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严欢沿着通道往前走，这才注意到通道顶部架着密密麻麻、铁丝粗细均匀的天网，在阳光下闪着冰冷的光。有了这层防护，外人想偷偷潜入钱庄，简直比登天还难。通道两边各有两间柜房，里面人影晃动，算盘珠子噼里啪啦地响着。
严欢穿过前院，来到中院。中院前方，左右各有两间客房，门窗样式很古朴，窗棂上雕刻着精美的花纹，虽然旧了，却还很有韵味。正面是钱庄中厅，足足有三间房那么宽敞。
严欢走进中厅，只见厅内又高又宽敞，装修得金碧辉煌，十分气派。梁柱上雕刻着龙凤呈祥的图案，墙壁上挂着大幅的山水画，地面铺着光洁的石板，倒映着厅内的景象。中厅靠墙的地方，整齐地摆放着存放钱财的柜子，都挂着坚固厚实的铜锁，锁孔泛着冷冷的光。柜台后面，几个伙计正忙着清点银两，算盘珠子拨得噼里啪啦响。
一个伙计眼尖，看见严欢进来，立刻满脸堆笑地迎了上去，身子微微前倾，态度热情地说：“客官，您这是要办理什么业务呀？”
严欢说：“我要用会票兑付现银。”
伙计一听，眼里闪过一丝不易察觉的审视，紧接着脸上又堆满了笑容，侧身做了个请的手势，带着严欢来到了柜台前。
柜台里坐着一个胖得像小山似的中年男子，男子抬眼瞟了严欢一下，眼神里充满了傲慢与不屑，随随便便地问道：“你要做什么？”
严欢说：“兑付现银。”
伙计撇了撇嘴，不耐烦地伸出手：“有凭证吗？拿来让我瞧瞧。”
严欢小心翼翼地从怀里掏出钱袋，又从钱袋里拿出会票。他心里忐忑不安，生怕会票被男子轻易拿走，于是就把它展开在男子眼前，手心里全是紧张的汗水。
伙计一看会票，眼睛一下子瞪得像铜铃一样大，打量了一眼，就说道：“你这会票是从哪儿捡来的？”
严欢赶紧解释道：“不是捡的。”
男子却一口咬定：“不是捡的，就是偷的。就你这穷酸样，还能有二十年的老会票？”
严欢心里一阵慌乱，可还是强装镇定：“这真的是我的！”
伙计满脸嘲讽，笑得前仰后合，边笑边用手指着严欢，对周围的人说道：“你自己瞧瞧，这可是甲申年的会票！距今都二十年了。这会票估计和你年龄差不多。”
严欢强忍着心头的怒火，咬着牙问道：“你就说这会票到底是真的还是假的。”
伙计斩钉截铁地说：“假的，百分之百是假的。我在这钱庄干了这么多年，什么样的会票没见过，二十多年前的会票我还是头一回见。”
严欢一听，心里 “咯噔” 一下，犹如坠入冰窖，满心都是绝望。他下意识地想，这下全完了，不仅拿不到钱，说不定还会被当成骗子抓起来。正准备收起会票。
就在这时，曾相逢站了出来，一步跨到柜台前，双手用力一拍柜台，大声说道：“你都没验过，凭什么说是假的。你们钱庄就是这么对待客户的？今天要是不给个说法，这事没完！”
男子不耐烦地摆摆手，挥了挥衣袖，好像要把严欢等人像苍蝇一样赶走，说道：“别在这儿瞎吹牛了，赶紧走，别耽误我做生意。”
曾相逢不依不饶，往前一步，直直地盯着伙计的眼睛，说道：“大哥，你要是赶我们走，总得说清楚这会票到底哪儿有问题吧。”
伙计嘴角挂着一抹讥笑，斜着眼看着曾相逢，说道：“这会票，你到底是从哪里得来的？”
曾相逢强压着火气，尽量让自己的语气平稳一些，说道：“票面上写着凭票支取，这总没问题吧。你们钱庄难道连这点信誉都没有？”
伙计笑得更厉害了，捂着肚子，眼泪都快笑出来了，说道：“你是庆丰钱庄的伙计吗？就你还想兑付现银，我看你是想钱想疯了吧！”
曾相逢着急地把会票展开，摆在伙计面前，语气里带着一丝恳求，又透着几分愤怒：“你管这个干什么？我就想问，这会票是笔迹有问题，还是印章有问题？你今天必须给我验清楚！”
于是，伙计凑近仔细看了看会票上的印章，印文清晰，并没有发现有任何错误。随后，他又看了看笔迹，想起出票的掌柜已经退休，便说：“你等着，我去找别人问问。哼，我看你能得意到什么时候！”
伙计匆匆跑向后院，很快就回来了，一脸震惊地看着严欢，眼睛瞪得很大，嘴巴张得都快合不上了，好像看到了什么不可思议的事。伙计的手都微微颤抖起来，慢慢地说：“这…… 这确实是真的会票。”
严欢和曾相逢对视一眼，都看到对方眼中的喜悦，严欢表面却装作镇定，暗自庆幸：祖先保佑，我终于要发财了！
他挺直腰杆，斜眼瞟了瞟刚才还很嚣张的伙计，嘴角微微上扬，露出一丝嘲讽的笑。
只见那伙计的脸一下子涨得通红，眼神里全是慌乱和懊悔，之前那副傲慢的样子早就没了，只剩下局促不安地搓着手，头低得都快贴到地上了，不敢再看严欢的眼睛，就像一只犯错的小狗。
伙计赶忙转身，不一会儿就端着一杯热气腾腾的茶，恭恭敬敬地递到严欢面前，脸上堆满讨好的笑容，点头哈腰地说：“客官，您先喝口茶润润喉，刚才是我有眼不识泰山，您可千万别往心里去。这五百两的会票，每月每两一分利息，如今肯定是一笔巨款了。”
严欢挺直腰杆，神色里带着一丝骄傲，故意大声说：“那是当然。我就说我这会票是真的，你们还不信，非得刁难我！今天要不是看在你们最后还算识相，这事我可跟你们没完！”
说着，伙计就打起算盘，仔细地计算起来，最后说：“本息一共一千七百两，减去抽水还有 一千六百八十三两。你们今天就取走吗？”
严欢说：“当然，现在就全部换成现银。”
伙计问：“您带保镖了吗？”
严欢说：“没有。”
伙计赶紧提醒：“没保镖，带着一千多两银子，万一碰上强盗可怎么办？”
严欢想了想，说：“我外面还有两个仆人，四个人应该够了。”
伙计一边点头一边说：“您呐，可一定要记住，下次来的时候，一定要多带几个得力的保镖。您想想，这么多银子，要是没个靠谱的人护着，您根本没法顺顺利利带走，路上说不定出啥危险呢。”
严欢稍微想了一下，说：“多谢提醒。”
随后，伙计拿着笔，在会票上工工整整地写了几个字，盖上结算的印章，递给了严欢，然后满脸笑意地带着严欢去库房取了银子。严欢和曾相逢把银锭小心翼翼地放进提前准备好的包袱里，包袱被塞得满满的，沉甸甸的。每人分了一袋银锭，严欢一提，好家伙，沉得差点没站稳，只好费力地背在肩膀上。
他向伙计道谢后，从后大门往街上走去。此时的他，腰杆挺得笔直，步伐轻快有力，心里别提多痛快了。
