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耶路撒冷旧城的巷道像迷宫般错综复杂。林默紧跟着马克，穿过一条又一条看似毫无区别的石砌小巷。夕阳将墙壁染成金色，投下长长的阴影，为他们的逃亡提供了掩护。马克的肩膀仍在渗血，但他步伐坚定，仿佛对每一块石板都了如指掌。
"快到了，"他低声说，转向一条尤其狭窄的小巷，宽度仅容一人侧身通过。
巷子尽头是一扇不起眼的木门，上方挂着一个褪色的招牌，用希伯来文、阿拉伯文和英文写着"橄榄枝民宿"。马克没有敲门，而是从口袋里取出一把古老的钥匙——不是现代金属钥匙，而是一件看起来像文物的铜制品，柄部刻着真理之眼的图案。
钥匙插入锁孔的瞬间，门上的一个小暗格自动打开，露出一个指纹扫描器。
"21世纪的安保 meets 中世纪的建筑，"马克虚弱地笑了笑，将拇指按在扫描器上。
门无声地滑开，露出一个凉爽的庭院。中央是一棵古老的橄榄树，四周环绕着简朴但整洁的房间。一位戴着头巾的中年妇女正在修剪花草，看到他们时眼睛一亮。
"马克西姆！"她用带着浓重口音的英语叫道，随即注意到他的伤势，"啊，又受伤了。这次是谁？净化会？摩萨德？还是普通的强盗？"
"第一个，"马克苦笑，"艾莎，这是林默。林默，这是艾莎·卡米尔，庇护所的现任守护者。"
艾莎锐利的目光扫过林默，停留在她手臂上还未完全消退的发光符号上："啊，记录者。而且是觉醒的。进来吧，你们安全了。"
她领着他们穿过庭院，来到最里面的一个房间。从外面看，这只是民宿的普通客房，但艾莎按下床头灯的一个隐藏开关后，整面墙滑开，露出向下的楼梯。
"最安全的房间在地下，"她解释道，"墙壁内衬铅板，能屏蔽所有电子信号和血脉感应。"
地下室出乎意料的宽敞舒适。一张大床，一个设备齐全的小浴室，甚至还有简易厨房和书桌。墙上挂满了古地图和星象图，角落里有一个看起来像祭坛的摆设，上面放着各种奇怪的文物。
艾莎立刻开始处理马克的伤口，手法专业而熟练："子弹贯穿，没伤到骨头，但失血不少。"她从柜子里取出一个小陶罐，里面是一种散发着苦涩气味的绿色膏药，"雷诺家族的特效药，加了点我的改良。"
药膏接触伤口的瞬间，马克咬紧牙关，额头渗出冷汗，但几分钟后，他的表情放松了："比上次的好多了。你加了蜂蜜？"
"和一点乳香，"艾莎微笑，"促进细胞再生。"她转向林默，"现在让我看看你。"
林默下意识地遮住手臂上的符号："我没受伤。"
"不是身体，"艾莎摇头，"是这里。"她轻轻点了点林默的太阳穴，"《真理之书》在你体内重组，对吧？符号自动浮现，梦境中听到声音，有时甚至不自主地说出陌生语言？"
林默惊讶地点头："你怎么知道？"
"因为我母亲也是记录者，"艾莎的声音变得柔和，"虽然不如你强大。她是最后一位在耶路撒冷出生的记录者血脉，直到你出现。"
她走向祭坛，取回一个小银盒："吃下这个。能帮助你的神经系统适应能量流动。"
盒子里是几块看起来像普通糖果的小方块，但散发着淡淡的薄荷和某种未知草药的气息。林默犹豫了一下，但在马克鼓励的眼神下，还是放入口中。味道出奇地好——甜中带苦，立刻让她舌头发麻，随后是一种清凉感直冲头顶，那些在她意识中躁动的符号突然变得有序起来。
"好多了，"她呼出一口气，感觉几个月来第一次头脑完全清醒，"这是什么？"
"古法制作的薄荷糖，"艾莎眨眨眼，"配方来自公元前的埃及医师。真理会改良了几味草药，帮助记录者稳定神经。"她转向马克，"你们找到了什么？红枢机亲自出马可不常见。"
马克从背包中取出那块铜板，小心地放在桌上："圣殿下密室里的。某种...钥匙。"
艾莎看到铜板的瞬间，脸色大变："圣母玛利亚...你们找到了末日之钥。"她几乎是敬畏地后退一步，"我不敢碰它。只有记录者和指定的守护者才能安全接触。"
"末日之钥？"林默困惑地问。
艾莎指向铜板边缘的一圈微小符号："这里记载着一个预言——当最后记录者与最后守护者齐聚圣殿，末日之钥将现世，为人类开启新的可能性。"
"什么可能性？"马克皱眉。
"取决于记录者的选择，"艾莎的声音变得庄重，"根据真理会的古老传说，末日记录者不是简单的历史记录者，而是能在关键时刻为人类选择未来的特殊存在。"
林默感到一阵眩晕。这太过沉重——她只是一个学者，一个研究历史的大学教授，怎么可能肩负决定人类未来的责任？
"等等，"她摇头，"一定有什么误会。我只是偶然被卷入..."
"没有偶然，"艾莎坚定地说，"德·卢西奥家族的每一个女性都是为这一刻准备的。看看你的手臂。"
林默卷起袖子，惊讶地发现那些符号已经重组为一个全新的图案——一个眼睛被橄榄枝环绕的图形，与铜板中央的图案一模一样。
"标记已经选择了你，"艾莎轻声说，"末日记录者。"
夜深了，艾莎上楼去应付民宿的日常事务，留下林默和马克在地下室休息。铜板放在桌上的铅盒里，但仍然散发着微弱的蓝光，仿佛有生命般呼吸。
马克躺在床的一侧，因药效而昏昏欲睡；林默则坐在书桌前，研究艾莎留下的一些关于末日预言的笔记。她的手指不自觉地描摹着手臂上的符号，那些线条似乎在回应她的触碰，微微发热。
"你不必害怕，"马克突然说，声音因困倦而含糊，"无论什么预言，你永远有选择权。"
林默转向他："但如果这个预言是真的呢？如果我真的要在某个时刻做出影响全人类的决定呢？"
"那么你会做出最林默的决定，"马克微笑，"深思熟虑、充满同理心、坚定不移。这就是为什么是你，而不是别人。"
他的信任让林默心头一暖。过去几周的生死与共，已经在他们之间建立起一种超越普通友谊的纽带。不仅是守护者与记录者的命运联系，更是两个灵魂在最艰难时刻的相互理解与支持。
"睡吧，"她轻声说，"明天我们再研究这个末日预言。"
但当她准备关灯时，铜板突然发出刺眼的蓝光，整个房间沐浴在诡异的冷色调中。林默手臂上的符号同时亮起，一种强烈的冲动驱使她走向铜板。
"马克！"她喊道，但马克已经陷入深度睡眠，艾莎的药显然有安神成分。
林默的手不受控制地伸向铜板。当指尖接触冰冷的金属时，一股能量波穿过她的全身。眼前的房间消失了，取而代之的是一系列快速闪过的画面——
一座比已知任何文明都要古老的城市，城中高塔上站着两个身影，一个手持金板，一个握着发光的水晶...
所罗门圣殿的地下密室中，一群祭司围绕着一个发光的球体吟诵...
沙漠中，施洗约翰将手放在耶稣头上，两人被突如其来的光柱笼罩...
中世纪某个地下室里，一个酷似林默的女子用发光的手指在羊皮纸上书写，而一个有着马克琥珀色眼睛的男子持剑守护在侧...
画面越来越快，最后定格在一个林默无法理解的场景——现代城市上空，无数光柱从天而降，人们抬头仰望，脸上不是恐惧，而是解脱...
幻象突然结束，林默跌坐在地，大汗淋漓。铜板恢复了平静，但她知道有什么改变了——那些画面现在永久地烙印在她的记忆中，而手臂上的符号重组为更复杂的图案。
