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苏州城的清晨渐渐苏醒，许延年早早起身，换上一身正式的官服，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。今日将是与裴琰和刘能远的正面交锋，他必须做好万全准备。
\"公子，都安排好了。\"许义匆匆进来，低声道，\"西山岛的证据已经全部运到府衙密库，派了重兵把守。那几个俘虏也分别关押，严加看管。\"
许延年点点头，将皇帝赐予的密旨和专断之权仔细收好：\"裴琰回来了吗？\"
\"昨夜子时回的。\"许义答道，\"今早府衙的差役说，裴琰和刘能远在书房密谈了一个多时辰。\"
许延年嘴角微扬：\"做贼心虚。\"他整了整衣冠，\"走吧，去会会这两位大人。\"
苏州府衙的正堂庄严肃穆，朱漆大门敞开，两侧站着持刀的衙役。许延年大步走入时，堂内已经聚集了不少官员，见他进来，纷纷行礼。
\"许大人。\"一个身着绯色官服的中年男子迎上前来，面容和煦，\"下官苏州刺史裴琰，不知大人驾到，有失远迎。\"
许延年打量这位苏州刺史。裴琰约莫五十岁年纪，面容清癯，三缕长须，一双眼睛炯炯有神，看起来颇有儒雅之风。若非掌握了确凿证据，很难将这样一位文士与漕粮大案联系起来。
\"裴大人客气。\"许延年拱手还礼，\"本官奉旨查办漕粮案，多有叨扰。\"
裴琰笑容不变：\"许大人年轻有为，陛下派您来查案，足见重视。下官定当全力配合。\"他侧身引路，\"请大人入内奉茶。\"
正堂后的花厅布置典雅，墙上挂着几幅山水画，案几上摆着精致的茶具。刘能远已经在此等候，见他们进来，立刻起身行礼。
三人落座后，侍女奉上香茶。裴琰亲自为许延年斟茶，态度恭敬：\"许大人连日奔波，辛苦了。这是太湖东山产的碧螺春，请大人品尝。\"
许延年接过茶盏，却不急着饮用：\"裴大人，本官此来是为查明三万石漕粮失踪一案。不知大人对此有何见解？\"
裴琰叹了口气：\"此事确实蹊跷。账目上分毫不差，实物却不翼而飞。下官已经派人彻查多日，仍无线索。\"他摇摇头，\"或许是那些水匪太过狡猾...\"
\"水匪？\"许延年冷笑一声，\"裴大人真的认为这是水匪所为？\"
裴琰面色微变：\"大人此言何意？\"
许延年不慌不忙地从袖中取出一本账册，放在案几上：\"这是本官在西山岛一个山洞里找到的。裴大人可认得？\"
裴琰和刘能远的目光同时落在那本账册上，脸色瞬间变得煞白。刘能远的手微微发抖，茶盏中的茶水洒了出来。
\"这...这是...\"裴琰强自镇定，\"下官不知此物从何而来。\"
\"是吗？\"许延年又取出几份文书，\"那这些呢？上面可是有刘别驾的亲笔签名。\"
刘能远猛地站起身：\"许大人！这些定是有人伪造，意图陷害下官！\"
许延年不为所动：\"本官还找到了三名'沉船事故'的幸存者，他们已经招供，指认刘别驾是主谋。\"他目光如电，直视裴琰，\"而他们还说，这一切都是奉裴大人之命！\"
堂内一片死寂。裴琰的脸色由白转青，突然拍案而起：\"荒谬！本官乃朝廷命官，岂会做这等勾当？许大人，你无凭无据，竟敢污蔑上官！\"
\"无凭无据？\"许延年站起身，从怀中取出密旨，\"陛下赐我专断之权，必要时刻可先斩后奏！裴琰、刘能远，尔等监守自盗，伪造水匪劫粮，又杀人灭口，罪证确凿，还有何话说？\"
裴琰踉跄后退两步，突然狞笑起来：\"好个许延年！既然你非要赶尽杀绝...\"他猛地摔碎茶盏，\"那就别怪我不客气了！\"
随着茶盏碎裂的声音，花厅两侧的屏风后突然冲出十余名持刀武士，将许延年团团围住。许义立刻拔刀护在许延年身前，却被许延年轻轻推开。
\"裴大人这是要造反？\"许延年面不改色，反而从容地坐回椅子上。
裴琰冷笑道：\"许大人，苏州是我的地盘。你孤身前来，真以为能奈何得了我？杀了你，我自会上表说你被水匪所害...\"
\"谁说我是孤身前来？\"许延年突然提高声音，\"进来！\"
花厅大门被猛地踢开，数十名全副武装的士兵冲了进来，为首的正是苏州驻军的赵将军。他手持长刀，厉声喝道：\"奉许大人之命，捉拿叛贼裴琰、刘能远！\"
裴琰面如死灰，不敢置信地看着赵将军：\"你...你竟敢背叛我？\"
赵将军冷笑：\"我乃朝廷命官，只效忠陛下！裴琰，你贪赃枉法，罪该万死！\"
局势瞬间逆转。那些武士见大势已去，纷纷丢下兵器投降。裴琰和刘能远被士兵按倒在地，捆了个结实。
许延年走到裴琰面前，俯视着这位曾经威风凛凛的刺史：\"裴大人，还有什么话说？\"
裴琰颓然低头：\"成王败寇...我只想知道，你是如何发现西山岛的？\"
\"天网恢恢，疏而不漏。\"许延年淡淡道，\"带走！\"
士兵将裴琰和刘能远押下去后，许延年立即着手处理后续事宜。他命人查封刺史府和别驾府，将所有涉案文书账册全部收缴，又派兵去捉拿其他涉案官员。
忙到午时，许义提醒道：\"公子，该用午膳了。\"
许延年这才发觉腹中饥饿，点点头：\"找个清净的地方吧。\"
他们去了府衙附近的一家酒楼。酒楼临河而建，二楼雅座可以俯瞰运河风光。许延年要了几样苏州特色小菜：松鼠桂鱼、清炒虾仁、蟹粉豆腐，还有一壶陈年花雕。
\"公子，案子总算告一段落了。\"许义给许延年斟了杯酒，\"我们何时回长安？\"
许延年抿了口酒：\"再等两日。等赵将军将涉案人员全部缉拿归案，证据整理完毕，我们再启程。\"他望向窗外的运河，突然道，\"下午我们去街上逛逛。\"
\"逛街？\"许义有些诧异。
\"买些苏州特产带回长安。\"许延年的语气依然平淡，但眼中闪过一丝柔和。
用罢午膳，他们先回了驿馆。许延年换下一身官服，穿了件靛青色长衫，看起来像个寻常的富家公子。许义也换了便装，两人就这样出了门。
苏州城的街市比长安更加精致婉约。青石板路两旁店铺林立，绸缎庄、茶叶铺、扇子店、漆器坊应有尽有。行人摩肩接踵，各种吴侬软语在耳边萦绕。
许延年先去了几家绸缎庄，挑选了几匹上好的苏绣。那绣工精细绝伦，图案有花鸟、山水，还有一幅绣的是太湖风光，烟波浩渺，栩栩如生。
\"公子好眼力。\"掌柜的满脸堆笑，\"这是本店最好的绣娘花了三个月才绣成的，用的都是真金线。\"
