，奴婢定叫他有来无回！”
赵琰深深看了他一眼，不再多言，猛地一甩大氅下摆，大步踏出乾清宫温暖的殿门。刺骨的寒风裹挟着雪粒，如同无数细小的冰针，瞬间扑面而来，却丝毫未能冷却他胸中沸腾的杀意。
殿外，三百名锦衣卫缇骑已如铁塔般肃立。清一色的飞鱼服、绣春刀，头戴尖顶铁笠盔，臂缠精钢圆盾，背负强弩，腰间挂着短柄火铳和沉重的破门槌。铁甲摩擦发出低沉的嗡鸣，冰冷的杀气与风雪交融，形成一片令人窒息的寒域。雪花落在他们的肩甲、头盔上，迅速积起一层白霜，却无人动弹分毫，仿佛三百尊由钢铁与寒冰铸成的雕像。
指挥使骆养性一身鲜亮的蟒袍，按刀立于队伍最前。他年约四旬，面容刚毅，眼神锐利如鹰，此刻却带着一丝难以掩饰的惊疑与凝重。他快步迎上，单膝跪地，声音在风雪中依旧清晰有力：“臣骆养性，率缇骑三百，奉旨集结！请陛下示下！”
赵琰的目光扫过这支沉默而精锐的力量，如同检阅即将出鞘的利刃。他没有任何废话，一步踏上早已备好的御辇，声音穿透风雪，冰冷而清晰：
“目标——东厂诏狱！”
“开拔！”
“臣遵旨！”骆养性霍然起身，拔出腰间的绣春刀，刀锋在雪夜中划过一道森冷的寒芒，向前一指：
“陛下有旨！目标东厂诏狱！开拔——！”
“嗬！”三百缇骑齐声低吼，如同沉睡的猛兽苏醒。
沉重的宫门轰然洞开。
马蹄踏碎积雪，铁甲碰撞铿锵，沉重的车轮碾过御道。三百缇骑如同一股黑色的钢铁洪流，簇拥着帝王的御辇，冲入紫禁城外无边无际的风雪夜幕。风雪扑面，旌旗猎猎，绣春刀的寒芒在飘飞的雪片中若隐若现，直指那吞噬光明的黑暗渊薮——东厂诏狱！
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几乎就在赵琰的御辇冲出东华门的同一时刻，司礼监值房内，灯火通明。
冯保端坐在巨大的紫檀木书案后，面前摊开着一本空白的《起居注》，朱笔悬停。他脸色平静如水，眼神却锐利得如同鹰隼，扫视着下方垂手肃立的几名心腹太监。
“都听真了，”冯保的声音不高，却带着一种渗入骨髓的寒意，“陛下亲临诏狱，天威所向，必是雷霆万钧。这深宫内外，魑魅魍魉，怕是坐不住了。”
“王德发，”他看向一个身材微胖、面相和善的中年太监，“你带人，立刻去‘请’慈宁宫今日当值的管事牌子张安，就说咱家新得了些上好的西湖龙井，请他尝尝鲜。请他到咱家私设的小茶房里‘歇息’着，好生‘伺候’，天亮之前，一步不许离开，半句话不许传出！”
“是，老祖宗！”王德发眼中精光一闪，躬身领命，迅速退下。
“李有田，”冯保目光转向一个精瘦干练、眼神阴鸷的年轻太监，“你带几个手黑的，换上夜行衣，给咱家盯死文渊阁大学士张廷玉的府邸后角门！尤其是他府里那个常往吏部跑腿的二管家！若他今夜敢出府，或传递任何物件…你知道该怎么做。”他做了个抹脖子的手势，眼神冰冷。
“奴婢明白！定叫他悄无声息！”李有田舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的兴奋，也躬身退下。
“其余人等，”冯保环视剩下的人，“十二监、四司、八局，所有要害位置，都给咱家动起来！眼睛放亮，耳朵竖尖！各宫娘娘、各位公侯伯爷府上，但有异常走动、传递消息的，一律拿下！先关进北司的‘静室’，等陛下回銮发落！记住，宁可错拿，不可放过！今夜，这紫禁城，只许进风，不许透光！”
“谨遵老祖宗教诲！”众人齐声应诺，声音中透着紧张与肃杀。
冯保挥挥手，众人如潮水般迅速散去执行命令。偌大的值房瞬间只剩下他一人。他缓缓放下朱笔，走到窗边，推开一丝缝隙。刺骨的寒风裹着雪片倒灌进来，吹得他鬓角白发飘动。他望向东厂诏狱的方向，那里被浓重的夜色和风雪笼罩，什么也看不见。
“王伴伴…”冯保低声自语，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，随即被更深的寒芒取代，“陛下亲至…是生是死，就看你的造化了…至于那些想趁机浑水摸鱼的…”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，轻轻合上了窗户，“咱家倒要看看，是你们的脖子硬，还是咱家的刀快！”
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文渊阁，大学士值房。
张廷玉并未如往常般伏案批阅奏章。他负手立于窗前，望着窗外混沌一片的风雪，琉璃灯盏的光芒映照着他古井无波的脸。一只保养得宜、指甲修剪得极为圆润的手，正无意识地捻动着腕上一串油光水亮的紫檀佛珠。
“父亲，”一个低沉的声音在身后响起，是他的长子张元辅，现任吏部考功司员外郎，“宫里刚传来消息，陛下…率锦衣卫缇骑出宫了，方向…是东厂诏狱。”
“哦？”张廷玉捻动佛珠的手指微微一顿，随即又恢复了规律，“如此风雪夜，陛下龙体要紧，怎会亲临那等污秽之地？消息确凿？”
“千真万确！三百缇骑，全副武装，破门重器都带上了！东华门当值的羽林卫亲眼所见！”张元辅的声音带着一丝不易察觉的颤抖和兴奋，“父亲，陛下这是要…要对刘瑾的余党动手了？那吴良可是刘瑾最凶的一条疯狗！王承恩怕是…”
“慎言！”张廷玉猛地转身，目光如电，扫过儿子，“雷霆雨露，皆是君恩。陛下行事，岂是我等臣子可以妄加揣测？”
张元辅被父亲的目光刺得一缩，连忙低下头：“是…儿子失言。”
