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耶路撒冷旧城的夜晚，月光为古老的石墙镀上一层银辉。林默和马克穿行在错综复杂的小巷中，每一步都踏在千年的历史上。林默手中的光之语纸张在暗袋中微微发热，仿佛有生命般指引着方向。
"前面拐角就是净化会的据点，"马克低声说，检查手枪的弹夹，"表面是东正教圣米迦勒修道院，实际是他们在中东的指挥中心。"
林默点点头，手指不自觉地触碰藏在衣领下的铜板。自从记录室出来后，那些符号就永久地烙印在她的意识中，不再需要纸张也能随时调用。但这种能力伴随着沉重的责任——末日记录者的选择将直接影响人类的未来。
"红枢机的眼睛应该还没完全恢复，"马克继续道，声音紧绷如弦，"但他会有其他防御措施。净化会从不只依赖物理安全。"
转过街角，修道院的高墙赫然矗立。与普通修道院不同，这里的围墙顶部装有带刺的铁丝网，大门两侧站着两个穿修士袍的守卫，宽松的衣袍下隐约可见武器的轮廓。
"计划？"林默问，感到光之语在血管中流动，准备随时响应她的召唤。
马克指向修道院侧墙的一个小门："后勤入口。艾莎说每天这个时候有食品配送车。我们等下一辆。"
正说着，一辆破旧的小货车隆隆驶来，后车厢堆满蔬菜筐。马克拉着林默隐入阴影，等待司机按响门铃的瞬间。门开时，两人如猫般敏捷地溜到车底，抓住底盘横梁。
货车颠簸着驶入内院，停在一个半地下的仓库门前。趁着司机卸货的嘈杂，他们滚出车底，躲到一堆空木箱后面。
"地下室入口在厨房后面，"马克回忆艾莎提供的情报，"净化会把最重要的东西都放在地下，模仿圣殿山的结构。"
林默突然抓住马克的手臂："等等...太安静了。"
确实，除了司机卸货的声音，整个修道院异常寂静。没有修士的诵经声，没有脚步声，甚至连风声都似乎被什么吸收了。
"陷阱，"马克咬牙，"他知道我们会来。"
几乎是他话音落下的同时，周围的灯光突然大亮。十几个全副武装的净化会特工从各个门口涌出，武器齐刷刷指向他们。而站在仓库台阶上的，正是红枢机——他的眼睛上覆盖着特制的黑色眼罩，但姿态依然如帝王般威严。
"欢迎，侄子和记录者小姐，"他的声音在庭院中回荡，"我一直在等你们。"
马克立即举枪，但红枢机只是笑了笑："开枪啊，马克西姆。看看在你扣动扳机前，会有多少子弹穿透你的小记录者。"
林默感到至少三个激光瞄准点对准了她的头部和心脏。马克缓缓放下武器。
"明智的选择，"红枢机走下台阶，"带他们去圣厅。是时候完成这场始于两千年前的戏剧了。"
特工们粗暴地搜走他们的装备，包括林默的暗袋和马克的家族短剑，但没有发现紧贴皮肤的铜板。他们被押着穿过一系列向下的楼梯，最终来到一个圆形大厅——与圣殿山下那个密室惊人地相似，只是更大，中央是一个水晶平台而非悬浮的铜板。
"仿照所罗门圣殿的至圣所建造，"红枢机自豪地宣布，"我们在这里进行最重要的仪式。"
林默注意到墙上挂着一系列画像，描绘了历史上着名的净化会领袖。最后一张竟是年轻时的红枢机，没有伤疤，眼睛还是正常的颜色。
"你..."她突然明白了，"你的红眼不是天生的。是某种...改造。"
红枢机转向她，虽然眼罩遮挡，但林默能感觉到那非人的注视："敏锐的观察，记录者小姐。是的，我的眼睛是用十二个高阶记录者和守护者的血改造的。每个瞳孔都融合了六个人的生命力，给了我无与伦比的感知能力。"
马克猛地挣动束缚："你杀了十二个..."
"为了更大的善，"红枢机平静地说，"就像你父亲，我亲爱的弟弟，他的牺牲让我的左眼能看到任何真理会能量的流动。"他指了指自己的眼罩，"直到你的小女友用那种光伤到了它。"
他示意手下将两人绑在水晶平台两侧的柱子上。当特工触碰林默时，她体内的光之语本能地想要反击，但她压制了冲动——时机未到。
"你们一定很好奇为什么我如此坚决地阻止《真理之书》完整现世，"红枢机站在平台中央，从怀中取出一本古老的皮面书，"让我展示给你们看。"
书页翻开，里面是某种暗红色的文字，像是用血写成。林默立刻感到一阵恶心——那些文字在"尖叫"，不是声音上的，而是能量层面的痛苦哀嚎。
"《黑暗福音》，"红枢机轻声说，"不是伪造品，而是真实的补充福音，记载了那些被正统教会删除的耶稣门徒事迹。知道彼得用光之语做了什么吗？他让整个罗马军团从内部燃烧起来。雅各呢？他用一个词就摧毁了耶路撒冷的一座城门，压死了几十个无辜平民。"
他的声音越来越激动："这种力量不能被普及！人类会自我毁灭！教会两千年的控制不是迫害，而是保护！"
林默突然理解了红枢机的扭曲逻辑："所以你背叛家族，加入净化会...因为你相信自己在拯救人类？"
"我知道自己在拯救人类，"红枢机纠正，"马克西姆的父亲发现了这本书，打算公开它。我不得不阻止他。"
马克的眼中燃烧着纯粹的仇恨："你杀了他就因为他想揭露真相？"
"我杀了他因为他是天真的理想主义者！"红枢机怒吼，"就像你现在一样！你以为《真理之书》是什么？爱的讯息？它是武器，最可怕的武器！"
他转向林默："而你，末日记录者，今天将做出选择——加入我们，帮助控制这种知识；或者坚持你那幼稚的理想，迫使我现在就摧毁你和铜板。"
林默震惊于他知道铜板的存在，但很快明白了——这是心理战。如果红枢机确定铜板在她身上，早就动手取了。
"什么选择？"她试探地问。
红枢机示意手下搬来一个奇怪的装置——金属框架中悬浮着两个水晶容器，一个空着，另一个装着暗红色的液体。
"血祭仪式的改良版，"他解释，"你的光之语能力加上我的红眼视觉，我们可以创造出一个过滤系统，只允许教会认可的人接触《真理之书》的能量。"
"而代价是？"林默问，虽然她已经猜到答案。
"你的自由，"红枢机直言不讳，"你将生活在梵蒂冈的秘密档案馆，成为活体过滤器。但你能活着，马克西姆也能活着。这是我最慷慨的提议了。"
马克挣扎着绳索："别听他的，林默！他只想垄断知识！"
红枢机突然暴怒，一把扯下眼罩。他的左眼确实受损了，但右眼依然血红发亮。他直视马克，某种无形的力量使马克痛苦地弓起身体。
"你以为我在谈判吗，侄子？"他嘶声道，"我是在给记录者最后的机会！"
林默感到光之语在她体内沸腾，那些符号几乎要冲破皮肤。但她需要更多信息："如果我拒绝呢？"
红枢机冷笑："那么你们今天都会死，而我将用更慢的方法提取铜板上的信息。可能需要再杀几个记录者和守护者，但最终我会成功。"
他走向墙边的一个保险箱，输入密码后取出一件物品——一个古老的铜制圆筒，与他们在莫拉维亚城堡找到的一模一样。
"认得这个吗？"他得意地问，"真理会的第三个铜筒，记载着《真理之书》的第三部分。我三十年前就从蒙特克里斯托家族抢到了它。现在，加上你们的部分，我几乎拥有完整的知识。"
林默突然意识到红枢机的真正计划："你想自己使用《真理之书》..."
"为了控制，不是传播，"红枢机纠正，"想象一下，如果教皇能真正展示'神迹'，而不是靠烟雾和镜子。信仰将不再有怀疑的余地！"
就在这时，林默注意到红枢机的右眼不正常地抽动，他的表情偶尔扭曲，像是看到了什么可怕的东西。马克也察觉到了，投来询问的眼神。
林默微微点头——红枢机的精神确实被她的金光影响了。那些被他杀害的人，包括马克的父亲，可能正在以幻象折磨他。
"给我看《黑暗福音》的原文，"她突然要求，"如果我必须选择，我需要知道全部真相。"
红枢机犹豫了一下，最终将书递给一个特工："给她看。但别解开绳子。"
当特工将书举到林默面前时，她立刻明白了为什么那些文字在"尖叫"——它们确实是用记录者和守护者的血写成的，每个字母都包含着死者最后的痛苦和恐惧。但更重要的是，她看到了红枢机没注意到的东西——这些文字是伪造的。
不是内容伪造，而是媒介。真正的《黑暗福音》应该是用普通墨水写的，而这本是用受害者血重写的复制品，为了增强情感冲击。红枢机被骗了。
"这本书是假的，"她直接说，"有人用那些死者的血重写了它，为了操控你。"
红枢机僵住了："胡说！我从梵蒂冈秘密档案馆亲自偷出来的！"
"内容可能是真的，但载体被篡改了，"林默解释，"看第三页边缘的符号——那是17世纪才出现的炼金术标记，不是一世纪的。有人刻意强化了这本书的恐怖效果，利用你的红眼敏感性。"
