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驼铃在炙热的沙漠中摇出沉闷的声响，陆昭阳将水囊举过头顶，任由最后几滴水珠落在干裂的唇上。白龙堆的沙丘在烈日下泛着刺目的白光，远处热浪扭曲了地平线，仿佛有无数透明的火焰在空气中跳动。
\"陆郎中，再撑半日就能到绿洲了。\"铁木尔抹了把脸上的沙尘，指着前方隐约可见的黑点，\"那里有口甜水井。\"
陆昭阳微微颔首，手指无意识地抚过腰间软剑。离开于阗已有半月，商队在白龙堆北线迂回行进，比来时多绕了三日路程。她转头看了眼驮着医药典籍的骆驼，羊皮卷轴在驼背上捆得严严实实，阿尔斯兰赠送的木匣则用油布裹了三层，藏在最安全的行囊深处。
沙丘背面传来惊呼。赵青策马奔来，脸上带着焦急：\"老陈头晕过去了！\"
陆昭阳立刻调转马头。中暑的老陈被安置在临时支起的毡布下，面色潮红，呼吸急促。她跪坐在沙地上，指尖搭上老者腕间，感受到脉搏如鼓点般紊乱。
\"取冰心散来。\"她声音清冷，手上动作不停，已经解开老者衣领。赵青慌忙从药囊中翻出青瓷小瓶，陆昭阳接过，将淡蓝色粉末倒入水囊轻轻摇晃。
药水灌下去不过片刻，老陈的呼吸便平稳下来。陆昭阳又取出银针，在老者合谷、曲池等穴位轻刺，针尾微微颤动间，有细密汗珠从老人额头渗出。
\"沙漠里中暑最是凶险。\"她收针时对围观的商队成员解释，\"冰心散能降内热，针灸可通经络。这是于阗御医阿尔斯兰所授之法。\"
铁木尔蹲下来摸了摸老陈逐渐恢复常色的面庞，感叹道：\"若没有陆郎中，这趟商队不知要折多少人手。\"
黄昏时分，商队终于抵达绿洲。水井旁几株胡杨，陆昭阳蹲在井边洗净手上沙尘，听见身后有马蹄声急促而来。
\"报——前方三十里有沙匪踪迹！\"探路的护卫滚鞍下马，腰间弯刀撞在井沿上发出脆响。
铁木尔脸色骤变，商队立刻骚动起来。陆昭阳默默系好腰间软剑，将药囊移到最顺手的位置。她看见铁木尔正在清点护卫人数，沙漠里的沙匪比狼群还凶残，专挑疲惫的商队下手。
\"不必惊慌。\"她声音不大，却让骚动的人群安静下来，\"沙匪昼伏夜出，我们趁天黑前布防。\"说着从行囊中取出几个陶罐，\"这是火焰花的粉末，遇风即燃，可作信号也可阻敌。\"
当夜，商队在绿洲高处点燃篝火。陆昭阳与护卫们轮流守夜，月光下的沙漠泛着银蓝色，任何风吹草动都逃不过她的眼睛。后半夜果然有黑影在沙丘间游移，但见到严阵以待的商队和燃烧的火焰花，终究没敢靠近。
五日后，玉门关的夯土城墙终于出现在视野中。夕阳将关城染成金色，旌旗在暮风中猎猎作响。陆昭阳勒住缰绳，看见关门前有个熟悉的身影——柳烟穿着杏色襦裙，正踮脚张望。
\"师姐。\"陆昭阳下马行礼，声音依旧清冷，眼底却有暖意浮动。
柳烟一把抓住她的手腕：\"可算回来了！程硕派了三拨探马去沙漠里寻你们。\"她目光扫过陆昭阳晒得泛红的脸颊，心疼道：\"瘦了。\"
关城内的将军府比陆昭阳记忆中还热闹。程硕穿着常服迎出来，腰间却还佩着横刀，显然刚从校场回来。他接过陆昭阳的行囊笑道：\"师妹西域一行，气度更胜从前了。\"
晚膳时，陆昭阳取出精心包裹的礼物：给柳烟的于阗玉簪嵌着罕见的蓝宝石，给程硕的则是昆仑山雪玉雕成的镇纸。最特别的是一包光明草种子，她将阿尔斯兰传授的培育要诀细细说与柳烟听。
\"这草在于阗王室药圃见过。\"柳烟捏起一粒种子对着灯细看，\"据说能明目清心，可惜极难培育。\"
\"师姐试试用温泉边的青泥做基。\"陆昭阳取出笔记，指着其中一页图示，\"阿尔斯兰大人说需得半阴半阳，每日辰时浇水......\"
两人在灯下讨论到深夜，程硕早已去巡营。烛光映着陆昭阳认真的侧脸，她说话时总是不自觉地用指尖轻点桌面，这是思考时的习惯动作。柳烟伸手拂开她额前碎发：\"西域风沙大，你额角都晒脱皮了。\"
次日清晨，陆昭阳换上干净的青色长袍，将西域带回的药材一一分类。将军府的偏厅很快摆满瓶瓶罐罐，柳烟带着医官们进来时，看见她正在往陶罐上贴标签，字迹工整如列阵的士兵。
\"诸位请看。\"陆昭阳举起一个琉璃瓶，里面紫红色液体在阳光下泛着奇异的光，\"这是火焰花精华，外敷可治顽固疮疡。\"她又打开另一个木匣，\"雪山参切片含服，能续垂危之气。\"
医官们传看这些西域奇药，不时发出惊叹。柳烟注意到师妹讲解时眼中闪烁的光，那是医者见到珍稀药材时特有的热忱。午后的诊治中，陆昭阳用寒冰草膏为一名老兵消除了多年的关节肿痛，消息传开，将军府外很快排起长队。
\"陆郎中，我这咳疾......\"
\"小神医，老婆子的眼睛......\"
陆昭阳端坐在案前，望闻问切一丝不苟。有个孩童怯生生递来破损的布偶，她愣了下，随即会意，取出针线缝合玩偶，又给孩子把脉开方。柳烟在帘后看着，想起师父说过，昭阳面冷心热，最是体贴病患。
三日后，陆昭阳去关外村落义诊。黄土夯成的矮屋前，她跪坐在粗布垫上为农妇诊脉，风沙卷着枯草掠过脚边也不为所动。有个患怪病的老者被抬来时，她取出紫灵参粉末调药，周围村民见她用西域秘方，都屏息观望。
\"老人家体内有热毒沉积。\"她边施针边解释，\"紫灵参能拔毒固本，配合针灸引邪外出。\"银针刺入老者背部穴位时，有黑血缓缓渗出，人群中响起惊呼。待收针时，老者竟能自行坐起，浑浊的眼睛恢复了几分清明。
回关路上，柳烟忍不住问：\"那紫灵参如此珍贵，你怎舍得......\"
\"哈桑赠药时说，济世为怀。\"陆昭阳望着远处烽燧，\"师姐不也常把师父教的'医者仁心'挂在嘴边？\"
在玉门关的第十八天，陆昭阳开始整理行装。西域带回的医书用油纸包好，药材样本分类装入檀木匣，阿尔斯兰的羊皮卷则用丝绳捆扎。柳烟帮她清点时，发现每味药都附有详细的采摘时令与炮制方法。
\"师父见到这些定会欣喜。\"柳烟抚过笔记上工整的小楷，\"你这一趟，抵得上医仙谷十年积累。\"
陆昭阳正在擦拭软剑，闻言抬头：\"师姐可要同回谷中？\"
\"程硕秋防在即，我需留下。\"柳烟将一包枸杞塞进行囊，\"倒是你，孤身上路......\"
\"我习惯独行。\"陆昭阳归剑入鞘，阳光从窗棂斜射进来，照亮她沉静的眉眼。有亲兵来报，说关外来了队商旅，有人突发恶疾。
柳烟抓起药箱就要走，却被陆昭阳按住手腕：\"我去。\"她系好披风，声音轻却坚定，\"师姐明日要随程将军巡视边堡，今夜需好好休息。\"
病人是个年轻胡商，高热谵语，颈间淋巴结肿如鸡卵。陆昭阳把脉后取出金针，在烛火上快速灼过，刺入患者大椎、曲池等穴。又用西域带回的药粉调成糊状，敷在肿胀处。
\"是瘟疫。\"她洗手时对守候的商队首领说，\"好在发现得早，用针药控制便不会扩散。\"深夜回来时，她特意绕道药圃，采了些薄荷叶放在柳烟房门外——师姐近日睡得浅，薄荷能安神。
启程前夜，程硕在府中设宴。酒过三巡，亲兵抬上个樟木箱：\"师妹救治关外百姓，这是将士们凑钱打的药柜，方便你行医。\"
陆昭阳指尖抚过柜面精细的云纹，难得地露出笑意。柳烟在旁轻声道：\"你虽不爱说话，做的事大家都记着呢。\"
晨光初现时，陆昭阳已装好马车。柳烟执意相送，两人在关门前并肩而立。远处祁连山的雪峰泛着淡青色，有鹰隼在云端盘旋。
\"给师父带的于阗玉雕放在蓝布包里。\"柳烟整理师妹的衣领，\"路上若遇驿站......\"
\"师姐放心。\"陆昭阳翻身上马，青色衣袍在风中轻扬。她最后看了眼玉门关高大的城墙，那里有晨起的士卒在垛口巡逻，旌旗在碧空下舒展如画。
马车辘辘东行，装着西域医术精华的行囊在车厢里微微晃动。陆昭阳腰背挺直地坐在车辕上，像一株不折不弯的青竹。前方是绵延的官道，通往医仙谷，也通往更广阔的医者之路。
车轮碾过最后一道山梁时，陆昭阳勒住了缰绳。青骢马喷着白气停下脚步，前蹄不安地刨着地上的碎石。远处山坳里腾起一片灰蒙蒙的雾气，隐约传来闷雷般的轰鸣。
\"山洪。\"她轻声道，手指无意识地抚过腰间软剑。离开玉门关已有半月，抄近路穿越陇西山地本是为了节省时日，却遇上连天暴雨。马车里装着阿尔斯兰赠送的医书和药材，半点闪失都不可有。
山道右侧是陡峭崖壁，左侧是深不见底的山涧。陆昭阳跳下车辕，从行囊中取出蓑衣披上，雨水立刻在油亮的棕榈叶表面汇成细流。她蹲下身，指尖擦过地面——湿润的泥土正在微微震颤。
轰隆声越来越近。
陆昭阳迅速解开马匹与车厢的连接，将最重要的医书捆成包袱系在马背上。刚做完这些，浑浊的洪水已从山涧上游奔涌而下，裹挟着断枝碎石冲过路面。青骢马惊得扬起前蹄，被她牢牢拽住缰绳。
\"退后。\"她拉着马匹退到一处突出的岩壁下，眼睁睁看着洪水漫过车轮。车厢在激流中摇晃，发出不堪重负的吱呀声。忽然一声脆响，左后轮的车轴断裂，整个车厢倾斜着被冲向下游。
陆昭阳抿了抿唇。洪水来得快去得也快，不过半盏茶时间，山涧水位就开始下降。她牵着马蹚过及膝的泥水，检查受损的车厢——药材箱子被油布裹得严实，倒是无碍，但车轴已经彻底报废。
\"只能骑马了。\"她抚了抚青骢马的鬃毛，将散落的行李重新整理。装着紫灵参种子的锦囊一直贴身携带，此刻摸上去还能感受到微微的温度。
雨势渐小，陆昭阳骑着马继续前行。湿透的衣袍贴在身上，山风一吹便泛起寒意。她想起临行前柳烟硬塞进行囊的姜糖，取出一块含在口中，辛辣的甜味立刻驱散了几分寒冷。
三日后，当医仙谷的界碑出现在视野中时，天已放晴。界碑上的朱漆字迹有些斑驳，却让陆昭阳紧绷多日的肩膀终于放松下来。她下马步行，手指拂过碑上熟悉的\"医仙谷\"三个大字，青苔的湿润触感从指尖传来。
绕过一道长满野菊的山坡，谷中景象豁然开朗。时值秋初，药圃里的植株大多结了籽，两位师兄身穿褐色短打正在田间忙碌。陆阿桂直起腰擦汗时，恰好望见山路上的陆昭阳。
\"小师妹！\"陆阿桂的喊声惊飞了药圃边的麻雀。他扔下锄头飞奔而来，草鞋踩在田埂上溅起一串泥点。
陆昭阳站定行礼：\"二师兄。\"
陆阿桂比她记忆中更黑瘦了些，下巴上还沾着泥土。他一把抓住陆昭阳的肩膀上下打量：\"师父日日念叨，说你再不回来就要派大师兄去寻了。\"目光扫到她身后孤零零的马匹，\"马车呢？\"
\"遇上山洪，毁了。\"陆昭阳轻描淡写地带过，从马背上解下包袱，\"这是西域带回的医书和药材。\"
陆阿桂接过包袱，回头大喊：\"师父！小师妹回来了！\"
药圃里的陆钰抬头，她注意到药圃边缘新辟了一片地，种着几排从未见过的植株。
\"那是岭南送来的金线莲。\"陆阿桂顺着她的目光解释，\"大师兄上月去桂林郡出诊带回来的。\"
正说着，山径尽头出现一道青色身影。陆寻走得并不快，手中还拿着半卷摊开的竹简，陆昭阳整了整衣冠，郑重跪下：\"弟子拜见师父。\"
\"起来。\"陆寻虚扶一把，目光在她晒黑的脸上停留片刻，\"瘦了。\"
这三个字与柳烟在玉门关说的话一模一样，陆昭阳心头微热。她起身从行囊中取出一个锦盒：\"于阗御医阿尔斯兰托弟子转交师父的礼物。\"
陆寻接过锦盒，却不急着打开：\"先回草堂。阿桂，去地窖取去年酿的松苓酒来。\"
医仙谷的草堂建在半山腰，三进院落依地势而建，青瓦白墙掩映在古松之间。陆昭阳的房间还保持着离开时的模样，窗下小几上一尘不染，显然常有人打扫。她换下脏污的外袍，从贴身行囊里取出最珍贵的几卷羊皮纸，这才去正堂见师父。
陆寻正在翻阅阿尔斯兰的医书，见她进来，指了指案几上的姜汤：\"喝了。\"
瓷碗温热适口，显然算准了她到家的时辰。陆昭阳小口啜饮着，看师父拿起那卷《西域药典》对着光细看。羊皮纸在阳光下泛着柔和的米黄色，上面的墨迹如蚁排衙。
\"阿尔斯兰...\"陆寻指尖抚过扉页的署名，\"可是于阗王庭那位长须御医？\"
\"师父认识？\"
\"贞观二年长安太医署论医，有过一面之缘。\"陆寻放下书卷，\"他肯将毕生所学相授，是你的造化。\"
陆昭阳从怀中取出笔记，将西域之行的重要见闻一一禀明。说到光明草的疗效时，陆寻突然打断：\"取一片来。\"
她从药材匣中取出密封的玉盒，里面整齐排列着十余片银灰色的草叶。陆寻捏起一片对着光观察叶脉走向，又折下一小段放在舌尖。
\"苦中带辛，气清上扬。\"陆寻闭目品味片刻，\"确是明目良药。阿桂！\"
正在后院整理药材的陆阿桂闻声而来，发梢上还沾着几片草叶。陆寻将玉盒推过去：\"试试在温泉东侧辟半亩药圃，用青泥混火山灰做基土。\"
陆昭阳补充道：\"阿尔斯兰大人说需每日辰时浇水，水需晒过一日去其寒性。\"
\"这个容易。\"陆阿桂小心翼翼地捧着玉盒，\"我明日就去......\"
\"还有紫灵参。\"陆昭阳取出贴身收藏的锦囊，\"种子只剩五粒，极其珍贵。\"
听到\"紫灵参\"三字，陆寻眉头微挑。陆阿桂更是直接屏住了呼吸，接过锦囊时手都有些发抖：\"昆仑雪线三十年一结籽的紫灵参？这、这能种活吗？\"
\"哈桑说需用雪水浇灌。\"陆昭阳将西域药商的嘱咐娓娓道来，\"第一年不可见烈日，需以纱帐遮阳。种子入土前要用蜂蜜浸泡十二个时辰......\"
陆阿桂听得入神，不知不觉凑到灯前。陆寻轻咳一声，他才如梦初醒地记下要点，捧着种子匆匆去准备培育事宜。
夜深了，松苓酒的香气在书房里弥漫。陆昭阳正在演示西域的针刺手法，银针在她指间如游鱼般灵活。陆寻不时出言指点，有时又让她重复某个动作。窗外秋虫鸣叫，草堂里的灯火一直亮到东方泛白。
次日清晨，陆昭阳被药杵声唤醒。推开窗，看见师兄已经在晒药场上忙碌。陆阿桂蹲在最前排，正对照着她带回的图谱分拣药材。晨露未曦，他的衣摆已经被打湿大半，却浑然不觉。
