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“如今，主公以两万金赎买这两千孩童，令其得归乡野，或得善堂收养，免其再为邪魔所用，更免我寒衣将士数千伤亡！敢问诸位！”
杜衡猛地一拍金算盘！
“啪——！”
一声震耳欲聋的巨响！整个营地内外，死寂一片！所有人都被这惊天动地的算盘声和这笔赤裸裸的“血泪账”震得目瞪口呆！
杜衡的声音如同寒冰，一字一句地砸下：
“两万金买两千童生路，与三万金加五百将士英灵、上千伤残袍泽——孰轻？孰重？孰为‘仁’？孰为‘智’？孰为‘亏’？！尔等口中的‘妇人之仁’，到底是真仁，还是尔等心中只有锱铢算计、毫无家国大义、袍泽深情的——‘豺狼之性’？！”
“我…我…” 那几个豪强代表面如土色，嘴唇哆嗦着，在杜衡那如同实质的威压和这无可辩驳的“经济+生命”的账目面前，一个字也吐不出来。周围先前附和的人群更是鸦雀无声，羞愧地低下了头。营地内，那些原本惶恐不安的孩童，似乎也感受到了气氛的变化，茫然地抬起了头。
“哼！” 杜衡冷哼一声，不再看那些跳梁小丑，目光转向营地内排队的孩童，声音恢复了平静，却带着不容置疑的力量：“登记继续！赎买照常！玄武部库银，管够！我杜衡，亲自看着！”
金算盘的惊雷余音尚在回荡，营地内的善后工作有条不紊地进行。有了杜衡那番雷霆万钧的“算账”，再无人敢公开质疑赎买之举。江淮各地的大小豪族、富户、善堂，无论出于真心善念，还是慑于寒衣阁威势，或是贪图那十两白银，纷纷开始登记认领。
登记处，气氛肃穆而带着一丝悲悯。孩童们被一个个带上前，报上姓名或编号，由文吏记录，按上手印或脚印。玄武部的吏员则当场点验白银，交给认领人，并出具盖有玄武金印的契书，写明责任。
就在这流程进行到一半时，一个约莫八九岁、身形格外瘦小、脸上还带着几道未愈血痂的男孩，被一名朱雀女卫牵着，送到了登记桌前。男孩眼神依旧有些呆滞，但比起最初那种死寂的空洞，似乎多了一丝微弱的、如同风中残烛般的灵动。他手中，紧紧攥着一个东西。
负责登记的是一位年长的青龙部文吏，姓周，素以耐心细致着称。他温和地看着男孩：“孩子，你叫什么名字？家在哪里？”
男孩茫然地摇了摇头。
周吏叹口气，拿起笔：“那就只能编号了…”
就在这时，那男孩仿佛被什么触动，缓缓地、极其缓慢地抬起了紧握的右手，摊开了手掌。
一枚小小的、沾满污渍却依旧能看出原本银白光泽的铃铛，静静地躺在他小小的掌心。
铃铛边缘的卷草纹清晰可见。
更重要的是，借着阳光，可以清晰地看到，铃铛的内壁，靠近铃舌根部的地方，刻着一个娟秀而清晰的小字——
“萧”！
嗡——！
站在不远处默默关注着登记过程的林天生，在看清那枚铃铛和那个“萧”字的瞬间，只觉得脑中轰然作响！尘封的记忆如同决堤洪水般汹涌而出！深宫暖阁，熏香袅袅，那个雍容华贵却眉眼温柔的女子，正将一枚几乎一模一样的银铃，轻轻系在幼年他的颈间，指尖的温暖仿佛穿越时空，再次触碰到了他的皮肤…“天生，这铃儿随娘多年，今日予你，盼你此生平安顺遂，铃声清越…”
“这…这铃铛…你从何处得来？” 林天生的声音带着他自己都未察觉的颤抖，几步走到桌前，俯身看着那个男孩，尽量放柔了语气。
男孩似乎被林天生的气势所慑，小身子缩了缩，但目光却奇异地被林天生腰间的玉佩吸引（那是杨昭所赠）。他呆呆地看着玉佩，又看看林天生，空洞的眼神里似乎有微弱的光芒在挣扎闪烁。许久，他用极其细微、如同蚊蚋般的声音，断断续续地说道：
“阿…阿娘…给的…说…说…” 他艰难地吞咽了一下，仿佛用尽了全身力气，才挤出后面几个字：
“…铃…归贵人…”
铃归贵人！
四个字，如同四道惊雷，狠狠劈在林天生的心坎上！这绝非巧合！这枚刻着“萧”字的隋宫旧铃，这“铃归贵人”的遗言…指向性太明确了！这个孩子的母亲，极有可能曾是萧皇后身边的宫人！甚至…可能是萧后失踪前，最后接触过的人之一！这个孩子，或许就是在萧后被挟持北上的混乱中，与母亲失散，最终落入辅公祏魔爪的！
巨大的惊喜与深沉的悲痛交织在林天生心头。他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，小心翼翼地从男孩手中接过那枚沾满苦难却承载着重要线索的银铃。铃铛入手冰凉，却仿佛重逾千斤。
他蹲下身，平视着男孩茫然的眼睛，声音无比郑重，如同许下一个庄重的誓言：
“孩子，这铃铛，我收下了。你放心，你的话，我记住了。‘铃归贵人’，贵人…定会找到你阿娘！定会！” 他没有自称“本公”或“本王”，而是用了最朴素的“我”。
男孩似乎并不能完全理解这承诺的重量，但他看着林天生郑重的神情，感受着对方身上传来的温和气息，紧绷的小身体微微放松了一些，依旧空洞的眼中，那点微弱的光芒似乎稍稍稳定了些。
林天生站起身，对周吏沉声道：“这孩子，不登记了。由我亲自带回寒衣阁抚养。寻亲之事，朱雀部列为甲等要务，不惜一切代价！” 他握紧了手中的银铃，那枚刻着“萧”字的小小银器，此刻不仅仅是一件信物，更是一份沉甸甸的责任，一个指向失踪养母下落的宝贵线索！
“是！主公！” 周吏和旁边的红绡肃然领命。
赎买登记继续进行。当最后一个孩童被一户本地善堂的管事领走，夕阳的余晖洒满了营地。领到赎银的认养人带着孩童离去，许多孩童一步三回头，茫然地看着这片曾是他们噩梦之地的废墟。寒衣阁的士卒们默默地清理着最后的痕迹。
林天生独立营前，望着那些蹒跚远去的小小身影融入金色的田野。他们或许依旧痴傻，或许终身带着创伤，但至少，他们不再是“鬼童”，不再是杀戮的工具。他们回归了人间，回归了土地。
杜衡走到他身边，看着那些背影，低声道：“主公，赎银总计一万八千七百金，已全数发出。后续安家粟和钱，玄武部会监督各地官府落实。”
林天生点点头，目光悠远：“钱花了，可以再赚。将士的血，人间的骨气，孩童的将来…这些，才是无价的根基。杜衡，今日你那金算盘，敲得好！敲醒了那些只知锱铢的蠹虫，也敲响了寒衣阁‘以仁立心’的警世钟！”
他低头，摊开手掌。夕阳下，那枚小小的隋宫银铃，在掌心闪烁着温润而坚定的光芒。铃身微凉，但那个清晰的“萧”字，却仿佛带着血脉相连的温暖。恩情之路，道阻且长，但每一枚银铃的归处，都是照亮前路的一盏心灯。赎骨归田，不仅是救赎受难的孩童，更是寒衣阁对那份如山恩情，最深沉、最务实的回应。
