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张老大喜极而泣，半年光阴，对他而言已是天大的恩赐。
自此，每当秀娥病危，张老大便翻转沙漏，以自身寿数换取妻子片刻安康。他自知时日无多，却无怨无悔，只盼能多陪妻子一日是一日。
村人见张老大迅速衰老，皆以为他是忧心妻子所致，无不感叹伉俪情深。
转眼冬去春来，秀娥终究油尽灯枯。这日她精神突然好转，竟能坐起身来，轻声道：“夫君，我想去看看桃花。”
张老大知这是回光返照，心中悲痛，却强颜欢笑道：“好，我背你去后山，那儿桃花正盛。”
背上妻子，张老大只觉轻若无物，不禁泪湿眼眶。他一步步走上后山，将秀娥安放在桃树下。
春风拂过，落英缤纷。秀娥倚在老渔夫怀中，轻声道：“这些月来，辛苦你了。我知你为我折损了寿数...那沙漏的事，我其实是知道的。”
张老大一惊：“你如何得知？”
秀娥微笑道：“那日你第一次用它，我便有了印象。后来每次病重转轻，都见你衰老几分，心中便猜到了七八分。夫君啊，生死有命，何必强求？”
张老大哽咽道：“我舍不得你...”
“我也舍不得你。”秀娥轻抚丈夫苍老的面容，“但以你之命换我之命，我生亦何欢？答应我，别再用了，好生过完余生...”
话音渐低，秀娥在丈夫怀中安然离世，面带微笑。
张老大大恸，葬了妻子后，他将沙漏装入木匣，决心永不再用。
然而不过半月，村里突发大火，风助火势，瞬间吞没了半座村庄。九叔公因年迈行动不便，被困屋中。
张老大闻讯赶去，只见火海滔天，众人皆不敢近前。
“九叔公还在里面！”二狗子哭喊道。
老渔夫踌躇片刻，一咬牙，掏出怀中木匣。
“张老大，不可！”九叔公的儿子急忙阻拦，“你已为尊夫人折损太多寿数，再用此物，恐有性命之忧！”
张老大摇头道：“我已是风烛残年，苟活几日又何益？九叔公德高望重，村中离不开他。”
说罢，他毅然翻开沙漏。
火势回溯十息，张老大趁机冲入屋中，背出九叔公。就在二人脱离火海的刹那，老渔夫扑倒在地，再不起身。
众人围上前去，见张老大须发尽白，面如枯槁，已然气绝身亡，手中仍紧紧握着那只沙漏。
沙漏此时发出耀眼金光，自行升到半空。在众人惊愕的目光中，它突然化作金粉，随风飘散，落入海中再无踪迹。
是夜，石坨村渔民皆梦到张老大与秀娥携手立于桃花树下，二人皆恢复盛年容貌，笑靥如花。
九叔公感念张老大恩德，率村民立碑纪念，上书“舍生取义”四字。此后每逢清明，总有村民见到碑前放着最新鲜的桃花。
而那只神奇沙漏，再未出现于人间。唯留传说在东海之滨代代相传——时漏逆转，可追回逝去光阴，然代价非凡，非大仁大义者，不可轻用。
