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江门东头有条窄巷，老一辈人管那叫鬼仔巷。说来也怪，这条巷子白天看着跟普通老巷没啥两样，青石板路，斑驳砖墙，瓦檐上蹲着几只懒猫。可天一擦黑，那可就是另外一番光景了。
咱们这地方，明清时候出过不少纸扎艺人。鬼仔巷最兴旺那会儿，挨家挨户全是扎纸铺子，什么纸马、纸轿、纸人、纸房子，花样多得数不清。有老话说：“江门纸扎手艺精，死了都能换魂灵。”手艺最好的那几家，扎出来的纸人晚上能起来走动，你说神不神？
巷子东头第三家铺子，是百年老店“寿安居”，掌事的叫阿福伯，六十出头，眼睛亮得像两盏小灯笼。他家的纸人，那可了不得——男的俊俏，女的秀气，小孩灵动，个个都有名有姓，像是真能喘气儿似的。
这天傍晚，阿福伯正要关门，巷口跌跌撞撞闯进个后生仔，二十来岁模样，穿一身洗得发白的蓝布衫，背上背着个包袱，一看就是外地来的。
“老伯，行行好，让我在店里歇一晚吧。”后生仔抹了把汗，“我是赶考的书生，盘缠用尽了，客栈住不起。”
阿福伯上下打量他一番，摇摇头：“年轻人，这地方不是你该住的。往前再走两条街，有间土地庙，去那里凑合一晚吧。”
后生仔苦着脸说：“实在走不动了，您行行好，我就在墙角坐一宿，明儿一早就走。”
阿福伯见他实在可怜，叹了口气：“好吧，你就在这前堂歇着。不过我可跟你说好，夜里不管听到什么动静，都别睁眼，也别出这门。记住了没？”
后生仔连连点头：“记住了，记住了！多谢老伯！”
阿福伯又看了他几眼，这才慢悠悠回了里屋。他前脚刚走，后生仔就偷偷睁眼打量起这铺子来——好家伙，满屋子纸人纸马，烛光一照，影影绰绰的，还真有些瘆人。尤其是靠墙站的那一排纸人，个个眉眼生动，眼神似笑非笑，好像在看着他似的。
后生仔打了个寒颤，赶紧闭上眼睛。奔波了一天，没多久就睡着了。
约莫三更天，巷子里忽然传来一阵细碎的脚步声，像是很多人在轻轻走动。后生仔迷迷糊糊睁开眼，这一看不要紧，吓得他差点喊出声——铺子里的纸人，竟全都活过来了！
那个穿着红衣裳的纸人姑娘，正在对着一面小铜镜梳头；旁边那个书生模样的纸人，拿着一卷纸，摇头晃脑地念着什么；几个纸扎的小孩，在桌子底下玩着捉迷藏。
更诡异的是，巷子里传来阵阵嬉笑声，透过门缝看去，外面竟有一队纸人抬着纸轿子，晃晃悠悠地走着。
后生仔吓得浑身发抖，正想往里屋跑，忽然听到“咚咚”两声轻响。他僵硬地转过头，只见那个穿红衣的纸人姑娘，不知什么时候已经到了他面前，正歪着头看他。
纸人姑娘的脸上涂着两团胭脂，嘴角微微上扬，用一种轻飘飘的声音说：“公子，长夜漫漫，跟我们一起来玩吧。”
后生仔想喊，却发不出声；想跑，腿却像灌了铅似的。他眼睁睁看着那纸人姑娘伸出一只手——那只手明明是纸糊的，却温软如玉，轻轻拉住了他的手腕。
“跟我们入画吧。”纸人姑娘说，“入了画，就不用受这人间苦楚了。”
后生仔忽然想起白天阿福伯说的话，慌忙闭上眼，心里默念着“看不见听不见”。就在这时，里屋的门“吱呀”一声开了，阿福伯披着外衣走出来。
说也奇怪，阿福伯一出来，那些纸人全都像被施了定身法一样，一动不动地回到了原位，仿佛刚才的一切都是幻觉。
“年轻人，你睁眼了？”阿福伯的声音有些严厉。
后生仔这才敢睁开眼，心有余悸地说：“老伯，这些纸人...它们...”
阿福伯叹了口气，点起一杆旱烟，坐在他对面：“既然你都看见了，我就跟你讲讲这鬼仔巷的事儿吧。”
“这条巷子的纸扎铺子，最早要说到明朝嘉靖年间。那时候江门发了场大水，淹死了不少人。为了超度亡魂，官府请来一位姓陈的扎纸高人，叫陈三手。这人手艺通天，据说他扎的纸人，能引渡亡魂去该去的地方。”
“陈三手在这条巷子住下，收了七个徒弟，开了七家铺子。他临终前立下规矩：第一，纸人扎好后，必须点上一对眼睛；第二，每个纸人都得取个名字；第三，子时过后，若纸人自行活动，不得惊扰，那是它们在与阴间沟通。”
“这规矩传了几百年，巷子里的扎纸手艺越来越精，纸人也就越来越‘活’。到了如今，但凡手艺好的师傅扎出来的纸人，三更天都会起来走动，在巷子里嬉戏玩耍，黎明前又回到原位。”
后生仔听得目瞪口呆：“那...那它们会不会害人？”
阿福伯吐了口烟：“一般来说不会，它们只是借个形玩耍罢了。但有一种情况例外——要是纸人主动邀请活人‘入画’，那就危险了。”
“‘入画’是什么意思？”
阿福伯指了指墙上挂着的一幅长卷工笔画：“你看这幅画，里面的人物，原先都是活人。”
后生仔凑近一看，那画上绘着一条热闹的街市，行人如织，商贩叫卖，孩童嬉戏。仔细看去，每个人物都栩栩如生，眉眼生动，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
“这些人...都是被纸人邀请‘入画’的？”后生仔声音发颤。
阿福伯点点头：“纸人羡慕活人有血有肉，有七情六欲。它们若看中了哪个活人，便会邀请他‘入画’，一旦答应，那人就会变成画中人，永远困在纸上。而这些纸人，则会借那人的一丝生气，变得越发灵动。”
“那...那刚才那个红衣纸人...”后生仔想起刚才的经历，后背直冒冷汗。
阿福伯敲了敲烟杆：“那是小红，是我三年前扎的。她原是个大户人家的丫鬟，十七岁就病死了，家人托我扎个纸人陪葬。我扎她时，不知怎么的，把她的魂魄引了一丝到纸人里。所以她特别‘活’，也特别喜欢邀请年轻公子‘入画’。”
正说着，墙上的工笔画忽然轻轻动了一下。画中一个穿蓝衫的书生，似乎转过头，朝他们这边看了一眼。
后生仔吓得往后一缩，阿福伯却见怪不怪：“别怕，那是李秀才，三年前进京赶考，路过此地，被纸人邀去‘入画’。他本是个书痴，入了画反倒能日日与古人为伴，倒也自在。”
“那...那您为什么不阻止这些纸人呢？”后生仔不解。
阿福伯苦笑道：“年轻人，你以为纸人为何会‘活’？那是因为扎纸的人把心血和念想都注入了其中。我们这一行有个说法：‘纸人三分纸，七分情’。扎纸的人心里想着谁，纸人就会像谁；扎纸的人怀着什么情感，纸人就会有什么秉性。”
“我这铺子里的纸人，大多是替人扎的祭品。有的是父母思念早夭的儿女，有的是妻子怀念亡故的丈夫。我把他们的思念扎进纸人里，这些纸人自然就‘活’了。它们晚上出来活动，其实是那些亡魂在借纸人的形体，最后一次享受人间烟火。”
后生仔听得入了神，恐惧渐渐消散，取而代之的是一种深深的怜悯。
阿福伯继续说：“至于那些被‘入画’的活人，其实也都是自愿的。有的是生活困苦，觉得做画中人反而快活；有的是命不久矣，想在画中留个永恒的模样；还有的是被情所困，愿意与纸人为伴。”
“那...就没有人后悔吗？”
阿福伯沉默了一会儿，指着画中一个女子：“看到那个在河边洗衣的妇人没？她原是隔壁镇上的寡妇，丈夫早逝，儿女不孝，日子过得苦。三年前她路过这里，被纸人邀去‘入画’。前几日，她的魂魄托梦给我，说想看看儿子娶媳妇。我只好把她从画中‘请’出来一夜，让她偷偷回去看了一眼。”
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