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苏州城的清晨被一层薄雾笼罩，空气中飘着淡淡的花香。许延年早早起身，换上一身靛青色长衫，腰间系着素色玉带，看起来像个寻常的富家公子。他站在窗前，望着远处渐渐苏醒的街道，心中盘算着今日的行动。
\"公子，早膳备好了。\"许义轻轻敲门。
许延年简单用了些清粥小菜，便带着许义出了门。苏州城东的街市比城西更加热闹，各种店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。他们按照昨日打听到的地址，很快找到了那家名为\"异香斋\"的香料铺子。
铺子不大，门面却装饰得颇为精致，一块黑底金字的匾额挂在门楣上，两侧垂着青色的布幔。还未进门，就能闻到一股浓郁的香气从里面飘出来。
许延年在门口驻足片刻，观察了一下周围的环境。铺子对面是一家绸缎庄，旁边是间茶楼，二楼临窗的位置正好可以俯瞰香料铺的门口。
\"许义，你去茶楼二楼守着。\"许延年低声道，\"若有异常，立刻示警。\"
许义点点头，转身去了对面的茶楼。许延年整了整衣冠，迈步走进香料铺。
铺内光线略显昏暗，四壁都是小格子，里面摆满了各式各样的香料。一个身材微胖的中年男子正在柜台后称量香料，见有客人进来，立刻堆起笑脸。
\"客官想要些什么？小店有上好的沉香、檀香，还有西域来的奇香...\"
许延年打量着这个男子。他约莫五十岁年纪，圆脸小眼，留着两撇八字胡，看起来颇为精明。正是那个从苏州刺史府出来的陈管家。
\"听闻贵店有一种西域香料，叫'梦陀罗'？\"许延年开门见山地问道。
陈管家的手突然一抖，手中的小秤差点掉在地上。他勉强挤出一丝笑容：\"客官说笑了，小店哪有这种稀罕物...\"
许延年不慌不忙地从袖中取出一块银子放在柜台上：\"价钱好商量。\"
陈管家的眼睛盯着那块银子，喉结上下滚动了一下：\"这个...客官要梦陀罗做什么用？\"
\"家中长辈失眠多梦，听闻此香有安神之效。\"许延年面不改色地说道。
陈管家将信将疑地看了看许延年，又瞥了眼门口，突然压低声音：\"客官稍候。\"说完，他转身进了里屋。
许延年趁机观察铺内的陈设。柜台后面有一道小门，想必通向后面的住处。墙上挂着几幅字画，其中一幅画的是太湖山水，西山岛的位置被特意用红点标出，十分显眼。
不多时，陈管家拿着一个小纸包回来，神秘兮兮地递给许延年：\"客官小心使用，每次只需指甲盖大小，过量会...\"
\"会怎样？\"许延年接过纸包，轻轻打开，里面是一些淡黄色的粉末，闻起来有股淡淡的甜香。
陈管家干笑两声：\"会睡得太沉，叫不醒。\"
许延年将纸包收好，又取出一块银子：\"还想请教一事。这梦陀罗若配合特定音律使用，效果是否更佳？\"
陈管家的脸色瞬间变得煞白，额头渗出细密的汗珠：\"客官...客官到底是什么人？\"
\"大理寺少卿许延年。\"许延年亮出腰牌，\"奉旨查办漕粮案。\"
陈管家双腿一软，差点跪倒在地：\"大...大人明鉴，小的只是卖些香料，与漕粮案毫无瓜葛啊！\"
许延年冷冷地看着他：\"三年前，你在苏州刺史府当管家时，曾向竹笛张学过一首特殊的曲子，还让他配合梦陀罗使用。可有此事？\"
陈管家面如土色，嘴唇颤抖着说不出话来。
\"本官给你一个机会。\"许延年的声音如寒冰，\"老实交代，或可免你一死。\"
陈管家瘫坐在椅子上，半晌才缓过气来：\"大人...小的也是奉命行事啊...\"
\"奉谁的命？\"
\"是...是刘别驾...\"陈管家结结巴巴地说道，\"他让我找竹笛张学那首曲子，说是...说是刺史大人要用在宴会上助兴...\"
许延年目光一凛：\"后来呢？\"
\"后来竹笛张发现不对劲，拒绝再教。刘别驾就另找了一个西域乐师，学会了那首曲子。\"陈管家擦了擦额头的汗，\"再后来，我就被调去管漕运的事了...\"
许延年心中一动：\"你参与过漕粮运输？\"
陈管家点点头，又慌忙摇头：\"不不不，我只是负责记录到港的船只和时间...真的不知道粮食是怎么少的...\"
许延年不再追问，转而问道：\"那个西域乐师现在何处？\"
\"不知道...真的不知道...\"陈管家连连摆手，\"去年西山岛出事前，他就突然离开了...\"
\"西山岛出什么事？\"许延年敏锐地抓住了关键。
陈管家意识到说漏了嘴，顿时面如死灰。正在这时，铺门突然被推开，许义急匆匆地闯了进来：\"公子，有衙役往这边来了！\"
许延年迅速将陈管家拽起来：\"跟我走，否则你现在就会死在这里。\"
陈管家吓得魂飞魄散，连连点头。三人从后门溜出，穿过几条小巷，来到许延年提前安排好的一处僻静院落。
院子里很安静，只有几株梅树和一张石桌。许延年让许义守在门口，自己与陈管家在石桌旁坐下。
\"现在，把你知道的都说出来。\"许延年沉声道，\"若有半句虚言，后果自负。\"
陈管家颤抖着喝了一口茶，终于开口：\"去年秋天，一艘漕船在西山岛附近沉没，船上三十多人全部遇难...但其实那不是意外...\"
\"继续说。\"
\"那艘船装的是新收的粳米，按计划应该运往长安。\"陈管家低声道，\"但刘别驾命人暗中将米换成了陈谷，新米则运到了西山岛的一个秘密仓库...\"
许延年眼中寒光一闪：\"然后呢？\"
\"船上有个押运的军官发现了端倪，威胁要告发...\"陈管家咽了口唾沫，\"刘别驾就...就命人制造了沉船事故...\"
\"那些水匪又是怎么回事？\"
陈管家摇摇头：\"没有水匪...都是假的。每次'水匪'出现前，都会有一艘小船靠近漕船，船上的西域乐师吹奏那首曲子，同时点燃梦陀罗。等船上的人都昏迷后，官兵就假扮水匪，把粮食搬到西山岛...\"
许延年终于明白了整个作案手法。难怪那些\"水匪\"来无影去无踪，原来根本就是官兵假扮的！而账目上没有问题，是因为粮食确实装船了，只是中途被调包。
\"西山岛的仓库在哪里？\"
\"在岛南面的一个山洞里...\"陈管家突然抓住许延年的袖子，\"大人，小的知道的都说了，求您饶小的一命！刘别驾心狠手辣，若知道小的泄密...\"
许延年甩开他的手：\"你且在此处暂避，待本官查实后再做定夺。\"
