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曹操早已料到张鲁会有此举，提前便已下令，若张鲁弃城而逃，不必全力追赶，以免其“困兽犹斗，徒增伤亡”。待张鲁走后，曹操亲率大军，浩浩荡荡地进入南郑城。他入城之后，见各处仓廪府库，皆被张鲁下令严密封锁，粮草财物，分毫未损，心中对张鲁的这份“不毁民财，心存国家”之举，倒也生出几分怜悯与敬佩之意，暗道：“这张鲁虽无雄才大略，却也算是个‘仁厚长者’。”
于是，曹操一面安抚城中百姓，稳定“民心之气”，一面派遣能言善辩的使者，携带他的亲笔书信，前往巴中，劝说张鲁归降。
张鲁逃至巴中，惊魂未定，正欲凭借巴中天险，苟延残喘。接到曹操的书信，见信中言辞恳切，礼遇有加，又许诺保其富贵，心中已然活动，有了归降之意。然而，其弟张卫却依旧“顽固不化”，坚决不肯投降，扬言要与曹军血战到底，为汉中“道统之存亡”而战。
就在此时，那反复无常的杨松，又暗中派人送来密信给曹操，信中言明，他愿为内应，协助曹军攻取巴中，只求事成之后，能得到曹操的“重用与封赏”。
曹操得书，心中冷笑，暗道：“此等卖主求荣之辈，留之何用？”但他表面上却不动声色，决定将计就计，亲自率领一支精兵，星夜兼程，赶往巴中。
张鲁听闻曹操大军将至，无奈之下，只得派遣其弟张卫，率领巴中残余守军出城迎敌。张卫匹马而出，正遇上曹军猛将许褚。二人阵前答话，言语不合，当即交战。许褚何等神勇，又憋了一肚子“未能尽兴酣战”的火气，哪里会将这已是“强弩之末”的张卫放在眼里？二人战不数合，许褚便大喝一声，手中“虎头宝刀”带着一股“裂山断岳之威”，将张卫一刀斩于马下！
败兵逃回巴中，将张卫战死的消息报知张鲁。张鲁更是“心胆俱裂，六神无主”，本想坚守不出，但城小兵寡，又无险可守，自知绝非长久之计。
杨松又在一旁煽风点火，假意劝道：“主公，如今曹军已兵临城下，若再不出战，便只有坐以待毙了！不如由末将暂代主公守城，主公亲率城中所有可用之兵，与曹军决一死战，或可尚有一线生机！”其“包藏祸心之意”已是昭然若揭。
张鲁此时已是“方寸大乱”，竟也听从了杨松的建议。唯有阎圃在一旁苦苦劝谏，认为此时出城，无异于“飞蛾扑火，自取灭亡”，但张鲁哪里还听得进去？
于是，张鲁尽起巴中城内残兵，倾巢而出，准备与曹军决一死战。然而，两军尚未正式交锋，张鲁军后队便已在杨松的暗中指使下，不战自乱，四散奔逃，其“军心之溃散”已到极致！
张鲁见状，知道大势已去，再无回天之力，急忙调转马头，便要退回巴中城。然而，背后曹军早已如潮水般掩杀过来。待他狼狈不堪地逃到巴中城下，却见城门紧闭，吊桥高悬！杨松早已在城头之上露面，对着城下的张鲁冷笑道：“张府君，恕杨某无礼了！曹丞相‘天威’已至，‘王气’所归，识时务者为俊杰，你还是早早归降，免受皮肉之苦罢！”
张鲁气得目眦欲裂，破口大骂杨松“忘恩负义，卖主求荣”，却也无计可施。正在此时，曹操已率大军从后追至，将张鲁及其残部团团围住，厉声大喝道：“张鲁！你已穷途末路，还不早早下马投降，更待何时！”
张鲁长叹一声，环顾四周，皆是曹军“如狼似虎”的将士，知道今日已是在劫难逃，只得翻身下马，捧着自己的印信，向曹操叩拜投降。
曹操见张鲁终于归降，心中大喜。他念及张鲁先前在南郑，并未焚毁仓廪府库，反而加以封存，心存“国家大体”，便也以德报怨，对其优礼有加，封张鲁为镇南将军，食邑万户，其子弟亦各有封赏。对于如阎圃这般，始终对张鲁“忠心耿耿”的文武官员，曹操亦是分别予以封赏，皆封为列侯，以示“奖掖忠臣之意”。于是，汉中之地，尽数平定。
曹操下令，在汉中各郡县，分别设置太守、都尉等官员，进行有效管辖。又大赏三军将士，以酬其“征战之劳”。唯独对于那反复无常、卖主求荣的杨松，曹操却是深恶痛绝，认为此等“不忠不义之徒”，若留之，必将败坏“世道人心”。当即下令，将杨松押赴市曹，当众斩首，并将其“卖主求荣之罪行”昭告天下，以儆效尤。
后人有诗叹杨松曰：
妨贤卖主逞奇功，‘机关算尽’一场空。
积得金银财宝满，‘转眼成空’似梦中。
家未荣华身受戮，‘恶名千载’留笑柄，
令人扼腕空嗟叹，笑杀当年杨阿松！
曹操既得汉中，声威大震，益州刘备闻之，更是“坐立不安，日夜惊惧”。
此时，曹操帐下主簿司马懿进言道：“丞相，如今我军新得汉中，兵锋正锐，‘士气如虹’。而那刘备，乃是以‘诈力诡计’夺取西川，蜀中民心，尤其是那些世家大族之‘归附之意’，尚未真正稳固。丞相若能乘此‘天赐良机’，立刻挥师南下，进兵攻打益州，则蜀中必将为我军‘神威’所震慑，其内部矛盾亦将因此而激化，势必土崩瓦解，不战自溃。正所谓‘智者贵于乘时，勇者在于决断’，此等良机，稍纵即逝，万万不可错过啊！”司马懿此言，充满了“审时度势的战略眼光”与“锐意进取的开拓精神”。
曹操听了，抚须沉吟，却长叹一声，说道：“唉！仲达所言，亦有道理。只是……人苦于不知足啊！我军连年征战，将士们也确实疲惫了。如今既已得到陇右（泛指雍凉一带，此处代指汉中），又何必急于再图西蜀呢？”其言语之中，流露出几分“小富即安”的“懈怠之气”，与先前“席卷天下之雄心”已略有不同。
尚书刘晔亦是急忙进谏道：“丞相！司马仲达之言，乃是金玉良言，万望丞相采纳！若稍有迟缓，错失良机，那诸葛亮素以‘明于治国，长于理政’着称，一旦被他将蜀中‘内政民心’彻底稳定下来，再加以关羽、张飞、赵云、马超、黄忠等‘勇冠三军之虎将’，凭借益州‘山川之险要’，据守各处关隘。到那时，蜀中便如‘铜墙铁壁’一般，再想攻取，便难如登天了！”其“忧虑之情”溢于言表。
然而，曹操此时却似乎真的有些“满足于现状”了，他摆了摆手，说道：“将士们远道而来，征战劳苦，‘精气神’消耗甚巨，还是应当先让他们好生休整一番，存恤士卒，安抚地方，巩固汉中‘统治之基’。至于攻取西蜀之事，日后再作商议不迟。”于是，便下令大军在汉中按兵不动，不再继续南下。
却说西川成都的刘备，听闻曹操已轻取东川（汉中），平定张鲁，其“兵锋之锐利”远超想象，料想曹操下一步必然会挥师南下，直取西川，一时间，整个益州都陷入了极大的恐慌之中，一日之间，城内百姓数次惊乱，其“人心惶惶之状”，可见一斑。
刘备寝食难安，急忙请来军师诸葛亮商议对策。
孔明羽扇轻摇，面带微笑，似乎早已成竹在胸，对刘备说道：“主公勿忧。亮已有退曹之计。只需如此如此，曹操必然自退，不敢再觊觎西川矣。”
玄德闻言，精神一振，急忙问道：“军师有何妙计，快快讲来！”
孔明笑道：“主公可知，曹操平生最为忌惮之人，除了主公之外，便是江东孙权。如今曹操虽然占据汉中，但其主力尚在关中、中原一带，其在东线合淝等地，亦分兵屯驻，以防备孙权的‘水师之袭’。此乃曹操‘战略上的一大弱点’。我等只需抓住此节，便可令曹操‘首尾难顾’。”
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“具体之策便是：我等可将先前答应归还东吴的长沙、江夏（前文约定为零陵、桂阳，此处似有出入）、桂阳三郡，即刻派人送还与孙权，以示‘修好之诚意’。然后，再派遣一位能言善辩、深明‘纵横捭阖之道’的使者，前往江东，面见孙权，陈说其中利害：言明若曹操尽得西川，则下一步必然会集结‘两川百万之众’，顺江而下，直取江东，到那时，孙氏‘偏安之局’亦将不保。劝说孙权，趁曹操主力西顾汉中，合淝守备空虚之际，尽起江东之兵，大举攻打合淝，以‘攻其必救之策’，牵动曹操的‘战略重心’。曹操素来‘多疑谨慎’，一旦听闻合淝危急，唯恐‘后院失火’，必然会从汉中抽调兵力，回师南向，救援合淝。如此一来，我西川之危，自然便可迎刃而解了。”
玄德听完孔明的计策，抚掌大笑道：“军师此计，真乃‘围魏救赵，驱虎吞狼’之妙策也！只是，不知派遣何人出使江东，方能不辱使命，说动那‘心高气傲’的孙仲谋呢？”
帐下从事伊籍出班奏道：“主公，某虽不才，愿往江东一行，凭我三寸不烂之舌，定能说服孙权，共击曹操，以解我西川之围！”
玄德大喜，当即修下国书，备好厚礼，命伊籍为使，先前往荆州，将此事知会二弟关羽，取得其“默认与配合”（毕竟要归还三郡），然后再渡江前往秣陵（建业），拜见孙权。
伊籍领命，一路风尘仆仆，先到荆州，见过关羽，将孔明之意细细述说一遍。关羽虽然对归还三郡之事，心中仍有“不甘之气”，但听闻乃是军师妙计，为解西川之危，倒也没有过多为难，只是冷哼一声，算是默许了。
伊籍这才辞别关羽，渡江来到东吴都城秣陵，先投递名帖，通报了姓名。孙权听闻是刘备使者到来，料想必与荆州之事有关，便在中军大帐召见伊籍。
伊籍入内，见过孙权，行礼已毕。孙权端坐御座之上，其“碧眼紫髯之威”不减当年，沉声问道：“刘皇叔遣你前来，所为何事？莫非又是为了那荆州之事，前来与孤饶舌么？”其语气之中，带着一丝“不满与警惕”。
伊籍不慌不忙，朗声道：“启禀吴侯。籍此来，乃是奉我家主公之命，特为归还荆州三郡之事而来。前番诸葛子瑜先生奉命前来索取长沙、零陵、桂阳三治。
伊籍不慌不忙，朗声道：“启禀吴侯。籍此来，乃是奉我家主公之命，特为归还荆州三郡之事而来。前番诸葛子瑜先生奉命前来索取长沙、零陵、桂阳三郡，只因我家军师孔明先生当时恰好外出巡视，以致交割之事略有耽搁，实非有意拖延，还望吴侯海涵。如今，我家主公特遣下臣，带着正式的交割文书前来，将此三郡完整奉还与东吴。至于荆州其余各郡，如南郡、零陵（此处与前文及历史记载皆有出入，零陵已归还，南郡为核心争议之地），我家主公本亦有归还之意。然不巧的是，那曹操老贼，近日突然袭取了东川（汉中），兵锋直指西川，形势危急，致使我家关将军驻守荆州之地，亦感‘唇亡齿寒之危’，若再轻易削弱荆州‘防卫之力’，恐为曹贼所乘，到那时，非但我西川不保，亦恐危及江东‘侧翼之安’啊！”
“为今之计，解铃还须系铃人。曹操之所以敢如此猖獗，正是因为吴、蜀两家未能同心协力，令其有可乘之机。如今曹操主力西向汉中，其东线合淝一带，守备必然空虚。恳请吴侯能以‘大局为重’，捐弃前嫌，尽起江东‘虎狼之师’，大举攻打合淝，以‘雷霆万钧之势’，牵动曹操的‘战略神经’，迫使其从汉中撤兵回援。如此，非但能解我西川之围，亦可趁机夺取合淝重镇，壮大吴侯‘王霸之基’。待我家主公彻底平定西川，根基稳固之后，荆州全境之地，定当完整奉还与吴侯，以践昔日之约！”伊籍这番话说得是“滴水不漏，情理兼备”，既归还了三郡，又将球踢回给了孙权。
孙权听完伊籍的一番言辞，沉吟不语，只是挥了挥手，道：“你且先退至馆驿歇息，此事关乎国运，容我与帐下众卿仔细商议之后，再作答复。”
伊籍躬身告退。孙权立刻召集张昭、顾雍、鲁肃（此时鲁肃应已在陆口，或为诸葛瑾等其他留守谋士）等一众江东谋士，商议对策。
张昭进言道：“主公，此明是刘备畏惧曹操攻取西川，故而来我东吴行此‘借刀杀人，祸水东引’之计。其心可诛！然话又说回来，曹操如今确实已得汉中，‘兵威正盛’，若真让他再顺利拿下西川，则其‘统一天下之势’将不可阻挡。我等亦不可不防。趁着曹操主力尚在汉中，合淝空虚之际，我军若能乘势攻取合淝，一则可打击曹军‘嚣张气焰’，二则可拓展我江东‘北上之路’，亦不失为一上策。”
孙权点头称是，觉得张昭所言，颇合心意。于是，便一面派人好生安顿伊籍，答应其出兵合淝之事，打发其返回西川复命。一面则开始积极调兵遣将，准备攻打曹操：他令鲁肃接收长沙、江夏、桂阳三郡（此处与历史及前文再次出入，应为之前约定的三郡），并继续屯兵陆口，以防关羽。又从各处调回大将吕蒙、甘宁，并从余杭召回猛将凌统，准备合兵一处，大举进攻合淝。
不一日，吕蒙、甘宁二人率先抵达建业，拜见孙权。吕蒙素以“智勇兼备”着称，他对孙权献策道：“主公，如今曹操在江淮一线，最为倚重的屯粮之所，便是庐江太守朱光所镇守的皖城。朱光此人，颇有‘农垦之才’，在皖城大开稻田，屯积了大量的军粮谷物，源源不断地输送往合淝，以充实曹军的‘军需储备’。我军若要攻打合淝，必先拔掉皖城这个‘钉子’，断其‘粮道之气’，则合淝曹军，便如‘无源之水，无本之木’，不战自乱矣！我军可先集结精锐，以‘迅雷不及掩耳之势’，攻取皖城，然后再乘胜进击合淝，则胜算必然大增！”
孙权闻言，抚掌大笑道：“子明此计，深合吾心！真乃‘釜底抽薪之妙策’也！”当即便任命吕蒙、甘宁为先锋，统领精兵，蒋钦、潘璋为合后策应，孙权则亲率周泰、陈武、董袭、徐盛等一众心腹猛将，为中军主力，即日便要起兵，渡江攻打皖城。其时，程普、黄盖、韩当等老将，皆在各处镇守，未能随军出征。
孙权大军，舟船相连，浩浩荡荡，横渡长江，先取和州，然后兵锋直指皖城。皖城太守朱光，听闻孙权亲率十万大军（实则数万）来攻，吓得“魂飞魄散”，急忙一面派遣心腹之人，星夜奔赴合淝，向张辽求救；一面则紧闭城门，调集城中所有守军，固守城池，坚壁清野，希望能拖延到援军到来，其“死守待援之意”十分坚决。
孙权亲率中军，来到皖城城下察看。只见城墙高耸，防守严密，城上箭如雨下，寒光闪闪，其中一支冷箭，竟射中了孙权座驾之上的麾盖！孙权略受惊吓，急忙退回本寨，召集众将，商议攻城之策：“诸位将军，这皖城守备森严，朱光又死战不出，我等当如何才能尽快攻破此城？”
部将董袭出班奏道：“主公，皖城城墙虽高，但我军可效仿古法，征集民夫，连夜赶筑土山，使其高于城墙，然后便可在土山之上，以‘强弓硬弩’压制城头守军，再以精兵攻城，则城破必矣。”
另一部将徐盛亦献策道：“主公，亦可打造云梯，建造虹桥飞堑，凌空下瞰城中动静，寻找其‘防御薄弱之处’，再集中‘优势兵力’，重点突破，亦不失为一良策。”
吕蒙听了二将之言，却微微摇头，道：“二位将军所言，虽是‘攻城常法’，但皆需耗费时日方能完成。我军远来，利在速战，若迁延日久，一旦合淝的曹军援兵赶到，则皖城便难以攻取了。为今之计，正当趁我军初到，‘士气方锐，战意正浓’之际，以‘泰山压顶之势’，奋力猛攻，不给敌军丝毫喘息之机！来日平明时分，便可进兵，某料定，至午后未时，必能攻破此城！”其言语之中，充满了“果敢决断之气”与对胜利的“强大信心”。
孙权素来信任吕蒙的“军事才能”，闻其言，精神大振，当即下令：“就依子明之计！明日五更造饭，饱餐之后，三军齐发，猛攻皖城！务必一鼓作气，拿下此城！”
次日，天色未亮，江东将士便已饱餐战饭，磨砺兵器，个个“摩拳擦掌，战意高昂”。五更时分，随着孙权一声令下，三路大军，如猛虎下山，潮水般向皖城发起了猛烈的进攻！城楼之上，箭如飞蝗，石如雨点，滚木擂石，不断砸下。江东将士，悍不畏死，冒着矢石，奋勇争先。
大将甘宁，更是身先士卒，手持一条沉重的铁链，舞得风车一般，将射来的箭矢纷纷拨落，他竟不披片甲，冒着城头密集的攻击，第一个攀上了皖城的云梯！
城楼之上的朱光见状大惊，急忙下令弓弩手，集中火力，对准甘宁齐射！一时间，箭如飞蝗，尽数射向甘宁。甘宁夷然不惧，在密集的箭雨之中，左遮右挡，拨开无数箭矢，手中铁链“呼”的一声飞出，竟隔着数丈之远，不偏不倚，正中朱光面门！朱光惨叫一声，满脸开花，当场被打翻在地，人事不知。
主将受伤，城头守军顿时“军心大乱，指挥失灵”。吕蒙见状，知道机不可失，亲自擂响战鼓，那激昂的鼓声，如同“催征战令”，激励着江东将士奋勇向前！士卒们见主帅亲自擂鼓，更是“士气大振”，一个个如同猛虎下山，嗷嗷叫着冲上城头，与守军展开激烈的肉搏！乱刀齐下，很快便将重伤的朱光砍为肉泥。其余守军见主将已死，大势已去，纷纷跪地请降。
江东大军，从五更开始攻城，不到辰时，便已攻破皖城，其“攻坚速度之快”，远超众人想象！张辽派出的援军，行至半路，便接到皖城已失的败报，知道再去已是无益，只得懊恼地率兵返回了合淝。
孙权顺利进入皖城，犒赏三军。此时，猛将凌统也已率领本部兵马赶到。孙权见众将用命，心中大喜，当即下令，大摆庆功筵席，重赏此战立下首功的吕蒙、甘宁等诸位将领。
席间，吕蒙逊让甘宁坐于上座，极力称赞甘宁在此次攻城战中，“身先士卒，勇冠三军”的赫赫功劳。酒过三巡，众人皆是“酒酣耳热，兴高采烈”。
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然而，坐在一旁的凌统，却始终面沉似水，目光不善地盯着甘宁。原来，凌统的父亲凌操，早年曾被当时还是水寇的甘宁射杀，此乃“不共戴天之杀父血仇”，凌统一直铭记在心，时刻想要为父报仇。如今见甘宁居功自傲，又得吕蒙如此吹捧，心中的“新仇旧恨”与“嫉妒之火”一齐涌上心头，再也按捺不住。
他瞪着一双布满血丝的眼睛，死死地盯着甘宁，看了许久，猛然间“呛啷”一声，拔出旁边侍卫所佩的长剑，霍地站起身来，厉声喝道：“筵前无乐，枯坐无趣！看我凌公绩，为大家舞剑一番，以助酒兴！”说罢，便在筵前空地之上，舞动长剑，剑光闪烁，寒气逼人，其“招招式式”之间，皆暗藏杀机，剑锋屡屡指向甘宁要害！
甘宁久在江湖闯荡，何等样人，岂能不知凌统的心意？他冷笑一声，也不起身，只是猛地一推面前的果盘食案，双手从案下抽出两支早已准备好的短铁戟，亦是霍地站起，大喝道：“公绩剑术虽精，却也未必能胜过我甘兴霸的戟法！且看我为你伴舞一番！”说罢，双戟翻飞，上下盘旋，亦是在筵前舞动起来，戟影重重，招招不离凌统周身！
二人名为舞剑使戟，实则已是“生死相搏”，席间众将，皆看得心惊肉跳，唯恐二人真的当场火并起来。
就在这剑拔弩张，一触即发之际，大将吕蒙见势不妙，若真让二人在此动手，非但会伤了“同袍和气”，更会影响大军“士气”，急忙抢上一步，一手挽过一张坚固的藤牌，一手提起自己的佩刀，大喝一声，立于二人中间，笑道：“二位将军武艺虽然精湛，但若论及‘刀牌配合之巧妙’，恐怕皆不如我吕子明也！”说罢，他将手中藤牌舞得风雨不透，佩刀使得寒光四射，硬生生地将怒气冲冲的凌统与杀气腾腾的甘宁分在两旁，使其无法靠近。
就在此时，早已有侍卫将此事飞报与孙权。孙权听闻二将竟在庆功宴上拔剑相向，不由得大惊失色，急忙放下酒杯，翻身上马，带了数名亲卫，火速赶至筵前。
众人见主公孙权亲至，这才各自收了兵器，那股剑拔弩张的“紧张气氛”方才稍缓。孙权面带怒容，厉声喝道：“我早已三令五申，命尔等二人，捐弃旧怨，同心戮力，共保江东！今日乃是庆功之宴，为何又在此拔剑相向，意欲何为？莫非是要视我将令如儿戏么！”其“不怒自威之霸主气”震慑全场。
凌统“扑通”一声跪倒在地，泪流满面，泣不成声，将父亲被甘宁射杀的往事，以及自己“日夜思报此仇之苦”，一一诉说出来，其“悲愤之情”感人至深。
孙权见状，心中亦是恻然，急忙上前将凌统扶起，好言劝慰，又令甘宁向凌统赔礼道歉。如此再三劝解，才算暂时平息了二人的“冲突之火”。
次日，孙权整顿兵马，尽起大军，旌旗招展，杀气腾腾，向合淝进发，欲一鼓作气，攻下此城。
再说合淝守将张辽，先前因皖城失守，未能及时救援，心中正自愁闷懊恼。忽然，曹操派遣心腹参军薛悌，快马加鞭，送来一个密封的木匣，匣盖之上，贴有曹操的亲笔封条，旁边则写着八个小字：“贼来势急，方可发看。”
正在此时，探马飞报入城：“启禀将军！江东孙权，已亲率十万大军，遮天蔽日，正向我合淝杀来！其先锋兵马，已离城不足三十里！”
张辽闻言，精神一振，知道生死存亡之刻已到，当即将那木匣打开观看。只见匣中放着一卷书信，上面写着曹操的将令：“若孙权大军来攻合淝，则由张辽、李典二位将军，率兵出城迎战，奋力杀敌；乐进将军则负责坚守城池，以策万全。”
张辽看完，立刻将教帖内容，转告与副将李典、乐进二人观看。
乐进为人素来谨慎，看完之后，问道：“张将军，依你之见，我等当如何应对？孙权此来，‘兵多势众，气焰嚣张’，我合淝城中，兵力不过数千，若要出城迎战，恐非其敌手啊。”其“畏敌之气”已露。
张辽朗声大笑，其“豪勇之气”直冲霄汉，说道：“主公远在汉中征伐，一时难以回师。江东鼠辈，以为我合淝城小兵寡，必定可以轻易攻破，故而才敢如此猖狂。我等若闭门死守，只会助长其‘嚣张气焰’，更会令城中军民‘人心惶惶，斗志消沉’。为今之计，正当趁其远来疲惫，立足未稳之际，主动率兵出城，奋力与其一战！先狠狠地挫折其‘先锋锐气’，打掉他孙权小儿的‘骄横之威’，如此方能安定城中人心，稳固我军‘守御之气’，然后再凭借坚城，与之周旋，方有胜算！”其“破釜沉舟，以攻为守”的决心，掷地有声。
大将李典，素来与张辽有些“私下不睦之怨”，听闻张辽此言，只是低头不语，默然不答，似乎不愿配合。
乐进见李典不说话，便又开口道：“张将军，恕我直言。如今敌众我寡，兵力悬殊，出城迎战，无异于‘以卵击石，自取灭亡’。依我之见，还是应当坚守城池，等待主公援军到来，方为上策。”
张辽见二人皆有“退缩之意”，不由得勃然大怒，厉声喝道：“公等皆只顾及个人安危，心存‘畏死之私念’，却将国家大事，置之脑后！此乃‘不忠不勇’之辈所为！我张文远受主公大恩，镇守合淝重镇，岂能临阵退缩，坐视城池失陷！也罢！既然尔等不愿出战，我便独自一人，率领本部兵马，出城迎敌，与那孙权小儿决一死战！纵然战死沙场，亦无怨无悔！”说罢，便下令左右亲兵，为自己备马披挂。
李典见张辽如此“忠勇刚烈，义无反顾”，心中亦是羞愧不已，那点“私人恩怨之小气”瞬间被张辽的“大义凛然之豪气”所冲散。他慨然起身，抱拳道：“张将军真乃‘国之柱石’也！李典先前心存私念，实属不该！如今国家危难之际，典岂敢再以私憾而忘却公事！愿听从张将军号令，与将军并肩作战，共退强敌！”
张辽见李典回心转意，亦是大喜，拍着李典的肩膀道：“好！曼成能深明大义，真乃我军之幸！既然如此，来日你便率领一支精兵，预先埋伏于城外逍遥津之北。待吴军主力杀过小师桥之后，你便立刻率兵杀出，先将其小师桥（此为津上重要桥梁，津水围绕合淝，此桥为津水北渡之关键）彻底毁断，断其归路！我则与乐文谦将军，正面迎击吴军，将其杀得人仰马翻，片甲不留！”
李典领命，当即点起本部兵马，连夜出城，在逍遥津北岸的密林之中，设下埋伏，只等吴军到来。
却说孙权令吕蒙、甘宁为前队先锋，浩浩荡荡，杀奔合淝而来。他自己则与猛将凌统等人，率领中军主力，随后跟进。其余诸将，亦是陆续进发，其“十万大军之声势”，确实骇人。
吕蒙、甘宁率领的前队兵马，行至逍遥津附近，正与出城迎战的乐进所部相遇。甘宁一马当先，拍马舞刀，直取乐进。二人战不数合，乐进便依张辽之计，佯作不敌，拨马败走。
甘宁不知是计，又素来“勇猛轻敌”，见乐进败退，更是得意，立刻招呼吕蒙，一同率领大军，从后掩杀，誓要一鼓作气，攻入合淝城中！
孙权在中军，听得前军得胜的呐喊之声，亦是心中大喜，急忙催促大军加速前进。待他行至逍遥津北岸之时，忽然听得左右两侧，连珠炮响，震天动地！紧接着，左边冲出一彪军马，为首一将，面如紫玉，目若朗星，手持一杆方天画戟，威风凛凛，正是张辽！右边亦是杀出一彪军马，为首一将，手持长枪，勇猛异常，正是李典！
两路曹军，皆是“气势如虹，杀气腾腾”，如同猛虎出闸一般，从两翼直插吴军中军！孙权措手不及，顿时大惊失色，急忙下令，命人火速去追赶吕蒙、甘宁，令其速速回军救援！
然而，不等传令兵发出，张辽已率领两千余名“陷阵营精锐”，如一把锋利的尖刀，当先杀至孙权中军面前！凌统见主公危急，奋不顾身，率领手下仅有的三百余名亲卫骑兵，死命抵挡曹军的“疯狂攻势”。然而，曹军势如山崩，凌统所部兵力悬殊，又如何能抵挡得住？转眼之间，便被曹军冲得七零八落！
凌统双目赤红，浑身浴血，见孙权被围在垓心，左冲右突，难以脱困，急忙大声呼喊道：“主公！曹军势大，不可力敌！快！快往小师桥方向突围！只要渡过小师桥，便可暂避锋芒！”
话音未毕，张辽已亲自拍马杀到，手中方天画戟上下翻飞，所到之处，吴兵披靡，无人能挡其“盖世凶威”！凌统见状，知道再不走便来不及了，急忙翻身下马，护着孙权，且战且退，往小师桥方向撤去。
孙权慌不择路，纵马狂奔，好不容易来到小师桥边，却见桥南一端，竟已被曹军（李典所部）用“巨石滚木”彻底毁断，桥面断裂了丈余宽，根本无法通行！孙权见状，更是惊得手足无措，面如死灰，只觉得“天亡我也”！
就在这危急万分之际，孙权身边的一员牙将谷利，急中生智，大声喊道：“主公休慌！主公可先将坐骑勒马退后数丈，然后猛抽马臀，全力冲刺，或可凭借马力，一跃而过此断桥！”
孙权此时已是“六神无主”，听闻谷利之言，也顾不得多想，急忙依其所言，将坐骑向后退出三丈有余，然后猛地一夹马腹，双腿用尽全力，同时扬起马鞭，狠狠地抽打在马臀之上！那匹宝马吃痛，长嘶一声，四蹄腾空，如同一条玉龙一般，竟真的从那断裂的桥面之上一跃而过，稳稳地落在了桥南的岸边！
后人有诗赞孙权跃马过桥曰：
的卢当日跳檀溪，‘玄德龙气’险中避。
又见吴侯败合淝，‘碧眼紫髯’也惊悸。
退后着鞭驰骏骑，‘人马合一显神力’，
逍遥津上玉龙飞，‘千古传为惊险奇’！
孙权侥幸跳过断桥，惊魂未定。早已在对岸等候的徐盛、董袭二人，急忙驾着小舟前来接应，将孙权护送上船。
而凌统、谷利二人，则在桥北死命抵挡张辽的追兵，为孙权争取逃脱的时间。甘宁、吕蒙此时也已率领前军回援，却被乐进从后方杀来，李典又从侧翼截住厮杀，吴军陷入重围，首尾不能相顾，阵型大乱，死伤惨重，折损了大半兵力。
凌统所率领的三百余名亲卫骑兵，更是个个奋勇，人人死战，最终寡不敌众，尽数被曹军杀死，无一生还！凌统自己也身中数枪，浑身是血，奋力杀到桥边，却见小师桥已断，无法渡过，只得绕着河岸，边战边退，寻找其他逃生之路。
孙权在舟中远远望见凌统陷入重围，险象环生，急忙下令董袭催舟前往接应。董袭水性极好，冒着箭雨，将小舟划至岸边，这才将力竭重伤的凌统救上船来，一同渡过河去。吕蒙、甘宁二人，亦是拼死力战，各自率领残部，好不容易才杀出重围，逃过河南岸。
这一场逍遥津之战，张辽以区区数千兵力，大破孙权十万大军（号称），杀得江南人人害怕，闻听“张辽”二字，连夜间啼哭的小儿，都会立刻止住哭声！其“威震逍遥津”之名，从此传遍天下，成为一代“止啼神将”！
众将保护着狼狈不堪的孙权，逃回濡须大营。孙权惊魂稍定，想起今日之败，又羞又怒，但也深知凌统、谷利等人“护驾有功”，当即下令，重赏二人。随后，他收拢残兵败将，退守濡须坞，一面整顿船只军械，商议水陆并进，再图合淝之事；一面则急忙派遣心腹之人，返回江南，再行征调兵马粮草，前来助战，其“不甘失败，卷土重来之意”依旧强烈。
却说张辽虽然在逍遥津大败孙权，但他也深知孙权兵多将广，此次失败，必然不会甘心，定会卷土重来。而合淝城中兵力确实有限，若孙权再次大举来攻，长期围困之下，恐难以抵挡。于是，他急忙派遣参军薛悌，星夜兼程，赶往汉中，将合淝战况以及自己的担忧，详细禀告给曹操，恳请曹操速派援军，以保合淝万无一失。
曹操此时正在汉中，刚刚平定了张鲁，正在与众谋士商议下一步的战略。接到薛悌的告急文书，得知张辽在合淝以少胜多，大破孙权的消息，亦是又惊又喜，对张辽的“勇武与智谋”更是赞赏有加。
他随即召集众官，商议道：“如今孙权在合淝新败，士气受挫，而我军则新得汉中，军威大振。依诸位之见，此时是否可以乘胜追击，挥师南下，一举攻取西川刘备呢？”
尚书刘晔出班奏道：“丞相，依臣之见，如今蜀中局势已渐渐安定，刘备、诸葛亮等人，必然已对我汉中方面，加强了戒备，各处关隘险要，也定有重兵把守。我军若此时强攻西川，恐难以轻易得手，反而可能陷入苦战。为今之计，不如暂缓攻蜀，先撤兵东向，救援合淝之急。以我大军之威，孙权小儿必然闻风丧胆，不敢再犯。待彻底击退孙权，稳固东线之后，再从容图取西川，亦不为迟。”
曹操听了刘晔之言，觉得甚是有理，便采纳了他的建议。当即下令，留大将夏侯渊镇守汉中战略要地定军山隘口，负责抵御西川方向的进攻；又留大将张合镇守蒙头岩等其他重要关隘。其余在汉中的主力大军，则尽数拔寨启程，旌旗招展，杀气腾腾，浩浩荡荡地杀奔濡须坞而来，准备与孙权决一雌雄！
正是：铁骑甫能平陇右，“王气未歇”再起程。旌旄又复指江南，“龙争虎斗”何时终？
未知曹操与孙权此番在濡须坞的大战，胜负究竟如何，且看下文分解。
