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傅青竹的名号，在云泽县城里是响当当的。他那间“回春堂”药铺临街开着，门前悬着“妙手仁心”的匾额，日日人来人往。傅大夫年轻，不过二十七八的年纪，医术却已极是精湛，疑难杂症到了他手里，常常能寻到一线生机。更难得的是他心肠仁厚，诊金药费从不过分计较，遇上实在贫苦的，便只收个本钱，甚至分文不取。因此，城里城外，提起傅青竹傅大夫，无人不敬，无人不赞。
然而，这悬壶济世、救人无数的傅大夫，自己却身患一种难以言说的怪病。这病由来已久，平日里隐忍不发，与常人无异。可一旦天色转阴，风雨欲来，尤其是那种连绵数日的寒雨季节，傅青竹的心口便会骤然绞痛起来。那痛楚非比寻常，并非皮肉之苦，而是从骨缝里、从心脉深处钻出来的寒意，伴随着尖锐的刺痛，一波强过一波，仿佛有无数冰冷的钢针在他心脏上反复戳刺、搅动，又像是被一只无形冰冷的手紧紧攥住了心尖，一点点收紧，要将那点温热彻底捏碎、冻僵。每逢此时，他便脸色惨白如金纸，冷汗瞬间浸透里衣，连呼吸都成了艰难的负担。他试遍了自己所知的方子，尝遍了能找到的药材，甚至翻阅了家中几代行医留下的珍贵古籍孤本，那痛楚却如附骨之疽，顽固地纠缠着他，找不到根源，更寻不到根治之法。这隐疾成了他心底最深的秘密和恐惧，如同一个阴冷的诅咒，悬在他济世救人的光耀之上。
这一年的秋雨，来得格外早，也格外缠绵悱恻。灰蒙蒙的天幕低垂，仿佛一块吸饱了水的厚重绒布，沉甸甸地压在云泽县城上空，已经连着七八日不曾透出半缕阳光。雨水淅淅沥沥，时大时小，没个断绝的时候。青石板铺就的街面终日湿漉漉、滑腻腻的，泛着一层幽暗的水光。行人稀少，个个缩着脖子，脚步匆匆，恨不能立刻躲回干燥温暖的家中。整座小城笼罩在一片潮湿阴冷的死寂里，连狗吠都显得有气无力。
回春堂早早便关了门板。傅青竹独自一人坐在后堂的诊室内，屋角燃着一盆微弱的炭火，橘红色的火苗跳跃着，却驱不散周遭刺骨的寒意和无处不在的湿气。他裹着一件半旧的厚棉袍，手里捧着一卷泛黄的医书，试图将心神沉入那些墨字之中。然而，心口那熟悉的、冰冷尖锐的痛楚，正随着窗外雨滴敲打瓦檐的单调声响，一下下清晰地传来，越来越密，越来越重。书上的字迹在他眼前模糊、扭曲、跳跃，他额角渗出细密的冷汗，攥着书卷的指节因为用力而泛白，指腹下书页的触感变得冰冷而滞涩。
“又来了……”他低低地呻吟一声，放下书卷，右手下意识地紧紧按住左胸心窝的位置，身体微微蜷缩起来。那寒意如同活物，正顺着血脉向四肢百骸蔓延，带着一种令人绝望的阴森。
就在这时，一阵急促的敲门声骤然响起，穿透了雨幕的沙沙声，也刺破了药铺后堂的死寂。
“笃、笃、笃！”
那声音不大，却异常清晰、稳定，带着一种不容置疑的意味，一下下叩在门板上，也叩在傅青竹因疼痛而绷紧的心弦上。他猛地抬起头，望向通往前面铺面的那扇门。这么晚了，又是如此恶劣的天气，会是谁？
医者的本能压过了身体的极度不适。傅青竹深吸一口气，努力挺直脊背，强忍着心口刀绞般的剧痛，扶着桌子站起身。他抓起桌上一盏防风玻璃罩的油灯，豆大的灯火在灯罩内不安地摇曳着，将他因疼痛而显得有些扭曲的身影长长地投在墙壁上。他挪着步子，穿过药香弥漫、光线昏暗的柜台和药柜，走到紧闭的铺门前。
“来了。”他的声音带着一丝不易察觉的虚弱和颤抖。
“吱呀——”沉重的铺门被拉开一道缝隙。霎时间，一股裹挟着浓重水汽和深秋寒意的冷风猛地灌了进来，吹得傅青竹一个哆嗦，手中的油灯火焰剧烈地跳动了几下，几乎熄灭。门外，夜色如墨，雨丝在门前昏黄灯光的映照下，织成一片细密的、冰冷的帘幕。
门外站着一个女子。
她穿着一身素白到近乎刺眼的衣裙，样式古朴简单，像是多年前的旧物。长发未束，湿漉漉地贴在苍白的脸颊和脖颈上，更衬得那张脸毫无血色，如同上好的白瓷。她的身量很高，身形却单薄得厉害，仿佛一阵风就能吹散。最令人心悸的是她的眼睛，在幽暗的雨夜里，竟闪烁着两点幽幽的绿光，深邃、冰冷，如同荒野坟茔间飘荡的、不祥的磷火，正直勾勾地、毫无避讳地落在傅青竹脸上。
傅青竹的心跳，在看清这双眼睛的瞬间，漏跳了一拍。那心口的绞痛似乎也被这极致的诡异感暂时压了下去，取而代之的是一种从脊椎骨升起的、毛骨悚然的寒意。他下意识地想关上门。
就在他手指微动，门板即将合拢的刹那，那白衣女子似乎微微动了一下手臂。一个细长、惨白的东西，无声无息地从她宽大的素白衣袖中滑落出来，“嗒”地一声，轻轻掉落在回春堂门口湿漉漉的青石台阶上。
是一截骨头。
惨白，带着一种历经岁月侵蚀的灰败质感，断口处参差不齐，在油灯昏黄的光线下，幽幽地反射着冰冷的光泽。傅青竹是大夫，一眼便认出，那是半截人的小臂尺骨！
一股浓烈的、混杂着泥土深处腐败气息的腥味，随着那截骨头的落地，猛地冲入傅青竹的鼻腔。他胃里一阵翻江倒海，脸色瞬间变得比那女子还要惨白，握着门板的手指冰凉僵硬。
那白衣女子却仿佛没看见自己袖中掉出的东西，也完全不在意傅青竹惊骇欲绝的表情。她甚至微微向前倾了倾身子，那张毫无生气的脸上，嘴角极其缓慢地向上弯起一个弧度，形成一个极其僵硬、诡异的微笑。雨水顺着她光洁的额头滑下，流过她深陷的眼窝，淌过那诡异的笑容，滴落在冰冷的石阶上。
一个空灵、飘忽，仿佛从极远的水底传来的声音，穿过雨幕，清晰地钻进傅青竹的耳中：
“先生能医鬼乎？”
这声音带着一丝奇异的回响，每一个字都像冰珠砸在傅青竹的心坎上。医鬼？这荒诞到极致的问题，配上眼前这女子幽绿的瞳仁、袖中滑落的森森白骨，还有这弥漫在雨夜里的浓烈尸腐气息……
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了傅青竹的心脏，几乎让他窒息。他想后退，想关门，想大喊，但喉咙像是被一只无形的手死死扼住，只能发出嗬嗬的抽气声。身体的本能疯狂叫嚣着逃离，然而，就在这极致的惊怖之中，他多年行医磨练出的心志深处，属于医者的那根弦，被一种更原始、更强大的好奇与探究欲，猛地拨动了！
“鬼？”傅青竹的声音干涩得如同砂纸摩擦，每一个字都耗尽了他此刻全部的力气和勇气，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞击着那冰冷的痛楚，“你……当真是……？”
那白衣女子，自称巧娘的女鬼，脸上的笑容没有丝毫变化，依旧是那种冰冷而僵硬的弧度。她没有回答傅青竹的疑问，只是缓缓地、再次向前踏了一小步。这一步，彻底将她带入了回春堂门内那昏黄摇曳的灯火范围之中。
一股更加强烈、更加阴冷的寒气扑面而来，瞬间压过了屋内那盆微弱炭火散发出的可怜暖意。傅青竹只觉得周身血液都快要冻结，牙齿不受控制地微微打颤。油灯的火苗像是受到了无形的重压，骤然矮下去一截，颜色也变成了诡异的幽蓝色，在玻璃罩内不安地跳动挣扎，将两人的影子在墙壁上拉扯得扭曲变形，如同狂舞的鬼魅。
就在这令人窒息的阴寒与幽蓝光线下，傅青竹清晰地看到，巧娘那双闪烁着磷火般幽绿光芒的眼睛，深处似乎有什么东西在翻涌、沉淀，那是浓得化不开的、积攒了不知多少岁月的绝望与痛苦。这痛苦并非针对他，却像冰冷的潮水，无声地冲击着他的感知。
更让他头皮发麻的是，那截掉落在门槛外、惨白的尺骨，仿佛受到了某种召唤，竟微微震动了一下。紧接着，在傅青竹惊恐的注视下，它像一条惨白的虫子般，极其诡异地自行蠕动起来，贴着湿冷的青石台阶，一点点、一点点地爬过了门槛，然后悄无声息地滑入巧娘那宽大的素白衣袖之中，彻底消失不见。
整个过程寂静无声，却比任何嘶吼都更令人胆寒。
“先生，”巧娘那空灵飘忽的声音再次响起，打断了傅青竹几乎要绷断的神经，“阴雨连绵，先生的心……此刻怕也是痛得紧吧？”她的目光似乎穿透了傅青竹的棉袍，精准地落在他紧捂着的左胸心口位置。
傅青竹浑身一震！她怎么会知道？这隐秘的、折磨他多年的痛苦，除了他自己，从未对任何人提起过！
巧娘那双幽绿的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的、近乎悲悯的神色，快得让人以为是错觉。“鬼魅之流，于人间是异数，然其痛苦，亦是真实不虚。”她微微偏了偏头，雨水顺着她苍白的下颌滴落，“妾身滞留此间，所求无他，唯愿得一解脱。先生若能施以援手，或可……缓解先生自身之苦厄，亦未可知。”
解脱？缓解自身苦厄？
傅青竹的心脏在恐惧和剧痛的双重夹击下狂跳不止，几乎要破腔而出。巧娘的话语如同迷雾中的一丝微光，带着无法抗拒的诱惑力。他痛得太久，也绝望得太久了。眼前这女子是人是鬼已不重要，她身上散发出的那种非人的阴冷气息，以及她对自己隐疾那洞若观火的了解，都指向了一个他从未涉足、也从未想象过的领域。
也许……这诡异的“医鬼”之请，正是解开他自身枷锁的唯一钥匙？一个疯狂的念头在傅青竹混乱的脑海中滋生。
强烈的求生欲和医者的探究本能，终于压倒了恐惧。他深吸一口气，那冰冷的空气刺得肺腑生疼，却也让他混乱的头脑为之一清。
“请……请进。”傅青竹的声音依旧沙哑颤抖，却带着一种豁出去的决绝。他侧身让开，将门完全打开，示意巧娘进入后堂。手心里的冷汗已经濡湿了油灯的提手。
巧娘微微颔首，动作带着一种非人的轻盈和滞涩感，如同一道惨白的影子，无声无息地飘过门槛，进入了回春堂。她所过之处，那盆原本就微弱的炭火像是遇到了克星，火苗猛地一缩，颜色变得更加幽暗深蓝，屋内的温度骤降，仿佛瞬间进入了寒冬腊月的冰窖。
傅青竹强忍着刺骨的寒意和心口愈加剧烈的绞痛，将油灯放在诊室中央的方桌上，引着巧娘在桌旁一张圆凳上坐下——虽然他知道这凳子对她而言可能毫无意义。他自己则走到桌案后，手指因为寒冷和紧张而微微颤抖，摸索着打开了那个他视若珍宝的紫檀木针盒。
盒盖开启，露出里面整齐排列的数十根金针。长短不一，细如牛毫，在幽蓝摇曳的灯光下，闪烁着内敛而温润的金属光泽。这套祖传的金针，曾救过无数垂危的性命，此刻，却要用来对付一个非人的存在。傅青竹定了定神，努力回忆着古籍中那些语焉不详、近乎传说的记载——关于如何以阳金之气，镇住阴邪之物魂魄不稳的法门。
“姑娘……巧娘，”傅青竹的声音带着竭力控制的平稳，他拿起一根最长、最粗、蕴含阳气最足的金针，针尖在灯光下凝聚成一点锐利的光，“此法……在下亦是首次尝试，或有……凶险。需于你‘灵台’、‘神道’、‘至阳’三处重穴下针，以定神魂，镇阴气。”他报出的这三个穴位，皆在人体背部督脉之上，是凝聚阳气、统摄神魂的关键所在。
巧娘端坐在圆凳上，背对着傅青竹，姿态僵硬而笔直。她没有任何言语，只是轻轻点了点头，湿漉漉的长发垂在素白的衣袍上，一动不动，仿佛一尊冰冷的玉雕。
傅青竹走到她身后。离得近了，那股深入骨髓的阴寒之气愈发浓烈，几乎要冻结他的血液。他屏住呼吸，强迫自己忽略掉那非人的冰冷触感（她的衣袍摸上去如同浸透了寒潭之水），右手稳稳地捏住了那根长针。指尖灌注了他此刻能调集的所有精神与力量，对准巧娘后颈下第七颈椎棘突下凹陷的“大椎”穴（督脉要穴，别名亦有“灵台”之说），凝神静气，手腕一沉！
金针无声无息地刺入。
没有预想中刺入皮肉的滞涩感，那感觉……更像是刺入了一块冰冷的、半凝固的油脂。针尖进入的瞬间，傅青竹清晰地感觉到一股极其阴寒、带着强烈抗拒和混乱气息的“东西”，顺着金针猛地反冲上来，冰冷刺骨，直透骨髓！他闷哼一声，持针的手剧烈地颤抖了一下，差点脱手。
与此同时，巧娘的身体也猛地一颤！并非痛苦的痉挛，而是一种更深沉的、源自某种核心的剧烈震动。她口中发出一声极其短促、如同裂帛般的抽气声，那声音尖锐得不像人声。她身上散发出的阴冷气息骤然紊乱，如同被投入石子的死水潭，剧烈地波动、翻腾起来。诊室内那幽蓝色的灯火疯狂摇曳，光影剧烈晃动，墙壁上扭曲的影子张牙舞爪。
傅青竹咬紧牙关，死死握住金针，额角青筋暴起。他能感觉到针下的“存在”正在疯狂地挣扎、排斥着这阳金之气的侵入。那股阴寒的反噬力量越来越强，几乎要将他的手指冻僵，连带着他心口那原本就存在的绞痛，也因为这股外来的阴寒刺激而骤然加剧，痛得他眼前发黑。
“稳住！”傅青竹在心底对自己狂吼，左手猛地探出，又捻起两根稍短的金针。他不再犹豫，强忍着针尖传来的刺骨寒意和反噬之力，以极快的手法，对准“神道”（第五胸椎棘突下）和“至阳”（第七胸椎棘突下）两穴，闪电般刺入！
“噗！”
三针齐下，仿佛三颗灼热的火星同时投入了冰冷的油锅！
巧娘的身体剧烈地向上挺直，发出一声压抑到极致的、如同困兽濒死的呜咽！一股肉眼可见的、带着淡淡灰白色烟气的寒气，猛地从她头顶和双肩逸散出来！诊室内温度骤降，桌面上瞬间凝结起一层薄薄的白霜。那盆幽蓝的炭火，“嗤”地一声，彻底熄灭，只留下一缕青烟。
傅青竹被这股骤然爆发的阴寒之气冲击得踉跄后退数步，撞在身后的药柜上，发出哐当一声闷响。他只觉得胸口如遭重锤，喉头一甜，一股腥甜涌上，又被他强行咽下。心口的绞痛如同万箭穿心，让他几乎无法呼吸。
死一般的寂静降临。
幽蓝的灯火彻底熄灭，诊室内陷入一片浓得化不开的黑暗，只有窗外雨打屋檐的沙沙声，单调地填充着这令人窒息的死寂。傅青竹背靠着冰冷的药柜，大口喘息着，每一次呼吸都牵扯着心口撕裂般的剧痛，冰冷的汗水浸透了里衣，黏腻地贴在皮肤上。
他瞪大眼睛，努力适应着黑暗，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。失败了？激怒了这非人的存在？她会如何？恐惧如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上他的脖颈。
时间在黑暗中缓慢地、粘稠地流逝。每一息都像一个世纪般漫长。
就在傅青竹的神经绷紧到极限，几乎要崩溃时，黑暗中，一个极其微弱、仿佛风中残烛般的声音，幽幽地响了起来：
“多……谢……先生……”
是巧娘的声音！不再是那种空灵飘忽、带着非人质感的语调，而是充满了疲惫、虚弱，甚至……一丝劫后余生的颤抖！虽然依旧冰冷，却已有了几分属于“人”的实感。
傅青竹的心猛地一松，随即又被巨大的惊疑攫住。他强撑着剧痛的身体，摸索着找到桌案上的火折子，颤抖着手，划了好几下，才终于点燃了油灯。
昏黄的光晕重新在诊室内晕开。
巧娘依旧背对着他，端坐在那张圆凳上。只是她的身影，不再是那种惨白刺眼、仿佛随时会消散的虚幻感，而是凝实了许多，轮廓也变得清晰起来。虽然依旧单薄，却不再像一道随时会溃散的烟影。她身上那股浓烈得令人作呕的尸腐气息也淡去了大半，只剩下一种深秋雨夜般的清冷潮湿。
傅青竹的目光落在她的后颈和背上。那三根金针，稳稳地刺在“大椎”、“神道”、“至阳”三穴的位置，针尾在灯光下微微颤动，发出极其细微的嗡鸣。针身周围，似乎隐隐笼罩着一层极其淡薄、几乎看不见的金色光晕，正缓缓地、持续不断地注入她的“身体”。
成功了？真的……以金针镇住了鬼魅之魂？
傅青竹扶着药柜，艰难地站直身体，胸口依旧剧痛难当，但一股难以言喻的激动和一种窥见未知领域的震撼，暂时压过了痛苦。他踉跄着走到巧娘侧面，想看清她的脸。
巧娘缓缓地、极其艰难地转动脖颈。那张脸依旧苍白得没有一丝血色，但那双眼睛……那双幽绿如磷火的眼睛，此刻却发生了惊人的变化！那骇人的、非人的绿光黯淡了下去，如同被水洗过，褪去了大半的妖异。取而代之的，是一种深深的、沉淀了无尽岁月的疲惫和茫然。幽绿深处，隐隐透出一丝属于人类的、深褐色的瞳仁底色。
她看着傅青竹，眼神复杂到了极点。有劫后余生的虚弱，有对眼前这年轻大夫手段的震惊，更有一种深不见底的、积压了太久太久的悲苦，缓缓地从那双褪去妖异的眸子里流淌出来。
“先生……好手段。”她的声音依旧虚弱冰冷，却清晰了许多，带着一种奇异的沙哑质感，“妾身……巧娘。百年前……亦是……行医之人。”
她微微停顿，似乎在积攒力气，又像是在咀嚼那早已被遗忘在时间长河中的身份。幽绿的眸子深处，那深褐的底色似乎又清晰了一分，透出难以言喻的沧桑。
“死于……难产。”这四个字，她说得极轻，极淡，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。然而，那话语中蕴含的绝望和痛苦，却像冰冷的锥子，狠狠刺入了傅青竹的耳中。
傅青竹倒吸一口凉气，心口那熟悉的绞痛似乎都因为这骇人的自述而停滞了一瞬。难产而亡？百年前的女医？难怪她身上有如此浓烈的怨念与尸腐之气，也难怪她袖中会滑落人骨！一个救死扶伤的医者，最终却以最惨烈的方式死于自己最熟悉的领域，这份怨气，该是何等的深重！
“怨气难消……执念深重……徘徊于……阴阳交界……”巧娘断断续续地说着，每一个字都像是从寒冰里凿出来，“尸骨……不全……神魂……便如风中残烛……飘摇不定……故显此等……骇人形貌……惊扰先生了……”她的目光扫过自己那身素白得刺眼的衣裙，带着一丝自嘲的苦涩。
原来如此！傅青竹心中的惊骇渐渐被一种深沉的悲悯所取代。医者仁心，纵使面对非人之物，那份对生命逝去的痛惜，对同道遭遇的同情，依旧在心底涌动。
“那截骨头……”傅青竹忍不住开口，声音干涩。
“是妾身……”巧娘的声音更低了些，“遗落荒野……百年风霜……不得安宁……”她微微垂下了眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
诊室内再次陷入沉默。只有油灯燃烧发出的轻微噼啪声，和窗外永无止境的雨声。
忽然，巧娘抬起头，那双褪去了大半幽绿、显出更多深褐底色的眼睛，再次精准地落在傅青竹紧捂着心口的手上。她的目光锐利，仿佛能穿透皮肉，直视那痛苦的根源。
“先生之疾……”她的声音虽然虚弱，却带着一种医者特有的冷静判断，“非风非寒，非瘀非滞……乃‘阴脉缠心’之象。”
阴脉缠心！
傅青竹浑身剧震！这四个字，如同惊雷在他脑海中炸响！他遍阅医书，苦苦追寻病根多年，从未在任何典籍中见过这种说法！但这四个字，却像一把钥匙，瞬间捅开了他心中积压的所有迷雾！这阴雨则剧痛、彻骨冰寒、如同被无形阴手攥住心尖的症状……不正是被某种阴寒脉象死死纠缠、侵蚀心脉的表现吗？
“此症……非阳世药石可解。”巧娘的声音继续传来，冰冷依旧，却字字清晰，如同宣判，“阳间之火，暖不得九幽之寒。寻常汤药……如同杯水车薪。”
傅青竹的心沉了下去，一股冰冷的绝望再次蔓延开来。难道终究是……无解？
然而，巧娘那双深褐底色、带着奇异洞察力的眸子，却紧紧盯着他，话锋一转：“若要根治……需寻至阴之物……以毒攻毒，反克其源。”
“何物？”傅青竹几乎是脱口而出，声音带着自己都未察觉的急切。
巧娘苍白的唇瓣轻轻开合，吐出三个字，每一个字都带着阴间的森然寒气：
“百鬼泪。”
百鬼泪？傅青竹瞳孔骤缩。这名字本身就透着一股不祥。传说中，那是无数冤魂厉鬼在黄泉路上，因生前憾事未了、执念难消而流下的至阴至寒之泪，凝聚着最纯粹的怨念与悲苦。它只存在于阴阳交界的冥河深处，是鬼魅都避之不及的禁忌之物！
“此物……乃化解‘阴脉缠心’……唯一药引。”巧娘的声音带着一丝不易察觉的凝重，“然……冥河凶险……非生人可渡。百鬼之泪……更是怨念结晶……稍有不慎……沾染分毫……便足以冻结魂魄……永堕幽冥。”
她的话如同一盆冰水，浇灭了傅青竹刚刚燃起的一丝希望。冥河？百鬼泪？这根本就是传说中的绝境！他一个凡夫俗子，如何能取来？那跟送死有何区别？巨大的失望和更深的寒意席卷了他，心口的绞痛似乎又加重了几分，让他眼前阵阵发黑。
看着傅青竹瞬间灰败下去的脸色，巧娘那双奇异的眼眸深处，似乎掠过一丝极其复杂的情绪。她沉默了片刻，才再次开口，声音比之前更加飘忽，仿佛带着某种决心：
“先生……金针定魂之恩……妾身……无以为报。”她微微停顿，目光转向窗外无边的雨夜，“今夜……子时之后……先生若能忍耐……妾身……或可……以阴间之术……暂缓先生痛楚。”
傅青竹猛地抬头，难以置信地看着她。暂缓痛楚？以阴间之术？这听起来依旧诡异莫测，但此刻，对他这饱受折磨的人来说，哪怕只是片刻的喘息，也如同沙漠中的甘泉！
“当真？”他的声音因为激动和剧痛而嘶哑。
巧娘没有回答，只是缓缓地点了点头。随即，她的身影开始变得模糊、透明，如同水中倒影被投入了石子，一圈圈涟漪荡开。那刺入她背后的三根金针，也随之变得虚幻起来。
“子时……静候。”留下这最后四个字，那抹素白的身影连同三根金针的虚影，如同被风吹散的烟雾，无声无息地消失在诊室冰冷的空气中，只留下那盆早已熄灭的冰冷炭灰，以及空气中残余的一丝若有若无的清冷潮湿气息。
傅青竹独自一人僵立在原地，油灯昏黄的光晕将他失魂落魄的影子拉得很长。心口的剧痛依旧在持续，但方才那番离奇到荒诞的对话，却像一场光怪陆离的梦魇，沉沉地压在他的心头。百鬼泪？冥河？还有那承诺子时再来的阴间之术……这一切，究竟是解脱的曙光，还是将他拖入更深黑暗的陷阱？
窗外的雨，下得更急了。
子时。
更深露重，万籁俱寂。白日里淅淅沥沥的秋雨到了深夜，反而渐渐收敛，只剩下屋檐偶尔滴落的水珠，敲打在窗下的石阶上，发出“嗒、嗒”的轻响，在死寂的夜里显得格外清晰，甚至有些惊心。
傅青竹并未入睡。他端坐在诊室那张硬木方桌旁，身上裹着厚厚的棉袍，面前摊开着一本早已翻烂了的《奇症汇纂》，却一个字也看不进去。油灯的火焰被他拨得很小，只勉强照亮桌案一角，其余地方都沉浸在浓重的阴影里。心口的绞痛并未因夜深而减弱，反而在这极致的寂静中，那冰冷的、被无形之手攥紧的感觉愈发清晰，每一次心跳都牵扯着尖锐的痛楚，让他额角不断渗出冷汗。
他紧盯着墙壁，那里空无一物，只有摇曳的昏暗光影。巧娘的话是真的吗？她真的会来？一个女鬼，如何施展所谓的“阴间之术”来缓解他的痛苦？无数的疑问和深重的恐惧在他心中翻腾。
就在那滴落的水珠声敲到第十一下时——
毫无征兆地，一股熟悉的、深入骨髓的阴寒之气，毫无阻碍地穿透了厚厚的砖墙，如同无形的潮水般瞬间弥漫了整个诊室！温度骤降，油灯的火苗猛地一矮，颜色瞬间转为幽蓝，剧烈地跳动挣扎起来，将屋内的一切都染上了一层诡异的光泽。
傅青竹浑身汗毛倒竖，猛地转头看向墙壁！
就在他目光所及之处，那原本坚实无比的青砖墙壁，此刻竟如同投入石子的水面，荡漾开一圈圈透明的涟漪！涟漪中心，一抹素白的身影，如同从一幅水墨画中缓缓洇出，由淡转浓，由虚化实。正是巧娘！
她依旧是那身素白得刺眼的古式衣裙，长发披散，脸色在幽蓝的灯火下显得更加苍白透明。不同的是，她背后那三根金针的虚影清晰可见，针尾微微颤动，散发着淡淡的金色光晕，如同三根锚，将她这缕游魂牢牢地定在了这个空间。她那双眼睛，幽绿的磷火之色已经褪去了大半，深褐色的瞳仁底色占据了主导，在幽蓝的光线下，显得沉静而……专注。
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她就这样，穿墙而来，无声无息地出现在诊室中央，站在傅青竹面前几步远的地方。冰冷的阴气如同实质，扑面而来，傅青竹忍不住打了个寒颤，心口的绞痛似乎也被这极致的阴寒刺激得骤然加剧，痛得他闷哼一声，身体不由自主地蜷缩起来。
“先生……”巧娘空灵冰冷的声音响起，带着一丝奇异的安抚意味，“放松……勿要抗拒。”
话音未落，她缓缓抬起了右手。那只手苍白得近乎透明，手指纤细修长，指甲泛着淡淡的青色。她并未触碰傅青竹的身体，只是隔空，遥遥地对着他紧捂着的左胸口。
一股难以言喻的力量，瞬间笼罩了傅青竹！
那并非实质的接触，而是一种直接作用于魂魄层面的、冰冷彻骨的渗透！如同千万根无形的、带着九幽寒气的冰针，无视了皮肉的阻隔，精准地、同时刺入了他心口那痛苦的核心！
“唔！”傅青竹发出一声短促的痛呼，身体剧烈地颤抖起来，几乎要从椅子上滑落。那感觉太可怕了！比他原本的绞痛还要恐怖百倍！仿佛整个心脏被瞬间冻结、刺穿！
然而，就在这极致的痛苦爆发后的下一瞬——
奇迹发生了。
那如同附骨之蛆、折磨了他无数个日夜的冰冷尖锐的绞痛，竟然如同被一只无形的手猛地攥住、然后狠狠抽离！那深入骨髓的、仿佛要将灵魂都冻结的阴寒感，如同潮水般急速退去！取而代之的，是一种前所未有的……轻松！一种久违的、温暖的、血液重新在四肢百骸顺畅流淌的舒适感！
痛楚消失了！彻彻底底地消失了！
傅青竹猛地睁大了眼睛，难以置信地低头看着自己的心口，又猛地抬头看向依旧隔空对着他的巧娘。巨大的狂喜如同海啸般冲击着他的心神，几乎让他晕厥过去！他贪婪地、大口地呼吸着，虽然空气依旧冰冷，但每一次吸气都顺畅无比，再无半分窒碍！
“这……这……”他激动得语无伦次，眼眶瞬间湿润了。多少年了？他几乎已经忘记了没有痛苦是什么滋味！
“只是……暂时的压制。”巧娘的声音传来，带着一丝明显的疲惫，隔空施术的右手也微微垂落下来。她那双深褐色的眸子，光芒似乎黯淡了一丝。“阴脉根源……仍在。此法……如同以寒冰……覆盖寒冰……终非长久之计。”她微微喘息了一下，身影似乎也随着这喘息而波动了一下，变得稍微虚幻了一点。
“百鬼泪……仍是……唯一解方。”她看着傅青竹眼中尚未褪去的狂喜，声音冰冷而残酷地提醒着现实。
短暂的轻松如同昙花一现，巨大的失落感再次攫住了傅青竹。他看着巧娘明显变得虚弱的魂影，感受着心口那虽然暂时消失、但随时可能卷土重来的隐患，一个疯狂的念头，如同野草般在他心中疯长起来。
他猛地站起身，因为激动而声音发颤：“告诉我！巧娘！告诉我如何取那百鬼泪！冥河在何处？纵是刀山火海，九幽黄泉，我也要去闯一闯！”
巧娘看着他眼中燃烧的决绝火焰，那双深褐色的眸子里，似乎有极其复杂的情绪在翻涌。她沉默了很久很久，久到傅青竹以为她不会回答，那冰冷的声音才再次幽幽响起，带着一种奇异的、仿佛穿透了时空的指引：
“城西……三十里……乱葬岗……深处……有一口……枯井……”
“月晦之夜……子时三刻……井中……会映出……不属于……此世的……月光……”
“跳下去……”
“那便是……通往……冥河渡口的……唯一……生路……”
她的声音越来越低，越来越飘忽，伴随着她的话语，她的身影也开始剧烈地波动、闪烁起来，如同信号不稳的烛火。背后那三根金针的虚影也变得明灭不定。
“记住……冥河之水……噬魂销骨……唯持……至诚至阳……之心念……方可……短暂抵御……”
“百鬼泪……凝结于……河心……最幽暗……漩涡……之下……形如……幽蓝……冰晶……”
“取之……即走……万勿……回头……”
最后几个字，几乎已经低不可闻。话音落下的瞬间，巧娘的身影如同被风吹散的青烟，连同那三根定魂金针的虚影，彻底消失在诊室冰冷的空气中。只留下那盏颜色幽蓝、依旧在不安跳动的油灯，以及空气中残余的一缕清冷气息，证明方才的一切并非幻觉。
傅青竹独自一人站在空荡荡的诊室里，心口那短暂的轻松感依旧存在，如同一个甜美的诱饵。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，身体因为激动和巨大的决心而微微颤抖。
城西乱葬岗，枯井，月晦之夜，冥河渡口，百鬼泪……
这条路的尽头，是解脱，还是永恒的沉沦？
他不知道。他只知道，这短暂的喘息，这来自阴间的援手，已经让他别无选择。
他必须去！
接下来的日子，对傅青竹而言，是一种奇异的煎熬。白日里，他依旧在回春堂坐诊，望闻问切，开方抓药，履行着一个医者的职责。心口的剧痛自那夜之后，果然未曾发作，如同被一只无形的手彻底封印了。身体前所未有的轻松，精力充沛，甚至能清晰地感受到血液在血管里欢快奔流的声音。然而，这份轻松并未带来多少愉悦，反而像一张紧绷的弓弦，时刻提醒着他这安宁的脆弱和代价。
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每当夜深人静，他便会拿出那张早已烂熟于心的云泽县周边地图，目光一遍遍描摹着城西乱葬岗的方位和范围。三十里，不算远，但乱葬岗深处……那地方自古以来就是禁忌之地，白日里都少有人敢靠近，更遑论深夜？他悄悄准备着东西：最厚实的衣物，防身的匕首，大捆坚韧的绳索，防风防水的火折子，还有几瓶他自己调配的、能短暂提振精神、抵御寒气的药丸。
