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一个月后的扬州,林府。
自从贾环进了林府,转眼就一个月了。这一个月里,他的小日子过得挺不错——每天一大早,天刚蒙蒙亮,他就得准时爬起来,梳洗整齐去书房见林如海,听自己这位姑父讲经论道、分析盐务上的门道。有时候,林如海兴致来了,还会带他去见见自己的老朋友们,或者是衙门里的那些大官。府里的下人们见老爷这么器重这位表少爷,哪个不是恭恭敬敬的?就连一向看不起贾环的青墨,现在走路都带着三分神气。
可贾环自己心里,却不那么踏实。
他总记得《红楼梦》原着里,林如海是病死的。
——而且死得很突然。
这种死法,十有八九不是真的病死,而是被下了黑手!
——要是连林如海都死了,那林黛玉以后怎么办?他自己现在靠着这位姑父,好不容易有点前程,可不能就这么断了!
所以,这一个月里,贾环除了每日跟着林如海读书听讲,剩下的时间全用在暗中观察上了。他总觉得,林如海作为扬州盐运使,挡了太多人的财路,那些盐商、甚至朝堂上的某些人,说不定早就想除掉他。
——问题是,他们会用什么手段?
贾环琢磨着,明面上硬碰硬肯定不行,林如海毕竟是朝廷命官,背后还有贾家的影子。唯一的办法就是……下毒?
想到这儿,贾环突然一激灵,差点把手里刚端起的茶杯摔了。
"三爷,可是茶水不合心意?"旁边的丫鬟青竹连忙过来收拾。
"没、没事。"贾环摆摆手,"你先下去吧,我一个人待会儿。"
等丫鬟退下,贾环咬着嘴唇,脑子里飞快地盘算起来。这一个月来,他已经把林府上下摸得差不多了,要真有什么不对劲的地方……
——不能再等了!
——是时候跟林如海摊牌了!
当晚,贾环直奔林如海的书房。
林如海正在批阅公文,见贾环来了,抬眼问道:"这么晚了,有事?"
贾环深吸一口气,直接开门见山:"姑父,侄儿最近发现一件事,想请您格外小心。"
"哦?"林如海放下笔,神色认真起来,"说说看。"
贾环左右看了看,低声道:"姑父在扬州执掌盐务多年,想必得罪了不少人。侄儿在想……"他犹豫了一下,"若是那些人明着来不了,会不会使阴招?"
林如海眉头微微一挑,目光锐利得像刀子:"继续说。"
"侄儿猜测,姑父的病……"贾环吞了口唾沫,硬着头皮道,"会不会是被下了毒?"
林如海的眼神瞬间变了,他缓缓站起身,声音低沉却充满压迫力:"贾环,你可知道自己在说什么?"
"知道。"贾环抬头直视他的眼睛,"正因为知道事情的严重性,所以才来提醒姑父——咱们府里,很可能已经被安插了眼线。"
林如海沉默良久,突然冷笑了一声:"有意思。"他慢慢踱到窗边,背对着贾环,"其实……我自己也察觉到了异常。"
"什么?!"贾环猛地站起身。
"这几日,公文摆放的位置有细微的不同。"林如海沉声道,"昨晚的茶……味道也不太对。"
贾环只觉得后背一凉——果然!
"姑父,那咱们得赶紧……"
"不着急。"林如海转过身,嘴角微微上扬,"既然他们想玩,那咱们就陪他们玩一手。"
贾环一愣,随即反应过来:"您的意思是……引蛇出洞?"
林如海满意地点点头:"不错。明日起,我会故意表现出身体不适的样子,你负责暗中观察府里的人。记住,要找出暗子……但不要打草惊蛇。"
——好家伙,这是准备钓鱼执法啊!
贾环心里暗暗佩服,果然是当官的老狐狸,手段就是高明!
接下来的三天,林如海果然开始"病"了——时不时咳嗽两声,走路也放慢了脚步,甚至连最爱的龙井都不喝了,改喝温热的白水。府里下人们私下议论纷纷,都说老爷最近操劳过度,身子骨不太爽利。
而贾环则借着陪伴的名义,天天在林如海身边转悠,实际上却是在暗中观察府里的每个人。厨房的张婆子总是在往林如海的茶水里加"补药";书房的小厮福儿老是在没人的时候偷偷摸摸翻东西;新来的长随赵来更是可疑,好几次被人看见跟盐商家的管事碰头……
——这么一看,府里至少有三条内鬼!
贾环把情况偷偷汇报给林如海,后者听完冷笑连连:"好,很好!这些人吃我的喝我的,却想害我……"
"姑父,现在怎么办?要不要……"贾环做了个抹脖子的手势。
"不急。"林如海阴森森地笑了,"留着他们,反而能让背后的人放松警惕。你继续盯着,他们迟早会露出更大的马脚。"
贾环点点头,突然灵机一动:"姑父,要不咱们来个将计就计?您不是要装病吗?不如……装得再厉害些?"
林如海眼中精光一闪:"你是说……"
"对!装得越严重越好,最好让所有人都觉得您快不行了!"贾环兴奋地道,"这样那些背后的人才会放松警惕,说不定还会自己跳出来。"
林如海沉吟片刻,突然哈哈大笑:"好小子!这一招够损!行,就按你说的办!"
——从明天开始,林盐运使就要开始"卧病在床"了!
——这下,好戏才真正开始了……