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税银进京
"大人!第一批税银清点完毕了!"李明远满头大汗地跑进来,手里捧着厚厚的账册,"足足比去年多了三倍!"
贾环正在喝茶,闻言差点呛着。他放下茶盏,接过账册翻了翻,手指在最后一页的数字上摩挲着——白银二十八万七千六百五十四两!这可比前任知府报上去的数字翻了整整三番!
"装箱!"贾环"啪"地合上账册,"每箱两千两,装一百四十箱。剩下的零头留在库里周转。"
赵虎挠着头问:"大人,要不要掺点铅块?路上怕有劫道的..."
"放屁!"贾环瞪了他一眼,"这是要给皇上过目的银子!少一两,咱们的脑袋都得搬家!"他沉思片刻,突然拍案道:"去请锦衣卫的刘千户来!"
当夜,税务司后院里灯火通明。一百四十口包铁皮的樟木箱整整齐齐码放着,每个箱子上都贴着盖有税务司大印的封条。锦衣卫刘千户带着二十个力士,正在挨个箱子过秤。
"贾大人,"刘千户摸着胡子笑道,"您这招高明啊。让咱们锦衣卫押送税银,既防了贼,又撇清了嫌疑。"
贾环苦笑着摇头:"刘大人说笑了。下官这是怕路上出事,到时候说不清楚。"他压低声音,"往后每月初一送一次税银,还望千户大人派得力人手..."
正说着,突然"嗖"的一声破空响!贾环只觉得脸颊一热,伸手一摸——满手是血!一支弩箭擦着他的脸钉在了身后的柱子上,箭尾还在嗡嗡颤动!
"有刺客!"赵虎大吼一声,执法队立刻举起盾牌把贾环团团围住。锦衣卫的人"唰"地拔出绣春刀,眨眼间就翻上了墙头。
刘千户脸色铁青:"贾大人,看来有人不想让这税银进京啊!"
丈量土地
税银送走的第三天,贾环在税务司大堂召集了所有同窗。三十多个书生围着沙盘站成一圈,沙盘上是江宁府的微缩地形。
"诸位,"贾环用木棍指着沙盘,"接下来咱们要干件大事——丈量全府土地!"
书生们面面相觑。有个胆大的问道:"大人,这...这不是户部的差事吗?"
"户部?"贾环冷笑一声,"户部的鱼鳞册三十年没更新了!上个月我查过,光是江宁县就有一万三千亩地没上册!"他"啪"地把木棍折成两段,"这些地都到哪儿去了?嗯?"
李明远小声道:"大人,这事牵扯太广。那些隐田,多半是在..."
"在那些官绅大户手里!"贾环接过话头,"所以我向皇上请了旨意。"他从袖中掏出一道黄绢圣旨,"凡阻挠清丈者,以抗旨论处!"
第二天天刚亮,两百名执法队员就开进了江宁县。他们五人一组,扛着丈量绳,拿着算盘和册子,后面还跟着两个挎刀的护卫。县太爷带着衙役在城门口拦着,脸拉得老长。
"贾大人,这不合规矩啊!"县太爷擦着汗说,"清丈土地得先通知地主..."
贾环骑在马上,居高临下地看着他:"王大人,您这么着急,莫非您家也有隐田?"他忽然提高嗓门,"执法队听令!今日起,挨家挨户丈量!少一亩地,本官唯你们是问!"
三、刺杀不断
清丈的第七天傍晚,贾环正在临时搭的帐篷里看图纸,亲兵端来一碗莲子羹。
"大人,趁热喝吧。您这一天都没吃东西..."
贾环头也不抬地接过碗,刚要喝,突然觉得不对劲——碗边有个小小的指甲印!他猛地抬头,那亲兵眼神闪烁,额角冒汗。
"你喝。"贾环把碗递回去。
亲兵扑通跪下:"大人饶命!是...是赵师爷逼小的..."
话没说完,外头突然传来一声惨叫!贾环冲出帐篷,只见一个黑衣人正把匕首从执法队员胸口拔出。那队员手里还死死攥着半截丈量绳!
"抓活的!"贾环怒吼。