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"公子，真要赴翠微亭之约？"苏沐忧心忡忡。
叶琛整了整染血的衣袖："当然要去。不去，怎么让南宫琪和北狄人...自相残杀？"
远处城楼上，一面玄色龙旗在晨光中猎猎作响。新的博弈，即将开始......
晨雾未散，京都城门缓缓开启。叶琛的马车随着五皇子的仪仗缓缓驶入，街道两旁百姓跪伏，高呼"殿下凯旋"。南宫琪骑在马上，面带微笑，不时向人群颔首致意，仿佛真是一位得胜归来的皇子。
叶琛坐在马车内，指尖轻轻敲击着锦盒，目光透过车帘缝隙，扫视着街道两侧。他注意到，每隔一段距离，就有几个身着普通布衣的男子混在人群中，眼神却始终盯着他的马车。
"公子，我们被盯上了。"苏沐低声道，"至少三拨人。"
叶琛微微点头："北狄的探子、五皇子的暗卫，还有……"他顿了顿，"靖安公主的人。"
苏沐一愣："公主也派人盯着我们？"
"不是盯着我们，是盯着五皇子。"叶琛冷笑，"公主不会让北狄的探子这么轻易回京。"
正说着，马车突然一顿。前方传来喧哗声，似有人拦路。叶琛掀开车帘一角，只见一名衣衫褴褛的老者跪在路中央，高举状纸，哭喊道："求殿下为小民做主！北狄人杀我全家，朝廷却不管不问！"
南宫琪眉头微皱，示意亲卫驱赶。然而那老者突然暴起，袖中寒光一闪，直扑南宫琪！
"护驾！"
场面瞬间大乱。叶琛冷眼旁观，发现那"刺客"动作虽狠，却刻意避开了南宫琪的要害，反倒是一旁的亲卫被刺伤数人。
"假刺杀。"叶琛低声道，"五皇子在演戏。"
果然，南宫琪"惊魂未定"地下令彻查，同时借机放缓行程，声称要安抚民心。叶琛知道，这是为了拖延时间，五皇子不想让他立刻进宫面圣。
入夜，叶琛被安排在驿馆暂歇。苏沐刚关上门，窗外便传来三声轻叩。
"进来。"
一道黑影翻窗而入，正是黑旗军统领赵寒。他单膝跪地，低声道："大人，查清了。五皇子回京前，曾密会北狄副使，地点在城南'醉仙楼'。"
"说了什么？"
"北狄副使承诺，只要叶大人一死，北狄便立即撤军，并助五皇子稳固朝局。"
叶琛冷笑："北狄人撤军？鬼才信。"
赵寒继续道："还有一事，五皇子已派人暗中接触靖安公主的贴身侍女，似乎想从公主那里探听什么。"
叶琛眼神一凝："公主手里有什么是他想要的？"
"属下不知，但……"赵寒犹豫了一下，"公主前日曾秘密召见大理寺少卿，似在查旧案。"
叶琛指尖一顿。
"继续盯着。"叶琛沉声道，"另外，明日卯时，翠微亭的埋伏准备好了吗？"
"已安排妥当，只要北狄人现身，必让他们有来无回！"
叶琛点头，眼中寒光闪烁："好，那就看看，明日到底是谁的杀局！"
翌日，天未亮，叶琛便悄然离馆，前往翠微亭。
亭子建在城郊湖畔，四周林木茂密，极易设伏。叶琛刚踏入亭中，便察觉林中暗影浮动。
