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"这不是普通的傀儡术。"赵莽声音低沉，转动着齿轮，"有人在用机械操控尸体，而且技术远超寻常工匠。"
齿轮内侧有一行几乎不可见的小字："亥时三刻，南运河"。赵莽认得出，这是晋商常用的密语写法——用针刺而非墨写，只有在特定角度才能看清。这种写法通常用于传递绝密信息。
阿吉突然指着齿轮："赵爷，看这里！"
齿轮的齿槽里卡着一小片银票残角，若不仔细看几乎无法察觉。赵莽用刀尖小心挑出，发现上面用极细的墨线画着类似八卦的图案，但排列方式与传统八卦完全不同——不是由长短线组成的卦象，而是由点和线构成的奇怪符号。
"二进制..."赵莽眯起眼睛。他在上海租界见过洋人的计算机器，用的就是这种只有两种符号的编码方式。当时那位英国工程师骄傲地宣称，这种编码能表达世间万物。
将齿轮与银票残角拼合，赵莽突然明白了什么。这些尸傀儡不是靠法术驱动，而是精密的机械构造！银票是生物电容，尸油是电解液，脊柱齿轮组则是控制中枢。整套系统就像...
"血肉机器。"赵莽喃喃道，感到一阵恶寒。他曾在京城听钦天监的老先生说过"天人合一"的道理，却从未想过会以这种方式实现。
阿吉困惑地眨着眼："啥是二进制？"
"洋人的把戏。"赵莽简短解释，"用两种符号代表所有信息，就像阴阳二气化生万物。"他指着银票上的图案，"这些点和线组合起来，可能控制着尸体的行动方式。"
阿吉突然打了个寒颤："赵爷，那岂不是说...这些尸体就像上了发条的西洋人偶？"
"比那更糟。"赵莽面色凝重，"人偶没有意识，但这些..."他想起尸体眼中闪过的诡异红光，"我怀疑它们还保留着部分生前记忆。"
这个念头让赵莽胃部一阵绞痛。如果死者意识尚存，却要眼睁睁看着自己的身体被操控作恶...这比任何酷刑都残忍。
阿吉突然抓住赵莽的袖子："赵爷，外面有声音！"
赵莽迅速用泥土熄灭篝火，抽刀在手。黑暗中，他的感官变得异常敏锐。确实有声音——整齐的脚步声由远及近，每一步都伴随着细微的金属摩擦声，就像...就像义庄里那些尸傀儡的关节声！
从门缝望去，月光下，十几个身影正列队前行。他们走路的姿势僵硬却协调，胸口隐约泛着银票的微光。为首的，是一个披着白袍的身影，手中铜铃随步伐轻响，发出清脆却令人毛骨悚然的声音。
"白莲教！"阿吉倒吸一口凉气。
赵莽按住阿吉的肩膀示意他安静。他仔细观察那白袍人——身形瘦高，步态轻盈，显然是个活人。白袍人每摇一次铜铃，尸傀儡队伍就会变换一次队形，从纵队变为横队，再变为圆形，如同训练有素的士兵。
更令赵莽心惊的是，那些尸傀儡中有几张面孔他认得——是前两天刚被报失踪的山西票号伙计！看来凶手已经不满足于只杀掌柜，开始对伙计下手了。
白袍人突然停下，转向破庙方向。赵莽屏住呼吸，感到一滴冷汗顺着脊背滑下。白袍人戴着白色面具，只露出两只眼睛，在月光下泛着诡异的青白色。
"有生人气。"白袍人的声音嘶哑如金属摩擦，"搜。"
尸傀儡立刻分散开来，机械地转动头颅，眼中红光闪烁。赵莽知道躲不过了，握紧戚家刀准备突围。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声尖锐的哨响。白袍人猛地抬头："巡捕房的信号！"他迅速摇动铜铃，尸傀儡立刻停止搜索，重新列队。
"改道天后宫。"白袍人低声命令，"子时前必须完成第七具。"
队伍迅速转向，消失在夜色中。赵莽长舒一口气，但心脏仍在狂跳。白袍人的话证实了他的猜测——第七桩命案即将发生，地点很可能是天后宫！
"赵爷，他们要去天后宫！"阿吉急切地说，"我们得阻止他们！"
赵莽沉思片刻，突然有了主意："不，我们分头行动。你去英租界找威廉森先生，就是那个苏格兰钟表匠。"
阿吉瞪大眼睛："找洋人？可他们不是..."
"威廉森不同。"赵莽打断他，"他研究东方机械多年，或许能看懂这齿轮的秘密。"他从怀中取出纸笔，迅速画下齿轮上的密码和银票上的二进制图案，"把这个交给他，问清楚这些符号的含义。"
"那您呢？"
"我去追白袍人。"赵莽检查了下短刀和剩余的暗器，"必须知道他们在天后宫搞什么鬼。"
阿吉抓住赵莽的胳膊："太危险了！那些尸傀儡起码有十几个，您一个人..."
"所以才要你去找威廉森。"赵莽严肃地说，"如果天亮前我没回来，就把这一切告诉租界警长麦克斯韦。他虽然是个洋人，但办案还算公正。"
阿吉还想说什么，赵莽已经将图纸塞进他手里："快走！从后门出去，沿着小河走到租界。"
看着阿吉不情愿离去的背影，赵莽深吸一口气，推门而出。夜风带着河水的腥气扑面而来，他循着尸傀儡队伍留下的痕迹——地面上每隔一段距离就有几滴黑色黏液，在月光下微微发亮。
追踪并不困难，但赵莽的心却越来越沉。路线明确指向天后宫，而那里是白莲教在天津的老巢。五年前官府围剿后，天后宫一直荒废，据说常有怪事发生。
转过一个街角，赵莽突然刹住脚步——前方桥头上站着一个人影，背对着他，白袍在风中飘动。
"赵捕头，久候多时了。"白袍人缓缓转身，摘下面具，露出一张赵莽熟悉的脸——是天津府前任师爷周慕云！三年前因贪污被革职，据说已经投河自尽。
"周师爷？"赵莽难以置信，"你不是已经..."
"死了？"周慕云阴森一笑，"死而复生，方知生死奥妙。"他掀起白袍，露出胸口——那里没有心脏，只有一个旋转的金属装置，连接着数十根细如发丝的金属线，延伸到身体各处。
赵莽握紧刀柄："你把自己也改造成了怪物？"
"这是进化。"周慕云狂热地说，声音中混着机械的嗡鸣，"血肉苦弱，机械永恒。通过《鲁班木经》与西洋技术的融合，我们终于找到了超越生死的方法！"
"你们？"赵莽敏锐地抓住关键词，"除了白莲教，还有谁参与其中？"
周慕云突然警觉地闭嘴，摇动铜铃。桥下水面哗啦作响，三具尸傀儡破水而出，拦在赵莽面前。
"想知道真相？"周慕云后退几步，"子时来天后宫地宫，你会见到我们伟大的作品——'七窍玲珑心'。"说完，他纵身跃入河中。
赵莽想追，却被尸傀儡拦住去路。这些尸傀儡比义庄的更加完善，动作几乎与活人无异。最可怕的是，它们手中拿着改良过的火铳，枪管上缠绕着与黑衣人相同的铜线。
"砰！"
第一枪擦着赵莽耳边飞过，打在石桥上，竟炸出一个碗口大的坑。这不是普通火药，而是某种更强大的能量！
赵莽知道不能硬拼，佯装进攻实则后撤，一个翻滚躲入桥墩后。尸傀儡机械地搜索着，眼中红光扫过每一寸地面。
借着这个喘息之机，赵莽再次检查齿轮和银票残片。周慕云提到的"七窍玲珑心"让他想起一个传说——明代巧匠曾造出能模拟人心的机械装置，但需要七种特殊材料激活...
如果凶手收集七位晋商的心脏，是为了完成这个传说中的装置...赵莽不敢再想下去。他必须赶在子时前潜入天后宫，阻止第七桩命案的发生。
尸傀儡的脚步声越来越近。赵莽摸出最后三枚铁蒺藜，深吸一口气——突围的时候到了。
第四章 亥姆霍兹共振
铜铃声停下的瞬间，所有尸傀儡同时转头，看向破庙方向。
那场景诡异得令人毛骨悚然——十几具人形机械齐刷刷地转动头颅，金属颈椎发出细微的"咔咔"声，空洞的眼窝里闪烁着猩红的光点。赵莽感到背后汗毛倒竖，这绝非自然造物应有的动作。
"跑！"赵莽一脚踹开后墙腐朽的木板，拉着阿吉冲出破庙。
夜风裹着运河的湿气扑面而来。赵莽眼角余光瞥见白袍人举起铜铃，月光下，那铃铛表面刻满了与齿轮上相似的符文。
"拦住他们！"白袍人的声音如同砂纸摩擦金属。
尸傀儡群立刻启动，以惊人的速度追来。赵莽回头观察它们的运动方式——不是僵尸的蹦跳，也不是活人的奔跑，而是近乎机械的精准跨步，每一步都像是被无形的线牵引着，膝关节弯曲的角度完全一致，透着非人的精确。
"阿吉，分头走！老地方会合！"赵莽当机立断，将徒弟推向一条狭窄小巷，自己则引着尸傀儡群往运河码头方向跑去。
阿吉想说什么，被赵莽严厉的眼神制止。少年咬了咬牙，转身消失在巷弄阴影中。赵莽知道这是最合理的安排——阿吉身手灵活，熟悉天津街巷，而自己需要空间施展刀法对付这些怪物。
运河码头上堆满等待装船的货箱，在月光下投下参差不齐的阴影。赵莽跃上货堆，居高临下看着追来的尸傀儡。月光下，他能清晰看到它们脊柱部位突出的齿轮组，正在以某种规律旋转，发出细微的"嗡嗡"声。
白袍人站在远处一座仓库屋顶，手中铜铃有节奏地摇晃。赵莽眯起眼睛，注意到每当铜铃响起，尸傀儡脊柱的齿轮就会同步改变转速——快时尸傀儡动作敏捷，慢时则变得迟缓。
"频率控制..."赵莽握紧戚家刀，突然有了主意。在上海租界时，他曾参加过一场物理学会的公开讲座，那位德国教授演示过如何用音叉引起玻璃杯的共振破裂。
当第一个尸傀儡扑来时，赵莽没有直接劈砍，而是用刀身侧面猛击其胸口。"铛"的一声金属碰撞，刀身与银票电容产生共振，发出刺耳鸣响。
尸傀儡的动作顿时紊乱，像是失去了平衡，双臂不协调地摆动。赵莽抓住机会，使出"叠浪斩"第三式——这一招本就是以高频震动破敌内腑的杀招，讲究一刀三劲，一劲强过一劲。
刀光如浪，一重接一重。第一重刀劲被尸傀儡的金属骨骼格挡，第二重震碎了胸口的银票电容，当第三重刀劲贯入尸傀儡胸腔时，刀身的震动频率突然与齿轮组达成某种奇特的同步。
"嗡——"
一阵令人牙酸的金属颤音响起，赵莽感到虎口发麻。这正是德国教授所说的"亥姆霍兹共振"！当外力频率与物体固有频率一致时，会产生灾难性的振动放大。
尸傀儡脊柱的齿轮组在刺耳的金属摩擦声中崩解，细小的金属碎片如烟花般迸射。胸腔内的银票电容瞬间过载，爆出一团蓝色火焰，照亮了尸傀儡大张的嘴巴——那里面不是舌头，而是一个旋转的金属圆筒！
更可怕的是，尸傀儡的嘴巴突然大张，喷出一股黄绿色的雾气，带着刺鼻的苦杏仁味。
"氰气！"赵莽急忙闭气后撤，但还是吸入了一丝毒雾。他的肺部立刻如火烧般疼痛，视线也开始模糊。这种毒气他在江南制造局见过，洋人用它来提炼金矿，沾之即死。
踉跄后退中，赵莽看到其他尸傀儡接二连三地自爆，毒雾很快笼罩了整个码头。白袍人似乎也没料到这情况，慌忙用袖子掩住口鼻后退。
赵莽的双腿开始发软，眼前的景象变得模糊而扭曲。他强撑着用戚家刀拄地，试图保持清醒，但毒素已经侵入血液，世界开始天旋地转。
朦胧中，白袍人走到他面前，掀开兜帽——竟是一张布满金属纹路的脸！那些纹路不是刺青，而是嵌入皮下的金属丝，在月光下泛着冷光，如同电路板上的导线。
"血肉苦弱，机械永恒。"白袍人俯视着赵莽，声音如同齿轮咬合，"赵大侠，教主很欣赏你的身手。不如...加入我们？"
赵莽的意识沉入黑暗前，用尽最后力气握紧了戚家刀。刀鞘上的铜钉，不知何时已经变得滚烫，甚至灼伤了他的手掌...
黑暗。无边的黑暗。
赵莽感觉自己漂浮在虚无中，时而如坠冰窟，时而如陷火炉。恍惚间，他听到断断续续的对话声。
"...共振频率计算错误...第七具必须准时完成..."这是一个陌生的金属质感声音。
"属下失职。没想到他会用这种方法破解尸傀..."是白袍人的声音。
"无妨。他的身体数据很有价值...特别是对亥姆霍兹效应的本能理解..."陌生声音继续说道，"清洗他的记忆，植入初级齿轮组...明天这个时候，我们就会多一员大将..."
赵莽想挣扎，想怒吼，但身体如同灌了铅，连眼皮都抬不起来。他感到冰冷的金属器械触碰自己的太阳穴，接着是尖锐的疼痛...
突然，一阵刺耳的警报声响起！
"有人闯入地宫！是那个小崽子！"有人大喊。
"先处理入侵者！把他关进铜笼！"陌生声音厉声命令。
杂乱的脚步声远去，赵莽再次陷入寂静的黑暗。不知过了多久，他感到有人轻轻拍打他的脸颊。
"赵爷！赵爷！醒醒！"
是阿吉的声音！赵莽用尽全力睁开沉重的眼皮，视线模糊地看到阿吉满是血污的脸。
"阿吉...你怎么..."
"没时间解释了！"阿吉手忙脚乱地解开赵莽身上的皮带，"威廉森先生说您中的毒能用这个解！"他将一个小瓶凑到赵莽鼻前。
一股刺鼻的氨气味直冲脑门，赵莽顿时清醒了几分。他这才发现自己被固定在一张金属台上，头顶悬着各种奇怪的机械臂，有的末端是钻头，有的是针管。
"威廉森...破解了齿轮密码？"赵莽虚弱地问。
阿吉点头，扶他坐起来："他说那些二进制编码是控制指令，而齿轮上的榫卯密码是...赵爷小心！"
一支弩箭突然从黑暗中射来，擦过赵莽的肩膀钉在墙上。阿吉迅速拔出手枪还击——那是赵莽从未见过的奇怪手枪，枪管上缠着铜线圈。
"威廉森先生给的电磁枪！"阿吉边开枪边解释，"他说能干扰那些尸傀的机械装置！"
赵莽强忍眩晕，抓起戚家刀从金属台滚下。刀鞘上的铜钉依然滚烫，但奇怪的是，这种热度反而缓解了他体内的毒素。他想起父亲临终前的话："此刀内有玄机，危难时自现..."
"阿吉，这是哪里？"赵莽环顾四周，发现身处一个圆形石室，墙壁上嵌满齿轮和铜管，像极了《鲁班木经》中描述的"天工密室"。
"天后宫地宫！"阿吉拉着赵莽往一条狭窄通道跑去，"威廉森先生说第七个受害者已经带来了，就是今晚子时！"
赵莽心头一震，抬头看向石室顶部悬挂的铜壶滴漏——距离子时只剩不到半个时辰！
