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没人注意到，阿箬的手悄悄摸向腰间的短刀。陈砚盯着河面，余光瞥见上游的山坳里有火光晃动——那是他派去引开守坝家丁的衙役。
"时辰到——"
阿箬突然掀翻轿帘，纵身跃入河中。她的红嫁衣在水里绽开，像朵突然绽放的石榴花。陈砚大喊："河伯抢新娘了！快追！"
人群疯了似的往河边跑。陈砚趁乱溜进彩楼，从供桌下摸出个铁盒——里面是周员外与玄真子分赃的账本，还有张图纸，画着水坝的结构，坝底有个暗闸，专门控制下游水量。
"砰！"
一声闷响从上游传来。陈砚猛地抬头，见水坝方向腾起巨大的水花——阿箬竟潜水到了坝底，用短刀砍断了支撑暗闸的铁链！
"水来了！"
下游的村民惊恐地尖叫。陈砚却笑了，他知道这是阿箬在破坏暗闸。果然，浑浊的河水开始暴涨，可这次不是漫过堤岸，而是顺着被拆开的缺口，朝着上游的水坝冲去！
"不好！"玄真子突然喊，"水坝要垮了！"
上游传来轰然巨响。陈砚带着衙役冲过去，只见水坝的石块正一块块往下掉，洪水裹着泥沙倾泻而下。几个守坝的家丁想逃跑，被衙役一把揪住。
"周员外在哪？"陈砚揪住个家丁的衣领。
"在、在坝后的密室......"
陈砚带着人冲进密室，正见周员外抱着账本发抖。他一脚踹翻桌子："你以为借河伯之名就能鱼肉百姓？这水坝挡了下游二十年，多少田地旱死，多少姑娘送命！"
周员外瘫坐在地："我、我只是想多收点租子......"
"住口！"陈砚抽出铁尺，"你这账本里记着，去年沉了七个姑娘，每人赔五石粮食——你当这是买命钱？"
这时，阿箬浑身湿透地跑来，怀里还抱着个木匣："大人，这是水坝的设计图！坝底有个暗渠，我已让人把石头搬开，往后下游的水患......"
"阿箬！"陈砚冲过去，见她腿上划了道血口，"你受伤了？"
"不打紧。"她笑了笑，露出两颗小虎牙，"我小时候掉进过河，学过凫水。"
雨不知何时停了。月光洒在河面上，映得波光粼粼。陈砚望着重新清澈的河水，对围观的老百姓说："往后这河，归全县百姓管。我会请河工疏通河道，再修五座分水闸，保你们年年丰收。"
人群里突然爆发出欢呼。秀莲娘拉着女儿的手哭："莲儿，往后不用怕河伯了......"
玄真子被衙役押着走过，突然回头喊："陈大人，那阿箬姑娘......她真的是河伯的新娘？"
陈砚笑了："她呀，是咱们望川的新娘——是新嫁娘，也是新希望。"
夜风掀起阿箬的红盖头，露出底下乌黑的发辫。她望着远处的青山，想起陈砚说过的话："这世上哪有什么河伯？有的只是不肯低头的人。"
而此刻的她，正握着那把淬毒的短刀。刀鞘上的红绸被雨水泡开了，像朵正在盛开的石榴花。
