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贾环心头一震——这才是林如海真正要问的!
“盐乃民生必需,铁为军国之器。”他沉声道,“盐铁之政,牵一发动全身,非大智大能者不可掌之。”
林如海定定地看着他,忽而唇角微勾:“倒是比那些只会八股的强上三分。”
贾环心中暗松一口气,却又听林如海突然道:“你可知,我为何答应你来扬州?”
贾环心头一跳,恭敬道:“侄儿不知,但必当尽力,不负姑父期望。”
林如海神色微沉:“你父亲与我相商,说你是‘可用之才’,今日一见,倒也不错。只是——”
他眸光骤然锐利如刀:“扬州不比京城,你可知此间水深?”
贾环抬眸,与他对视一瞬,坦然答道:“侄儿虽未见多少世面,却也知道盐务牵动朝堂,各方势力交错……”
“你既知道,”林如海打断他,语气深沉,“那便该明白,你此番来,不止是‘求学’那么简单。”
贾环心头剧震——林如海此言何意?!
还未等他细想,林如海已起身,负手踱至窗前,淡淡道:“你且暂住几日,待我安排好了,自会遣人带你去见几位先生。”
贾环连忙应是,心头却暗暗想着,林如海方才那番话,绝非寻常寒暄……
正思量间,忽听林如海道:“你初来扬州,可曾有人与你接触?”
贾环一怔,立刻想起昨日酒馆中的赵德芳,犹豫片刻,还是如实道:“有位盐运司赵经历,曾递了名帖。”
林如海眼神微冷:“赵德芳?”
“是。”
“他与你说了什么?”
“只说久仰姑父之名,愿与我结识。”贾环谨慎应答,未敢提及自己在街巷间探听到的官场风波。
林如海沉默片刻,忽而轻叹一声:“你既来了扬州,便该明白——这里的人,没有一个是‘无端示好’的。”
贾环心头凛然,知道林如海是在提醒他防备他人。
“侄儿谨记姑父教诲。”
林如海见他态度恭谨,神色稍缓,随即向外唤道:
“来人。”
门外立刻进来一名管事模样的男子。林如海淡淡道:“带环哥儿去东厢客房安置,挑几个得力的婆子丫鬟伺候,若有不周,唯你是问!”
那管事连忙躬身应是,又向贾环行礼:“表少爷请随我来。”
贾环正要告退,忽听林如海又道:“日后每日辰时来我书房,我考教你半个时辰。”
贾环一愣,旋即眼眶微热——这是要亲自教导他!
——除了赵姨娘,还有谁曾对他如此上心?
他深深一揖,声音微哑:“侄儿……必不负姑父期望。”