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就在斯诺父子站在黎明之前的龙之国王城城墙上俯瞰着那片灰蒙蒙的雾气之时，式祈正在幽静的祭师塔中沉睡着。他的银色毛发在月光下泛着微光，修长的身躯蜷缩在柔软的床榻上，呼吸平稳而深沉。然而，他的梦境却并不安宁。
一个他许久未见的人出现在了他的梦中
梦中，他站在一片荒芜的旷野上，四周弥漫着浓重的瘴气。远处，一道熟悉的身影缓缓走近——那是他的老师未羊。未羊的身形不再像以往那样微微佝偻，而是挺直了腰板，显得高大而威严。锋利的羊角弯曲如月，眼中闪烁着深邃的光芒。他走到式祈面前，声音低沉而凝重：“式祈，操偶师家族已经知晓你另有所图。你的计划，恐怕已经暴露。”
式祈的心猛地一沉，但他并未表现出慌乱。他直视着未羊的眼睛，语气中带着一丝冷意：“这不是我的计划，未羊师傅。是您，和戌狗大人，和黑槿的计划。师傅，这个计划，我并不在意。我只想知道，当初您与魔王卜夜谈之事，究竟是什么？”
未羊沉默片刻，目光中透出一丝复杂的情感。他缓缓说道：“式祈，即便眼见也未必为实，更何况只是耳听。你需要修行的地方还有很多，真相并非你想象的那般简单。”
式祈微微抬眼看着未羊，那半睁的眼中，规则的黑色横向矩形瞳孔像一张胶带，封住了未羊的心灵窗户，这让式祈第一次感觉可怕。“您是站在哪一边的，师傅？”
未羊再次沉默了一会儿，身形渐渐佝偻了，“式祈，这世间没有点，也没有边，也没有面。这个世界是由体构成的。你只要记住，操偶师家族已经怀疑你了。”
式祈还想追问，但未羊的身影却逐渐模糊，最终消散在雾气中。他猛地从梦中惊醒，额头上渗出细密的汗珠。还未等他平复心情，一阵急促的敲门声便从门外传来。
“式祈大人，大祭师有请，即刻前往！”门外传来奇遁手下冰冷的声音。
式祈的心再次悬了起来。奇遁从未如此早地召见过他。前几日里奇遁吩咐他制作可以让龙族与外族人互相交流的魔药，这项工作他做得非常出色，为此还得到了斯诺国王的嘉奖，可以多休息几日。
式祈迅速穿好衣物，脑海中不断回响着梦中的对话。难道自己的身份真的已经暴露？他深吸一口气，推开门，跟随来人前往大祭师的居所。
大祭师奇遁的房间位于祭师塔的最高处，俯瞰着整座王城。式祈走进房间时，奇遁正站在窗前，手中握着一只漆黑的渡鸦。那渡鸦的脚上绑着一封密函，粗粝的叫声在房间中回荡，显得格外刺耳。
“式祈！你来了。”奇遁转过身，将自己的目光从远处斯诺父子身上拉回来，脸上带着一如既往的温和笑容。他的语气平静，听不出任何心里的波动。
式祈心中疑惑，但仍恭敬地行礼：“先生，您召见我？”
奇遁点了点头，将渡鸦放飞出窗外，那披着黑色羽毛的家伙顷刻间便和黑夜融为一体。随后，奇遁走到式祈面前说道：“国王陛下的御前会议，这次由你代我参加。”
式祈一愣，御前会议只能由斯诺国王信任的高级别大臣参加，是最接近王国核心秘密的会议。奇遁如果真的想要接管整个龙之国，怎么会选择不参加，而让自己代行呢？
“先生，恐怕我没有这个资格参加。”式祈低下头，掩饰住眼中的疑虑。
奇遁拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝深意：“式祈，你是我最信任的弟子。我已向国王说明缘由，国王也同意由你替我参加。这次会议事关重大，务必谨慎行事。”
式祈抬起头，与奇遁的目光交汇。他试图从对方的眼中看出些什么，但奇遁的眼神深邃如潭，看不出任何情绪波动，“您是有什么更为重要的事情吗？”
“你在好奇的我的行动，式祈。”
式祈连忙否认，“没有的，先生，我只是不理解。我对这样的会议向来不擅长……”
“好奇是应该的，无论是王城中的谋权者，还是钻研秘术的魔法师。式祈，如果你不再好奇，那你就离死不远了。去吧。”奇遁说完便继续埋头在发黄的古籍中。式祈知道他最近一直在寻找冰夷心脏的封印地，但当初的寅虎和辰龙行事极其严谨，并没有留下任何关于这颗心脏的记录。
式祈微微鞠躬后，离开了奇遁的房间。
走在王城的长廊中，式祈的心中却无法平静。梦中的警告、奇遁的态度、渡鸦脚上的密函……这一切都像是一张无形的网，将他紧紧缠绕。
他抬头望向天空，黎明的第一缕阳光正穿透云层，洒在王城的尖塔上。然而，这光芒却未能驱散他心中的阴霾。
“即便眼见也未必为实……”式祈低声重复着未羊的话。
等到式祈走入御前会议大厅时，便感受到了一阵诧异的目光。无论是御前首相伊夫·阿瑞德，还是大学士亨俊，都面露不满的神色。法律大臣马克·莫尔蒙更是对这个异族人极尽冷眼，毕竟在他看来，若不是这些异族人的邪恶魔法，他的哥哥维扬·莫尔蒙不会身陷囹圄，他的侄子侄女们也不会被迫与斯诺家族这样的蛮族联姻。
只有情报大臣玛丽娜表现出热情的模样，带着一阵香风一路小跑着过来拉起了式祈的手，将他带到了原本属于奇遁的大祭师之位。
“谢谢玛丽娜大人。”式祈感觉浑身不自在，无论是这个女人浑身过于浓厚的脂粉味，还是她那双柔情似水的眼睛。况且，即便是玛丽娜，对于式祈而言仍然是身材高大，他感觉自己像被妈妈牵着的小屁孩儿一般。
“哈哈，式祈大人，您才是大人，我只是玛丽娜，不是什么大人。”玛丽娜捂嘴轻笑，又翩翩然回到了自己的位置。
式祈也只得尴尬一笑，坐立不安地环顾着四周。
斯诺国王还未到。
军事大臣和财务大臣的座位也是空着的。
这一点式祈还是知道缘由的。军事大臣本杰明·斯诺已经被派往了平琴岛的塞伦城，据说那里疑似发生了针对龙族的暴乱杀人事件。而财务大臣莱斯莉·斯诺被派往了罹岛黄金城，为王室的婚礼筹集资金。
不过，奇遁似乎说过，这二位都是以合情合理的理由出使它地，干着不为人知的秘密任务。
式祈此前是和奇遁讨论过此事，他很好奇，为何斯诺国王不把最重要的御前首相之位交给斯诺家族的人。“最重要的位置？”奇遁当时却嗤笑了几声，“对于斯诺家族来说，守住王位，需要军队，金币，以及一个擦屁股的人。式祈，你说谁是那个擦屁股的人。”
式祈抬眼看了一下伊夫，这个答案显而易见。
但这一丝丝的视线都被伊夫捕捉到了，他翘着二郎腿，看着式祈，“伟大的斯诺国王在御前会议上也搞起了旁听制度了。”
