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林如海"病危"的消息才传出去三天,扬州城里立马就准备过年似的热闹起来了。那些平日里缩着脑袋的盐贩子、等着上位的盐官们,全都跟屁股上长了钉子一样坐不住了。
贾环每天吃完早饭就在城里溜达,专门往茶楼酒馆里钻,竖起耳朵听街坊们的闲话。好家伙,这群人也太不讲究了,一个个都是急猴猴等着开席的模样。
"听说了吗,林家的郎中都请了两拨了,说是连稀饭都喂不进去了。"
"可不,我们巷口的李大夫昨个夜里被叫去,今天一早灰头土脸地就回来了。"
"要我说啊,这巡盐御史的位置空出来......"
贾环听到这儿差点把嘴里的瓜子喷出来。好嘛,这群人连表面功夫都不做了,直接开始盘算怎么分行李了。
"环哥儿,这儿呢!"
青墨在不远处招手,贾环赶紧凑过去。小厮一脸神秘:"老爷让您赶紧回去,说是大事不妙。"
贾环心里咯噔一下,快步往林府赶。心说该不是真让这群王八蛋得了手?
刚进书房,就见林如海正在优哉游哉地品茶,脸上还带着笑。贾环登时就泄了气:"姑父,您这......"
"来坐下说话。"林如海给他也倒了杯茶,"外头的情形如何了?"
"简直乱成一锅粥。"贾环掰着手指头数,"东城的张家已经开始和盐运司的人勾勾搭搭,西城李记盐号昨个进了五大船货,还有那些官老爷们......"
林如海听得直点头:"好得很,就是要让他们都跳出来。"
"那咱们现在......"
"俗话说打蛇要打七寸。"林如海慢悠悠地说,"得找个够分量的靶子。"
贾环眼睛一亮:"您是说......"
"赵德芳。"林如海微微一笑,"这厮最近可没少往咱们府上凑。"
说起这位盐课提举司吏目,贾环可太有印象了。上个月这货还信誓旦旦说要去查私盐,结果转头就收了人家的银子。听说前两天还为这事被御史参了一本。
"妙啊!"贾环一拍大腿,"这老赵要本事没本事,要脑子没脑子,偏生胃口还挺大。"
两人相视一笑,当下就定下了计策。
第二天一大早,贾环就"偶遇"了正在茶楼喝闷酒的赵德芳。
"哎呀这不是赵大人嘛!"贾环故意提高嗓门,"怎么一个人在这儿喝闷酒?"
赵德芳抬头一看是贾环,立马换了副笑脸:"原来是贾公子,快请坐请坐。"
两杯酒下肚,贾环装模作样地叹气:"唉,可惜了......"
"公子这是......"
"您是不知道啊。"贾环凑过去低声说,"我家姑父这些天睡梦里都在念叨扬州私盐的事。"
赵德芳的眼珠子立马就亮了:"林大人还操心这个?"
"可不是嘛!"贾环一脸恨铁不成钢,"姑父说了,要是有谁能把这些私盐贩子给收拾了......"
"怎么着?"赵德芳急得直搓手。
贾环意味深长地看他一眼:"说不定这巡盐御史的位置......"
赵德芳跟打了鸡血似的,腾地站起来就往外跑,半道上还撞翻了个茶壶。
贾环在后面憋笑憋得脸都红了。好嘛,这把钩可下得够准的。
要说这位赵大人真是个人才,头天喝酒吹牛,第二天就带着衙役满城查私盐。那些平日里有交情的商号,说抄就抄;往日称兄道弟的同行,说抓就抓。
一时间扬州城里鸡飞狗跳。那些被查的盐商们都傻眼了——这老赵吃错药了?连自家人的买卖都敢动?
"哎呀赵大哥,咱不是都说好了......"
"呸!谁跟你这私盐贩子说好了?"
赵德芳威风凛凛地站在衙门大堂上,活像个铁面判官。心里美滋滋地盘算着:等老子当上巡盐御史,看你们还敢不敢耍花招!
这边赵德芳在前头唱大戏,林府后院里三个暗子也没闲着。
张婆子每天往厨房跑三趟,总跟人打听:"老爷今儿又没吃饭?"
小厮福儿没事就往书房钻:"我帮老爷整理文书。"
最绝的是那个长随赵来,干脆在府门口支了个算命摊子,专门跟路过的官差搭话:"看您这面相,怕是要升官啊......"